Vier Wege kreuzen

MAX GLADSTONE wurde für sein Schaffen bereits mit dem Hugo-, Nebula- und Locus-Award ausgezeichnet. Zu seinen bekanntesten Werken zählen die Kunstwirker-Chronik und der internationale Bestseller This is How You Lose the Time War (zusammen mit Amal El-Mohtar). Gladstone studierte chinesische Literatur in Yale. Er lebte und lehrte zwei Jahre lang in der ländlichen Provinz Anhui. Max betreibt Kampfsport, ist ein geübter Fechter und kann auch ganz gut mit der Fiedel umgehen. Bevor er hauptberuflich schrieb, arbeitete er als Forscher für das Berkman Center for Internet and Policy Law, als Reiseleiter der Schweizer Botschaft, als Vertreter für ein chinesisches Automagazin, als Übersetzer, als Philosoph, als Analyst der Tech-Industrie und als Redakteur. Er hat ein Fahrrad in Angkor Wat zu Schrott gefahren, in der Carnegie Hall gesungen und wurde in der Mongolei mal vom Pferd geworfen.

Am Tag nach dem Einzug in ihr neues Büro, nachdem sie ihre Bücher ausgepackt, den Albtraumtelegrafen installiert, das Astrolabium aufgestellt und den Spion in der Lobby an die Luft gesetzt hatte, legte sie ein Stück cremeweißes Papier auf schrieb in großen rubinroten Buchstaben an den oberen Rand: »Für den Fall, dass das Überleben der Mondgöttin Seril oder die Anwesenheit ihrer Gargoyles in Alt Coulumb öffentlich bekannt werden sollte, und bevor sie wieder genügend Kraft hat, sich selbst zu verteidigen.« Danach blieb nicht mehr viel Platz auf dem Papier. Glücklicherweise – oder eher unglücklicherweise – wusste sie nicht, was sie als nächstes schreiben sollte. Sie starrte auf das Papier und klemmte den Schaft des Stifts zwischen die Zähne. Sie warf einen Tennisball gegen die Wand und fing ihn auf, bis ihr Nachbar sie bat, aufzuhören. Das dauerte ungefähr zwei Stunden, in denen keine weiteren Worte auf dem Papier erschienen. Sie spazierte durch die Straßen von Alt Coulumb und tauchte in seine Bibliotheken ein. Sie befragte die Sterne und die Gelehrten der Kunstwirkerei, wobei sie im letzteren Fall die Einzelheiten ihrer Anfrage allgemein hielt. Sie sprach mit kichernden Schrecken von jenseits der Zeit und errichtete ausgeklügelte Paläste der Möglichkeiten, verknüpfte und verflochtene Eventualfälle, von denen keiner zufriedenstellend war. Nach all dem legte sie das Papier zurück auf ihren Schreibtisch und schrieb in kleinen Buchstaben unter die überlange Überschrift: »Wir sind wahrscheinlich am Arsch.«