Briefwechsel (eBook)

Carl Seelig war ein großer Verehrer von Hermann Hesse. Gelegenheit, mit dem berühmten Schriftsteller in Kontakt zu treten, bietet dem 22-Jährigen ein Zeitungsaufruf zur Einsendung von Büchern für die ›Bücherzentrale für deutsche Kriegsgefangene‹, die Hesse während des Ersten Weltkriegs in Bern betreibt. Hesse, wegen Kurzsichtigkeit vom Kriegsdienst zurückgestellt, engagiert sich mit Büchersendungen und der Herausgabe von Zeitschriften für deutsche Soldaten in Lagerhaft. Ein Jahr später schickt Seelig dem bewunderten Dichter seinen zu dessen vierzigstem Geburtstag publizierten Artikel; Hesse fühlt sich missverstanden, zeigt jedoch Nachsicht mit dem schwärmerischen Seelig. Es entwickelt sich ein intensiver Briefwechsel: Seelig, der die Anerkennung des Idols sucht, liest dessen Bücher im Militärdienst, sammelt Manuskripte und Widmungsexemplare. Hesse ist einer der wenigen Briefpartner, die Seelig auch als Schriftsteller wahrnehmen: In seiner 1919 erschienenen Anthologie Alemannenbuch druckt er vier Gedichte von ihm ab.

Als Hesse im April 1919 seine Familie in Bern verlässt und ins Tessin zieht, unterstützt Seelig den in schwierigen finanziellen Verhältnissen lebenden Hesse, sendet Malutensilien, Nahrungsmittel und, immer wieder, die so notwendigen Brillen für den unter starken Augenschmerzen leidenden Autor. »Und wenn Sie mich wieder brauchen, so rufen Sie!«, schreibt Seelig einmal.1 Hesse seinerseits steht Seelig mit Rat in persönlichen wie professionellen Dingen zur Seite, empfiehlt ihm Autoren, liefert Vorworte zu Buchausgaben und steuert auch ein Werk zur Reihe der Zwölf Bücher bei, die Seelig im E. ‌P. Tal-Verlag herausgibt.

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten setzen sich beide für Emigrierte ein, weisen auf besondere Notfälle hin und helfen sich bei ihren Bemühungen um gemeinsame Bekannte gegenseitig. 1946 ist Hesse auch von den außerordentlichen Korrespondenzpflichten, die durch die Verleihung des Nobelpreises noch gesteigert wurden, gänzlich erschöpft und bittet Seelig – »von meinen vielen Freunden der einzige, der etwas davon geahnt hat wie es um mich steht«2 – um Hinweise auf Kurhäuser.

Ihr schriftliches Gespräch führen Seelig und Hesse bis 1962 fort. Aus der ein halbes Jahrhundert währenden Korrespondenz sind rund 290 Briefe von Hesse und knapp siebzig von Seelig überliefert.

1Carl Seelig an Hermann Hesse, 1919 (SLA, Nachlass Hermann Hesse).

2Hermann Hesse an Carl Seelig, Anfang September 1946 (RWA, Nachlass Carl Seelig).

1 Carl Seelig an Hermann Hesse, Zürich, 5. Juli 1916

Brief, handschriftlich. SLA, Nachlass Hermann Hesse.

1Seelig leistete während des Ersten und des Zweiten Weltkriegs militärische Einsätze im Rahmen der schweizerischen Dienstpflicht.

2Die Erzählung erschien zuerst in der Zeitschrift Die neue Rundschau im Dezember 1904, dann 1908 im Buch Nachbarn und 1914 in der gleichnamigen Sammlung, In der alten Sonne, im S. Fischer Verlag in Berlin.

3Am 3. November 1914 veröffentlichte Hesse in der Neuen Zürcher Zeitung den Artikel O Freunde, nicht diese Töne!, in dem er die Kriegseuphorie seiner Schriftstellerkollegen anprangerte; in der Folge meldete er sich immer wieder zu Wort und wurde für seine kritische Haltung stark angefeindet.

4Seelig studierte von 1916 bis 1920 an der Universität Zürich u. ‌a. Jura.

2 Hermann Hesse an Carl Seelig, Bern, 15. Juli 1916

Brief, handschriftlich. ZB, Nachlass Carl Seelig.

3 Hermann Hesse an Carl Seelig, Bern, 4. Juli 1917

Brief, maschinengeschrieben. Briefkopf: »Deutsche / Kriegsgefangenen-Fürsorge / Abt. Bücherzentrale / BERN / Thunstraße 23 // Bern,«. ZB, Nachlass Carl Seelig.

1Seelig publizierte zu Hesses vierzigstem Geburtstag im St. Galler Tagblatt vom 2. Juli 1917 eine Gesamtschau über dessen bisheriges Werk. Dabei machte er eine Entwicklung »von der kränklichen Sentimentalität zur herben, tapferen Männlichkeit« fest. Insgesamt spricht der Artikel bewundernd von Hesse, enthält jedoch auch irritierend abwertende Formulierungen. – Der erwähnte Brief von Seelig an Hesse, mit dem er ihm den Artikel übersandt hatte, ist nicht überliefert.

2Im genannten Artikel schreibt Seelig: »In den folgenden Gedichtbänden ›Unterwegs‹ und ›Musik des Einsamen‹ suchte der Dichter seinen Werken männlicheren Klang und Inhalt zu geben. Freilich habe ich den Eindruck, daß vieles bis jetzt auf Kosten der Poesie geschah, daß, um es offen zu sagen, Hesse sich selbst Gefühle aufzwingt, die er in Tat und Wahrheit gar nicht hat.«

3Zu Hesses Buch Hinterlassene Schriften und Gedichte von Hermann Lauscher (Basel: Reich 1901) meint Seelig im selben...