KAPITEL 1 DAS SCHWERT UND DER RING

Ich, Hubert von Hastings, schreibe dies im Land Tavantinsuyu, weit weg von England, wo ich geboren wurde und wohin ich nie mehr zurückkehren werde. Ich bin ein Wanderer, wie es die Rune auf dem Schwert meines Vorfahren Thorgrimmer vorausgesagt hat, das mir meine Mutter am Tag der Verbrennung von Hastings durch die Franzosen gab. Ich schreibe es mit einer Feder, die ich aus einer Flügelfeder des großen Adlers aus den Bergen geformt habe, mit Tinte, die ich aus den Säften bestimmter Kräuter hergestellt habe, die ich entdeckt habe, und auf Pergament, das ich mit meinen eigenen Händen aus den Häuten einheimischer Schafe gespalten habe, aber ich fürchte, schlecht, obwohl ich diese Kunst gesehen habe, als ich ein Händler der Cheap in London Town war.

Ich werde ganz am Anfang beginnen.

Ich bin der Sohn eines Fischereibootbesitzers und war Händler in der alten Stadt Hastings, und mein Vater ertrank, als er seinem Beruf auf See nachging. Danach übernahm ich als einziges Kind sein Geschäft und fuhr eines Tages mit zwei meiner Diener aufs Meer hinaus, um Fische zu fangen. Ich war damals ein junger Mann von etwa dreiundzwanzig Jahren und nicht unansehnlich. Mein Haar, das ich lang trug, war hell und gelockt. Meine weit auseinander stehenden Augen waren und sind immer noch groß und blau, obwohl sie in diesem Land der Hitze und der Sonne etwas dunkler geworden und in den Kopf gesunken sind. Meine Nase war breit, nasenförmig und groß, und auch mein Mund war zu groß, obwohl meine Mutter und einige andere ihn für wohlgeformt hielten. In Wahrheit war ich überall groß, obwohl ich nicht so groß war. Ich war stämmig, hatte eine breite Brust und einen ungewöhnlich dicken Körper, und ich war so stark, dass es nur wenige gab, die mich werfen konnten, als ich jung war.

Im Übrigen war ich wie König David, der jetzt so braungebrannt und wettergegerbt ist, dass man mich aus einiger Entfernung für einen der Indianerhäuptlinge halten könnte, wenn man mein Haar und meinen Bart nicht sehen würde, von rötlichem und angenehmem Aussehen, vielleicht wegen meiner wunderbaren Gesundheit, die noch nie einen Tag Krankheit erlebt hatte, und wegen meines leichten Wesens, das oft mit Gesundheit einhergeht. Ich füge hinzu, warum auch nicht, dass ich kein Narr war, sondern einer von denen, die das schaffen, worauf sie sich konzentrieren. Wäre ich ein Narr gewesen, wäre ich heute nicht der König eines großen Volkes und der Ehemann seiner Königin, ja, ich wäre nicht mehr am Leben.

Aber genug von mir und meiner Erscheinung in jenen Jahren, die so weit entfernt scheinen, als hätte es sie nie gegeben, außer im Land der Träume.

Ich und meine beiden Diener, beide Seeleute wie ich und die meisten Einwohner von Hastings, brachen an einem Sommerabend auf, um die ganze Nacht zu fischen und im Morgengrauen zurückzukehren. Wir kamen an den Ort unserer Wahl, warfen das Netz aus und hatten großes Glück, denn um drei Uhr morgens war das große Boot voll mit allen möglichen Fischen. Noch nie zuvor hatten wir eine so große Beute gemacht.

Wenn ich auf diesen großen Fang zurückblicke, so wie es hier in diesem fernen Land meine Gewohnheit ist, auf alles zu schauen, was mir in meiner Jugend passiert ist, bevor ich ein Wanderer und Exilant wurde, scheint es mir ein Omen zu sein. Denn war es nicht schon immer mein Schicksal, vom Glück geküsst zu werden und ein großes Vermögen anzuhäufen, um es dann plötzlich zu verlieren, so wie ich diese reiche Menge an Fischen verlor?

Heute, wo ich diese Zeilen schreibe, habe ich wieder große Reichtümer an Pracht und Liebe und Macht, auch an Gold, mehr als ich zählen kann. Wenn ich ausziehe, schreien meine Armeen, die mich immer noch wie einen halben Gott ansehen, zur Begrüßung und küssen die Luft nach ihrer heidnischen Art. Meine schöne Königin verneigt sich vor mir und die Frauen meines Hauses werfen sich in den Staub. Die Bewohner der Alten Stadt aus Gold wenden ihre Gesichter der Mauer zu und die Kinder bedecken ihre Augen mit den Händen, damit sie meine Pracht nicht sehen, wenn ich vorbeigehe, während die Mägde meinen Füßen Blumen zu Füßen legen. Von meinem Urteil hängt Leben oder Tod ab, und mein leichtestes Wort ist, als wäre es vom Himmel gesprochen. Diese und viele andere Dinge sind mein, die Insignien der Macht, das Vorrecht des Herrn aus dem Meer, der dem Volk der Chanca den Sieg brachte und sie in ihre alte Heimat zurückführte, wo sie sicher leben konnten, weit weg vom Zorn der Inka.

Und doch denke ich oft, wenn ich allein in meiner Pracht auf dem Dach der alten Hallen sitze oder durch die sternenklaren Palastgärten wandere, an den großen Fischfang im englischen Meer und an das, was danach kam. Ich denke auch an meinen Wohlstand und Reichtum als einer der ersten Kaufleute von London Town und an das, was danach kam. Ich denke auch an den Gewinn von Blanche Aleys, der Dame, die so weit über mir stand, und an das, was danach kam. Dann ist es so, dass ich Angst davor habe, was nach dieser Stunde des Friedens, der Liebe und des Überflusses folgen könnte.

Sicherlich wird etwas folgen, und das ist der Tod. Er kann spät oder bald eintreten. Doch gestern erreichte mich durch meine Spione das Gerücht, dass Kari Upanqui, der Inka von Tavantinsuyu, der einst mein Bruder war, mich jetzt aber wegen seines Aberglaubens hasst und weil ich mir eine Sonnenjungfrau zur Frau genommen habe, ein großes Heer versammelt, um den Weg zu beschreiten, den wir vor vielen Jahren gegangen sind, als die Chancas vor der Tyrannei der Inka in ihre Heimat in der alten Stadt aus Gold geflohen sind, und um uns hier zu schlagen. Die Gerüchte besagen, dass dieses Heer erst im nächsten Jahr aufbrechen kann, und dann wird es ein weiteres Jahr unterwegs sein. Doch wie ich Kari kenne, bin ich mir sicher, dass es marschieren und ankommen wird. Danach muss die große Schlacht an den Bergpässen stattfinden, in der ich wie in alten Zeiten die Armeen der Chanca anführen werde.

Vielleicht bin ich dazu verdammt, in dieser Schlacht zu fallen. Sagt nicht die Rune auf der Wellenflamme, dem Schwert meines Vorfahren Thorgrimmer, über denjenigen, der es führt, dass,

"Besiegt, besiegt wird er sein, und weit weg wird er mit mir schlafen"?

Nun, wenn die Chancas siegen, was kümmert es mich, wenn ich besiegt werde? Es wäre ein guter und sauberer Tod, durch Karis Speer zu fallen, wenn ich wüsste, dass Kari und sein Heer auch fallen, wie ich schwöre, dass sie fallen werden, wenn St. Hubert mir hilft. Dann würden wenigstens Quilla und ihre Kinder in Frieden und Größe weiterleben, da sie keinen anderen Feind zu fürchten haben.

Der Tod, was ist der Tod? Ich sage, dass er die Hoffnung eines jeden von uns ist, vor allem der Exilanten und Wanderer. Im besten Fall ist es Ruhm, im schlimmsten Wahn ist es Schlaf. Und bin ich so glücklich, dass ich Angst vor dem Tod haben sollte? Quilla kann diese Schrift nicht lesen, und deshalb werde ich antworten: Nein. Ich bin Christin, aber sie und die Menschen um sie herum, ja sogar meine eigenen Kinder, beten den Mond und die Heerscharen des Himmels an. Ich bin weißhäutig, sie haben die Farbe von Bulle, obwohl es stimmt, dass meine kleine Tochter Gudruda, die ich nach meiner Mutter benannt habe, fast weiß ist. Es gibt Geheimnisse in ihren Herzen, die ich nie erfahren werde, und es gibt Geheimnisse in meinem, die sie nicht verbergen können, weil unser Blut unterschiedlich ist. Aber Gott weiß, dass ich sie sehr liebe, und am meisten die größte aller Frauen, Quilla.

Oh! Die Wahrheit ist, dass es hier auf der Erde kein Glück für den Menschen gibt.

Es ist das Gerücht über die Ankunft von Kari und seinem Heer, das mich dazu veranlasst hat, etwas über meine Geschichte in England und in diesem Land aufzuschreiben, das ich seit Hunderten von Jahren als erster weißer Fuß betreten habe. Es scheint mir eine törichte Sache zu sein, denn wenn ich geschrieben habe, wer wird es lesen und was wird aus dem, was ich geschrieben habe? Ich werde anordnen, dass es unter meinen Füßen in die Gruft gelegt wird, aber wer wird diese Gruft jemals wiederfinden? Trotzdem schreibe ich, weil etwas in meinem Herzen mich dazu drängt.

Ich kehre zurück in die fernen Tage. Unser Boot war voll mit fröhlichen Herzen und wir setzten die Segel vor einem schwachen Wind in Richtung Hastings Beach. Noch gab es wenig Licht und viel Nebel, doch die landwärtige Brise reichte aus, um uns vorwärts zu ziehen. Plötzlich hörten wir Geräusche, als würden sich Männer auf Schiffen unterhalten, und das Klirren von Spieren und Blöcken. Wir sahen, dass wir uns inmitten einer großen Flotte befanden, einer französischen Flotte, denn an ihren Köpfen wehten die Lilien Frankreichs. Wir sahen auch, dass ihre Bugspitzen nach Hastings gesetzt waren, obwohl sie vorerst noch in der Flaute lagen, denn der Wind, der für unser leichtes, großsegeliges Fischerboot ausreichte, konnte ihre Masse nicht bewegen. Außerdem sahen sie uns, denn die bewaffneten Männer auf dem nächstgelegenen Schiff schrien uns Drohungen und Flüche entgegen und schossen daraufhin Pfeile, die uns fast trafen.

Dann zog sich der Nebel wieder zu, und wir schlüpften an der französischen Flotte vorbei.

Es mag eine gute Stunde später gewesen sein, als wir Hastings erreichten. Bevor das Boot am Steg festgemacht wurde, sprang ich auf und rief:

"Rührt euch! Rührt euch! Die Franzosen sind hinter euch her! Zu den Waffen! Wir sind im Nebel an einer ganzen Flotte von ihnen vorbeigeschlüpft."

Augenblicklich schien der verschlafene Kai zu erwachen. Vom benachbarten Fischmarkt, von überall her kamen Matrosen und andere herbeigelaufen, gefolgt von Kindern mit klaffenden Mündern, während aus den Türen der weit...