Werwolf in der Wüste: Fantasy

Von G. G. PENDARVES

Eine fantastische Geschichte vor dem Hintergrund der großen Wüste über den arabischen Scheich El Shabur und furchtbare okkulte Kräfte, die in einem verzweifelten Kampf um die Seele eines schönen Mädchens entfesselt wurden

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Die drei waren an diesem Abend ungewöhnlich schweigsam bei ihrem Kaffee nach dem Essen. Sie kampierten außerhalb der kleinen Stadt Sollum an der libyschen Küste Nordafrikas. Drei Wochen lang waren sie hier aufgehalten worden, auf dem Weg zur Oase Siwa. Zwei Männer und ein Mädchen.

"Also fangen wir wirklich morgen an", blies Merle Anthony eine Rauchwolke in den glitzernden Nachthimmel. "Es tut mir fast leid. Sollum hat Spaß gemacht. Und ich habe hier zwei der besten Filme gemacht, die ich je gemacht habe."

"War das der Grund, warum du sie gestern verbrannt hast?", erkundigte sich ihr Cousin Dale Fleming mit seiner angenehmen Stimme.

Die helle Blässe des Mädchens verfinsterte sich langsam. "Dale! Was für ein..."

"Ist schon gut, Merle", unterbrach Gunnar Sven sie. "Dale hat ganz recht. Warum tust du so, als hätte dir die Verzögerung etwas gebracht? Und es ist ganz allein meine Schuld. Das habe ich heute auf dem Markt herausgefunden. Ich habe ein paar Araber belauscht, die über unsere Expedition nach Siwa gesprochen haben."

"Deine Schuld!" Merles schönes Gesicht und die Augen grau wie ein Möwenflügel wandten sich ihm zu. "Du hast doch nur geschuftet, um die Karawane vorzubereiten."

Gunnar stand auf und ging auf den Rand der Landzunge zu, auf der sie lagerten. Groß und gerade wie eine Kiefer stand er da.

Die Vettern beobachteten ihn; das Mädchen mit Mühe und Ratlosigkeit, der Mann eher forschend. Seine Augen unter den geraden Oberlidern standen in krassem Widerspruch zum Rest seiner Erscheinung. Er war sehr dick, hatte blondes Haar und trotz seiner vierzig Jahre ein glattes, faltenloses Gesicht. Er strahlte eine Art Pickwick'scher guter Laune aus. Die wirklich große intellektuelle Kraft von Dale Fleming zeigte sich nur in seinen dreieckigen Augen mit den schweren Lidern.

"Warum hast du mich weggegeben?" verlangte Merle.

Sein rundes Mondgesicht strahlte sie an.

"Warum bluffen?", antwortete er.

"Herumschnüffeln wie immer. Warum gehst du nicht und bist ein richtiger Detektiv?", erwiderte sie verärgert.

Er lächelte wohlig, aber seine Augen waren traurig. Es war teuflisch schwer, mit anzusehen, wie sie sich in diesen Isländer verliebte. Seit seine Eltern sie - ein sechsjähriges Waisenkind - adoptiert hatten, war sie in Dales Zuneigung an erster Stelle gestanden. Seine Liebe war alles andere als platonisch. Gunnar Sven war ein feiner Kerl, aber irgendetwas stimmte nicht. Ein Geheimnis überschattete sein Leben. Was es war, wollte Dale unbedingt herausfinden.

"Die Wahrheit wird ans Licht kommen, mein Kind! Die Eingeborenen haben Angst vor ihm. Du weißt das genauso gut wie ich! Sie sind alle dagegen, dir und mir zu helfen, weil er unser Freund ist."

"Hör auf, ein Idiot zu sein. Niemand könnte Angst vor Gunnar haben. Und er kann besonders gut mit Eingeborenen umgehen."

"Ja. Er geht gut mit ihnen um. Ich habe noch nie einen jungen Mann gesehen, der es besser kann."

"Nun, dann?"

"Er hat etwas Seltsames an sich. Diese Araber wissen es. Wir wissen es auch. Es ist jetzt etwa zwei Monate her, dass er sich mit uns zusammengetan hat. Kurz nachdem meine Mutter abgereist war und uns in Kairo zurückgelassen hatte. Das Telegramm, das sie an das Sterbebett von Tante Sue rief, kam am Mittwoch, den 3. Mai, an. Sie segelte am 5. Mai ab. Gunnar Sven tauchte am 6. Mai auf."

"In Ordnung. Ich widerspreche dir nicht. Es hat keinen Sinn."

"Du hast dich geweigert, auf die Rückkehr von Mutter in Kairo zu warten, wie es ihr Zeitplan vorsah."

"Nun! Kairo! Jeder malt Kairo und den Nil. Ich wollte Motive, über die nicht jeder Fünf-Cent-Tourist geschwärmt hat."

"Du wolltest die Oase Siwa. Von allen gottverlassenen, gefährlichen, schmutzigen Orten! Und im Sommer..."

"Du weißt, dass du auch unbedingt die Oase sehen willst", warf sie ihm vor. "Du versuchst nur, dein Gesicht zu wahren, als mein Beschützer und Beschützerin. Heuchler!"

Er brüllte vor Lachen. Der arabische Koch und einige andere Diener hörten auf, an ihren Kochtöpfen zu singen und grinsten über den ansteckenden Klang.

"Touché! Ich würde meine wallenden Rabenlocken opfern, um nach Siwa zu gehen. Aber" - sein Gesicht wurde überraschend ernst - "wegen Gunnar. Warum gibt er sich so große Mühe, uns den Namen des Mannes, für den er arbeitet, nicht zu sagen?"

"Ich habe ihn nie gefragt."

"Ich habe es natürlich nicht in so vielen Worten gesagt. Aber ich habe ihn immer wieder an den Zaun geführt. Er hat es immer wieder abgelehnt. Und das aus gutem Grund."

"Und?"

"Er arbeitet für einen Araber. Einen Sheykh. Ein Mann, der von Marokko bis Kairo berüchtigt ist. Sein Spitzname ist Sheykh El Afrit. Der Magier! Sein richtiger Name ist Sheykh Zura El Shabur."

"Und was ist daran so weltbewegend?", fragte Merle und strich eine dunkle Locke hinter ihrem Ohr zurecht.

"Er ist ein sehr-böser-Hut! Mit schwarzer Magie ist in diesem Land nicht zu spaßen. Dieser Sheykh El Shabur ist zu weit gegangen. Zu weit."

"Ich werde mit Gunnar sprechen. Er wird es mir sagen. Es ist fantastisch. Gunnar und Black Magic kideed!"

Dale beobachtete sie, amüsiert und gerührt. Wie sehr sie Feinheiten, Geheimnisse und verworrene Situationen verabscheute!

"Sie würde auf einen Löwen zugehen und ihm an den Schnurrhaaren ziehen, wenn ihr jemand sagt, dass sie falsch sind. Sie kann sich so gut verstecken wie ein Suchscheinwerfer."

GUNNAR wandte sich vom Meer ab, als Merle zielstrebig in seine Richtung ging. Er stand neben ihr, eine Latschenkiefer, die eine kleine Weißbirke beschattete.

"H-m-m!" Dale warf eine frisch angezündete Zigarette weg und nahm sich eine neue. "Merle und ich würden das nicht vorschlagen. Eher wie Bruder Tuck und Maid Marian."

Er war erschrocken, als er sah, wie Gunnar plötzlich aufsprang und sich umdrehte. Der Mann sah aus, als hätte er einen gewaltigen Schock erlitten. Er stand da und starrte über das Ödland, das sich nach Osten hin erstreckte, in einer Haltung des äußersten Entsetzens.

Dale rannte zu Merle hinüber. Sie befreite sich aus seiner festhaltenden Hand und eilte an Gunnars Seite.

"Was ist das? Was siehst du denn? Gunnar! Antworte mir, Gunnar!"

Seine angespannten Muskeln entspannten sich. Er seufzte und strich sich mit einer Hand über die Augen und die feuchte Stirn.

"Er hat mich gefunden. Er kommt. Ich hatte gehofft, niemals..."

"Wer? Wovon reden Sie?"

Sie schüttelte seinen Arm und war entsetzt über seinen wilden Blick und seine Worte.

"Er sagte, ich sei frei! Frei! Hätte ich gewusst, dass er lügt, wäre ich nicht in deine Nähe gekommen. Jetzt habe ich ihn in dein Leben gebracht. Merle! Verzeih mir!"

Er nahm ihre Hände, küsste sie heftig, wandte sich dann in rasender Eile Dale zu und stieß ihn regelrecht von sich.

"Los! Los! Geht! Jetzt - bevor er kommt. Lasst alles stehen und liegen! Reitet um euer Leben. Er wird mich zwingen... Geh! Geht!"

"Ma yarudd! Was bedeutet das, Gunnar, mein Diener?"

Die tiefe, gutturale Stimme schien aus den Tiefen der Erde zu kommen. Die drei drehten sich um, als ob eine Bombe explodiert wäre. Keine drei Meter entfernt tauchte eine Gestalt auf. Merle starrte sie mit großen, erschrockenen Augen an. Noch vor einer Minute war das flache Ödland kahl und menschenleer gewesen. Wie hatte sich dieser hochgewachsene Araber ungesehen nähern können?

Gunnar schien zu schrumpfen und zu verwelken. Sein Gesicht war tragisch. Der Neuankömmling fixierte ihn einen langen Moment lang schweigend und starrte ihn an.

"Was bedeutet das, Gunnar, mein Diener?" Noch einmal vibrierten die Worte durch die stille Nacht.

Der Isländer machte eine gebrochene, unwirksame Bewegung mit den Händen und begann zu sprechen. Seine Stimme versiegte in einem leisen, undeutlichen Gemurmel.

"Dafür wirst du mir später Rechenschaft ablegen", versprach der große Araber.

Er schritt vorwärts. Sein schwarzer Burnus kräuselte sich...