Maurice Leblanc

Die außergewöhnlichen Abenteuer von Arsène Lupin, dem Gentleman-Einbrecher

Übersetzte Ausgabe

2022 Dr. André Hoffmann

Dammweg 16, 46535 Dinslaken, Germany

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I. Die Verhaftung von Arsène Lupin

Es war ein merkwürdiges Ende einer Reise, die so verheißungsvoll begonnen hatte. Der transatlantische Dampfer „La Provence“ war ein schnelles und komfortables Schiff, das von einem äußerst liebenswürdigen Mann geführt wurde. Die Passagiere bildeten eine erlesene und angenehme Gesellschaft. Der Charme neuer Bekanntschaften und improvisierter Vergnügungen trug dazu bei, dass die Zeit angenehm verging. Wir genossen das angenehme Gefühl, von der Welt getrennt zu sein, sozusagen auf einer unbekannten Insel zu leben, und daher gezwungen zu sein, miteinander gesellig zu sein.

Haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wie viel Originalität und Spontaneität von diesen verschiedenen Personen ausgeht, die sich am Abend zuvor noch nicht einmal kannten und nun dazu verdammt sind, mehrere Tage lang ein Leben in äußerster Vertrautheit zu führen, indem sie gemeinsam dem Zorn des Ozeans, dem schrecklichen Ansturm der Wellen, der Gewalt des Sturms und der quälenden Monotonie des ruhigen und schläfrigen Wassers trotzen? Ein solches Leben wird zu einer Art tragischem Dasein, mit seinen Stürmen und seiner Größe, seiner Monotonie und seiner Vielfalt; und das ist vielleicht der Grund, warum wir diese kurze Reise mit gemischten Gefühlen von Freude und Angst antreten.

Doch in den letzten Jahren wurde das Leben der Transatlantikreisenden um eine neue Sensation bereichert. Die kleine schwimmende Insel ist nun mit der Welt verbunden, von der sie einst völlig frei war. Ein Band verbindet sie, selbst im Herzen der wässrigen Weiten des Atlantiks. Dieses Band ist der drahtlose Telegraf, mit dessen Hilfe wir auf höchst geheimnisvolle Weise Nachrichten erhalten. Wir wissen sehr wohl, dass die Nachricht nicht durch einen hohlen Draht transportiert wird. Nein, das Geheimnis ist noch unerklärlicher, noch romantischer, und wir müssen auf die Flügel der Lüfte zurückgreifen, um dieses neue Wunder zu erklären. Während des ersten Tages der Reise hatten wir das Gefühl, von jener fernen Stimme verfolgt zu werden, die einem von uns von Zeit zu Zeit ein paar Worte aus der entrückten Welt zuflüsterte, die uns begleiteten, ja sogar vorausgingen. Zwei Freunde sprachen zu mir. Zehn, zwanzig andere schickten fröhliche oder düstere Worte des Abschieds an andere Passagiere.

Am zweiten Tag, fünfhundert Meilen von der französischen Küste entfernt und inmitten eines heftigen Sturms, erhielten wir über den drahtlosen Telegrafen die folgende Nachricht:

„Arsène Lupin ist auf Ihrem Schiff, erste Kabine, blondes Haar, verletzter rechter Unterarm, reist allein unter dem Namen R …“

In diesem Moment durchzuckte ein schrecklicher Blitz den stürmischen Himmel. Die elektrischen Wellen wurden unterbrochen. Der Rest der Nachricht hat uns nie erreicht. Von dem Namen, unter dem sich Arsène Lupin verbarg, kannten wir nur die Initialen.

Hätte es sich um eine Nachricht anderer Art gehandelt, so hätte der Telegrafist und die Schiffsoffiziere das Geheimnis zweifellos sorgfältig gehütet. Aber es war eines jener Ereignisse, die sich der strengsten Diskretion entziehen. Noch am selben Tag wurde der Vorfall zum Tagesgespräch, und jeder Passagier wusste, dass sich der berühmte Arsène Lupin in unserer Mitte versteckt hielt.

Arsène Lupin in unserer Mitte! der unverantwortliche Einbrecher, über dessen Taten in den letzten Monaten in allen Zeitungen berichtet worden war! das geheimnisvolle Individuum, mit dem Ganimard, unser scharfsinnigster Detektiv, inmitten einer interessanten und malerischen Umgebung einen unerbittlichen Konflikt ausgetragen hatte. Arsène Lupin, der exzentrische Herr, der nur in Schlössern und Salons verkehrt und der eines Abends die Residenz von Baron Schormann betrat, aber mit leeren Händen wieder herauskam, jedoch seine Karte zurückließ, auf die er diese Worte gekritzelt hatte: „Arsène Lupin, Gentleman-Einbrecher, wird zurückkehren, wenn die Möbel echt sind.“ Arsène Lupin, der Mann der tausend Verkleidungen: abwechselnd Chauffeur, Detektiv, Buchmacher, russischer Arzt, spanischer Stierkämpfer, Handelsreisender, kräftiger Jüngling oder altersschwacher Mann.

Dann bedenken Sie diese verblüffende Situation: Arsène Lupin trieb sich in den engen Grenzen eines transatlantischen Dampfers herum; in diesem kleinen Winkel der Welt, in diesem Speisesaal, in diesem Rauchsalon, in diesem Musikzimmer! Arsène Lupin war vielleicht dieser Gentleman … oder jener … mein Tischnachbar … der Mitbewohner meiner Kabine …

„Und dieser Zustand wird fünf Tage andauern“, rief Miss Nelly Underdown am nächsten Morgen aus. „Es ist unerträglich! Ich hoffe, er wird verhaftet.“

Dann fügte sie, an mich gerichtet, hinzu:

„Und Sie, Monsieur d’Andrézy, Sie sind mit dem Hauptmann eng befreundet, Sie wissen sicher etwas?“

Ich hätte mich sehr gefreut, wenn ich irgendeine Information gehabt hätte, die Miss Nelly interessiert hätte. Sie gehörte zu den herrlichen Geschöpfen, die in jeder Versammlung unweigerlich die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Reichtum und Schönheit bilden eine unwiderstehliche Kombination, und Nelly besaß beides.

Sie wurde in Paris unter der Obhut einer französischen Mutter erzogen und war nun auf dem Weg zu ihrem Vater, dem Millionär Underdown aus Chicago. Sie wurde von einer ihrer Freundinnen, Lady Jerland, begleitet.

Zunächst hatte ich beschlossen, einen Flirt mit ihr zu beginnen; aber in der schnell wachsenden Intimität der Reise war ich bald von ihrer charmanten Art beeindruckt und meine Gefühle wurden zu tief und ehrfürchtig für einen bloßen Flirt. Außerdem nahm sie meine Aufmerksamkeiten mit einem gewissen Wohlwollen an. Sie erlaubte sich, über meine Witze zu lachen und zeigte Interesse an meinen Geschichten. Ich spürte jedoch, dass ich in der Person eines jungen Mannes mit ruhigem und kultiviertem Geschmack einen Rivalen hatte, und es fiel mir manchmal auf, dass sie seinen schweigsamen Humor meiner Pariser Frivolität vorzog. Er gehörte zu dem Kreis von Bewunderern, der Fräulein Nelly zu dem Zeitpunkt umgab, als sie mir die obige Frage stellte. Wir hatten alle bequem in unseren Liegestühlen Platz genommen. Der Sturm des Vorabends hatte sich verzogen. Das Wetter war nun herrlich.

„Ich weiß es nicht genau, Mademoiselle“, erwiderte ich, „aber können wir selbst nicht genauso gut wie der Detektiv Ganimard, der persönliche Feind von Arsène Lupin, das Geheimnis erforschen?“

„Oh! Oh! Sie machen sehr schnell Fortschritte, Monsieur.“

„Ganz und gar nicht, Mademoiselle. Lassen Sie mich zunächst fragen, ob Sie das Problem für kompliziert halten.

„Sehr kompliziert.“

„Haben Sie den Schlüssel vergessen, den wir für die Lösung des Problems haben?“

„Welcher Schlüssel?“

„Erstens nennt sich Lupin Monsieur R----.“

„Eher vage Informationen“, antwortete sie.

„Zweitens ist er allein unterwegs.“

„Hilft Ihnen das?“, fragte sie.

„Drittens: Er ist blond.“

„Und?“

„Dann müssen wir nur die Passagierliste durchsehen und nach dem Ausschlussverfahren vorgehen.“

Ich hatte die Liste in meiner Tasche. Ich nahm sie heraus und blätterte sie durch. Dann bemerkte ich:

„Ich stelle fest, dass auf der Passagierliste nur dreizehn Männer stehen, deren Namen mit dem Buchstaben R beginnen.“

„Erst dreizehn?“

„Ja, in der ersten Kabine. Und von diesen dreizehn sind neun in Begleitung von Frauen, Kindern oder Bediensteten. Es bleiben also nur vier, die allein reisen. Der erste ist der Marquis de Raverdan …“

„Sekretär des amerikanischen Botschafters“, unterbrach Fräulein Nelly. „Ich kenne ihn.“

„Major Rawson“, fuhr ich fort.

„Er ist mein Onkel“, sagte jemand.

„Mon. Rivolta.“

„Hier!“, rief ein Italiener, dessen Gesicht unter einem dichten schwarzen Bart verborgen war.

Fräulein Nelly brach in Gelächter aus und rief aus: „Diesen Herrn kann man wohl kaum als blond bezeichnen.“

„Nun gut“, sagte ich, „wir sind gezwungen, den Schluss zu ziehen, dass der Schuldige der letzte auf der Liste ist.“

„Wie ist sein Name?“

„Mo. Rozaine. Kennt ihn jemand?“

Keiner antwortete. Aber Fräulein Nelly wandte sich an den schweigsamen jungen Mann, dessen Aufmerksamkeiten ihr gegenüber mich verärgert hatten, und sagte:

„Nun, Monsieur Rozaine, warum antworten Sie nicht?“

Alle Augen waren nun auf ihn gerichtet. Es war ein Blonder. Ich muss gestehen, dass ich selbst einen Schock empfand, und das tiefe Schweigen, das auf ihre Frage folgte, zeigte, dass auch die anderen Anwesenden die Situation mit einem Gefühl plötzlicher Beunruhigung betrachteten. Der Gedanke war jedoch absurd, denn der fragliche Herr wirkte vollkommen unschuldig.

„Warum antworte ich nicht?“, fragte er. „Weil ich in Anbetracht meines Namens, meiner Stellung als einsamer Reisender und meiner Haarfarbe bereits zu demselben Schluss gekommen bin und nun denke, dass ich verhaftet werden sollte.“

Als er diese Worte sprach,...