Kleine Frauen (eBook)

KAPITEL 1
PILGER SPIELEN

„Ohne Geschenke ist Weihnachten nicht Weihnachten“, brummte Jo und legte sich auf den Teppich.

„Es ist so furchtbar, arm zu sein“, seufzte Meg und blickte auf ihr altes Kleid hinunter.

„Ich finde es nicht fair, dass manche Mädchen viele schöne Sachen haben und andere überhaupt nichts“, fügte die kleine Amy mit einem verletzten Schniefen hinzu.

„Wir haben Vater und Mutter und uns gegenseitig“, sagte Beth zufrieden in ihrer Ecke.

Die vier jungen Gesichter, auf die das Feuerlicht schien, hellten sich bei den fröhlichen Worten auf, verfinsterten sich aber wieder, als Jo traurig sagte: „Wir haben Vater nicht und werden ihn lange nicht mehr haben.“ Sie sagte nicht „vielleicht nie“, aber jeder fügte es leise hinzu und dachte an Vater, der weit weg war, wo die Kämpfe stattfanden.

Eine Minute lang sprach niemand; dann sagte Meg in einem veränderten Ton: „Du weißt, dass Mutter vorgeschlagen hat, dieses Weihnachten keine Geschenke zu machen, weil es für alle ein harter Winter wird; und sie meint, wir sollten kein Geld für Vergnügen ausgeben, wenn unsere Männer in der Armee so leiden. Wir können nicht viel tun, aber wir können unsere kleinen Opfer bringen, und wir sollten es gerne tun. Aber ich fürchte, das tue ich nicht“, und Meg schüttelte den Kopf, während sie bedauernd an all die schönen Dinge dachte, die sie sich wünschte.

„Aber ich glaube nicht, dass das bisschen, das wir ausgeben sollten, etwas bringt. Jeder von uns hat einen Dollar, und es würde der Armee nicht viel helfen, wenn wir das geben würden. Ich bin damit einverstanden, von Mutter und dir nichts zu erwarten, aber ich möchte Undine und Sintran für mich kaufen. Das wollte ich schon so lange“, sagte Jo, die ein Bücherwurm war.

„Ich hatte vor, meine Zeit mit neuer Musik zu verbringen“, sagte Beth mit einem kleinen Seufzer, den niemand außer der Herdbürste und dem Teekesselhalter hörte.

„Ich werde mir eine schöne Schachtel Faber-Zeichenstifte besorgen, die brauche ich wirklich“, sagte Amy entschlossen.

„Mutter hat nichts über unser Geld gesagt, und sie wird nicht wollen, dass wir alles aufgeben. Lasst uns jeder kaufen, was er will, und ein bisschen Spaß haben; ich bin sicher, dass wir hart genug arbeiten, um es zu verdienen“, rief Jo und untersuchte wie ein Gentleman die Absätze ihrer Schuhe.

„Ich weiß, dass ich das tue — ich unterrichte diese lästigen Kinder fast den ganzen Tag, während ich mich danach sehne, mich zu Hause zu amüsieren“, begann Meg wieder in einem klagenden Ton.

„Du hast es nicht halb so schwer wie ich“, sagte Jo. „Wie würde es dir gefallen, stundenlang mit einer nervösen, pingeligen alten Dame eingesperrt zu sein, die dich auf Trab hält, nie zufrieden ist und dir Sorgen macht, bis du bereit bist, aus dem Fenster zu fliegen oder zu weinen?“

„Es ist unanständig, sich zu ärgern, aber ich finde, Geschirrspülen und Ordnung halten ist die schlimmste Arbeit der Welt. Es macht mich ärgerlich, und meine Hände werden so steif, dass ich gar nicht mehr richtig üben kann.“ Und Beth betrachtete ihre rauen Hände mit einem Seufzer, den damals jeder hören konnte.

„Ich glaube nicht, dass eine von euch so leidet wie ich“, rief Amy, „denn ihr müsst nicht mit unverschämten Mädchen in die Schule gehen, die euch piesacken, wenn ihr eure Lektionen nicht kennt, und über eure Kleider lachen und euren Vater beschimpfen, wenn er nicht reich ist, und euch beleidigen, wenn eure Nase nicht schön ist.“

„Wenn du Verleumdung meinst, würde ich das sagen und nicht über Etiketten reden, als ob Papa eine Gurkenflasche wäre“, riet Jo lachend.

„Ich weiß, was ich meine, und du brauchst dich nicht darüber aufzuregen. Es ist richtig, gute Worte zu benutzen und seine Ausdrucksweise zu verbessern“, erwiderte Amy mit Würde.

„Hackt nicht aufeinander herum, Kinder. Wünschst du dir nicht, wir hätten das Geld, das Papa verloren hat, als wir klein waren, Jo? Ach, du meine Güte! Wie glücklich und gut wären wir, wenn wir keine Sorgen hätten!“, sagte Meg, die sich an bessere Zeiten erinnern konnte.

„Du hast neulich gesagt, dass du denkst, dass wir viel glücklicher sind als die Königskinder, denn sie streiten und ärgern sich die ganze Zeit, trotz ihres Geldes.“

„Das habe ich, Beth. Nun, ich denke, das sind wir. Denn obwohl wir arbeiten müssen, machen wir uns über uns selbst lustig und sind eine ziemlich lustige Truppe, wie Jo sagen würde.“

„Jo benutzt solche umgangssprachlichen Wörter“, bemerkte Amy mit einem tadelnden Blick auf die lange Gestalt, die auf dem Teppich lag.

Jo setzte sich sofort auf, steckte die Hände in die Taschen und begann zu pfeifen.

„Lass das, Jo. Das ist so jungenhaft!“

„Deshalb mache ich es ja.“

„Ich verabscheue unhöfliche, unladylike Mädchen!“

„Ich hasse affektierte, winzig-kleine Scheißerchen!“

„Vögel in ihren kleinen Nestern sind sich einig“, sang Beth, die Friedensstifterin, mit einem so lustigen Gesicht, dass beide scharfen Stimmen in ein Lachen übergingen und das „Picken“ für diese Zeit endete.

„Wirklich, Mädels, ihr seid beide schuld“, sagte Meg und begann in ihrer altersschwesterlichen Art zu dozieren. „Du bist alt genug, um die Jungenstreiche zu unterlassen und dich besser zu benehmen, Josephine. Als du ein kleines Mädchen warst, war das nicht so wichtig, aber jetzt, wo du so groß bist und dein Haar hochgesteckt hast, solltest du dich daran erinnern, dass du eine junge Dame bist.“

„Bin ich nicht! Und wenn ich mit hochgesteckten Haaren eine bin, dann trage ich sie in zwei Zöpfen, bis ich zwanzig bin“, rief Jo, zog ihr Netz aus und schüttelte eine kastanienbraune Mähne herunter. „Ich hasse den Gedanken, dass ich erwachsen werden und Miss March sein muss, lange Kleider tragen und so züchtig aussehen muss wie eine China-Aster! Es ist sowieso schon schlimm genug, ein Mädchen zu sein, während ich die Spiele und die Arbeit und die Manieren der Jungen mag! Ich kann meine Enttäuschung darüber, kein Junge zu sein, nicht überwinden. Und jetzt ist es noch schlimmer, weil ich unbedingt zu Papa gehen und mit ihm kämpfen will. Und ich kann nur zu Hause bleiben und stricken, wie ein altes Weib!“

Und Jo schüttelte die blaue Armeesocke, bis die Nadeln wie Kastagnetten klapperten und ihr Ball durch den Raum hüpfte.

„Arme Jo! Das ist schade, aber es lässt sich nicht ändern. Du musst dich damit begnügen, dass du deinen Namen zu einem Jungen machst und für uns Mädchen den Bruder spielst“, sagte Beth und streichelte den rauen Kopf mit einer Hand, deren Berührung durch alles Geschirrspülen und Staubwischen der Welt nicht unsanft werden konnte.

„Was dich betrifft, Amy“, fuhr Meg fort, „du bist viel zu wählerisch und prüde. Deine Allüren sind jetzt noch lustig, aber du wirst noch zu einer affektierten kleinen Gans heranwachsen, wenn du nicht aufpasst. Ich mag deine netten Manieren und deine kultivierte Art zu sprechen, wenn du nicht versuchst, elegant zu sein. Aber deine absurden Worte sind genauso schlimm wie Jo’s Slang.“

„Wenn Jo ein Wildfang ist und Amy eine Gans, was bin dann bitte ich?“, fragte Beth, bereit, den Vortrag zu teilen.

Du bist ein Schatz und sonst nichts“, antwortete Meg herzlich, und niemand widersprach ihr, denn die „Maus“ war das Haustier der Familie.

Da junge Leser gerne wissen, „wie die Leute aussehen“, wollen wir ihnen an dieser Stelle eine kleine Skizze der vier Schwestern geben, die in der Dämmerung strickten, während draußen der Dezemberschnee leise fiel und drinnen das Feuer fröhlich knisterte. Es war ein gemütliches Zimmer, obwohl der Teppich verblasst und die Möbel sehr schlicht waren, denn an den Wänden hingen ein oder zwei schöne Bilder, in den Nischen standen Bücher, in den Fenstern blühten Chrysanthemen und Christrosen, und es herrschte eine angenehme Atmosphäre des häuslichen Friedens.

Margaret, die Älteste der vier, war sechzehn Jahre alt und sehr hübsch. Sie war mollig und blond, hatte große Augen, viel weiches braunes Haar, einen süßen Mund und weiße Hände, auf die sie ziemlich eitel war. Die fünfzehnjährige Jo war sehr groß, dünn und braun und erinnerte an ein Fohlen, denn sie schien nie zu wissen, was sie mit ihren langen Gliedmaßen anfangen sollte, die ihr sehr im Weg waren. Sie hatte einen entschiedenen Mund, eine komische Nase und scharfe, graue Augen, die alles zu sehen schienen und abwechselnd grimmig, lustig oder nachdenklich waren. Ihr langes, dichtes Haar war ihre einzige Schönheit, aber es war meist zu einem Netz gebündelt, um ihr nicht im Weg zu sein. Jo hatte runde Schultern, große Hände und Füße, ihre Kleidung sah aus wie eine Fliege und sie hatte das unangenehme Aussehen eines Mädchens, das schnell zur Frau heranwuchs und das nicht mochte. Elizabeth oder Beth, wie sie von allen genannt wurde, war ein rosiges Mädchen von dreizehn Jahren mit glatten Haaren und hellen Augen, schüchternem Auftreten, schüchterner Stimme und einem friedlichen Gesichtsausdruck, der nur selten gestört wurde. Ihr Vater nannte sie „Little Miss Tranquility“, und der Name passte hervorragend zu ihr, denn sie schien in ihrer eigenen glücklichen Welt zu leben und wagte sich nur zu den wenigen Menschen hinaus, denen sie vertraute und die sie liebte. Amy, obwohl die Jüngste, war eine sehr wichtige Person, zumindest nach ihrer eigenen Meinung. Sie war ein regelrechtes Schneemädchen mit blauen Augen und gelben Haaren, die ihr auf die Schultern...