KAPITEL ZWEI

Jessie setzte sich an Fenster drei im Besucherbereich und wartete. Der Plastikstuhl war mit dem Boden verschraubt. An der Wand neben der Glasscheibe war ein Telefon angebracht.

Auf der anderen Seite der Glasscheibe standen zwei Hilfssheriffs. Einer stand an der Tür auf der Seite der Gefangenen. Der andere ging immer wieder hinter den Insassen hin und her und hielt mit seinen Augen Ausschau nach unerwarteten Aktivitäten. Jessie blickte nach links und rechts und versuchte, einen Blick auf die Insassen auf beiden Seiten zu erhaschen, aber die Trennwände waren etwa zwei Meter hoch, was es unmöglich machte. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als auf die Tür zu starren und auf die Ankunft des Häftlings zu warten.

Sie war schon viele Male in der Twin Towers Correctional Facility gewesen. Aber dies war ihr erster Besuch im Gebäude des medizinischen Dienstes und der berüchtigten psychiatrischen Abteilung für forensische Patientinnen. Sie war nicht glücklich darüber, hier zu sein, aber sie hatte keine andere Wahl. Eine Frau, die in diesem psychiatrischen Gefängnis festgehalten wurde, hatte anscheinend Insiderwissen über die Aufenthaltsorte und Pläne eines Serienmörders, den die Insassin noch nie getroffen hatte. Wenn Jessie wissen wollte, wie das geht, musste sie mit ihr reden, auch wenn diese Frau, Andrea „Andy“ Robinson, einmal versucht hatte, sie zu töten.

Während sie auf ihre Ankunft wartete, dachte sie darüber nach, wie die letzten zehn Tage verlaufen waren. Um nach der Konfrontation mit dem Nachtjäger einen klaren Kopf zu bekommen, hatte sie sich von der UCLA beurlauben lassen, wo sie ein wöchentliches Seminar über die Erstellung von Kriminalprofilen gab. Außerdem hatte sie das LAPD darüber informiert, dass sie aus demselben Grund nicht für Beratertätigkeiten zur Verfügung stehen würde. Dieser Urlaub endete heute.

Sie hätte mehr Zeit brauchen können, aber sie war sich nicht sicher, wie viel das gebracht hätte. Hannah hatte trotz mehrerer Teletherapiesitzungen mit Dr. Lemmon in den letzten Tagen immer noch kein Wort über die Erschießung des Serienmörders in Wildpines verloren.

Ryan schien es besser zu gehen als ihr, aber Jessie hatte immer noch das Gefühl, dass er ein wenig zu kämpfen hatte. Obwohl er entscheidend dazu beigetragen hatte, den Nachtjäger zur Strecke zu bringen, wusste sie, dass er sich immer noch die Schuld an mehreren Todesfällen gab, weil er bei der ersten Gelegenheit, ihn aufzuhalten, wie erstarrt war.

Jessie hatte das Gefühl, dass es ihr vergleichsweise gut ging, aber sie wollte sich nichts vormachen. Wenn es ihr wirklich so gut ging, warum hatte sie dann anderthalb Wochen gebraucht, um hierher zu kommen und endlich mit der Person zu sprechen, die sie am Tag ihrer Rückkehr aus den Bergen hätte besuchen sollen? Vielleicht ging es ihr doch nicht so gut, wie sie es sich wünschte.

Doch dann erhaschte sie einen Blick auf sich selbst in dem Glas. Nach allem, was sie in letzter Zeit durchgemacht hatte, fand sie, dass sie für jemanden, der auf seinen einunddreißigsten Geburtstag zugeht, gar nicht so schlecht aussah. Ihr braunes Haar fiel ihr bis knapp unter die Schultern. Ihre grünen Augen waren hell und wach. Und sie hatte einen Großteil ihres bezahlten Urlaubs an der UCLA genutzt, um zu trainieren, in der Hoffnung, dass ihre 1,70 m große, athletische Statur nicht auseinanderfiel.

Die Tür öffnete sich und sie wurde aufmerksam. Eine Wache kam herein, gefolgt von jemandem, den sie nicht sehen konnte. Dann bewegte sich der Wachmann zur Seite und sie hatte freie Sicht. Es war Andy.

Für einen kurzen Moment wurde Jessie von Panik übermannt. Immerhin war dies die Frau, die sie während eines Mädels-Filmabends in ihrer Hancock-Park-Villa vergiftet hatte. Und das war das erste Mal, dass sie sich so nahe waren, seit sie in Andys Prozess ausgesagt hatte.

Sie wusste, dass sie mit vier Hilfssheriffs in unmittelbarer Nähe und einer physischen Barriere zwischen ihnen sicher war. Aber die Befürchtung war trotzdem da. Dennoch musste sie wissen, was Andy wusste, und so ignorierte sie den starken Wunsch, einfach aufzustehen und zu gehen. Stattdessen holte sie tief Luft und tat ihr Bestes, um ihre Angst zu verbergen, indem sie so gelangweilt wie möglich aussah.

Andy strahlte die Gelassenheit aus, die Jessie zu vermitteln suchte. Sie trug die ihr zugewiesene Uniform für Insassen mit einem psychischen Problem: Ein gelbes Hemd und eine blaue, locker sitzende Hose. Ihr blondes Haar war etwas länger als bei ihrem Videochat sieben Monate zuvor, aber immer noch viel kürzer als es einmal war. Sie trug kein Make-up, aber da sie in ihrer Zeit im Country Club nicht viel trug, fiel der Unterschied nicht auf. Obwohl sie ihren vierunddreißigsten Geburtstag hinter Gittern feierte, sah sie sogar schockierend gut aus.

Sie sah auf eine unaufdringliche Art und Weise gut aus, die dazu beigetragen hatte, dass sie nicht bedrohlich wirkte, als sie sich das erste Mal getroffen hatten. Mit einer Ausnahme waren alle ihre Gesichtszüge angenehm, aber nicht einprägsam. Diese Ausnahme waren ihre Augen. Sie waren leuchtend blau und funkelten in einer Weise, die Jessie ursprünglich als charmante Verspieltheit interpretiert hatte. Aber in Wirklichkeit deutete dieses Funkeln auf etwas viel Dunkleres hin, auf eine bösartige Absicht, die Jessie dummerweise bei ihren früheren, freundlichen Interaktionen übersehen hatte.

Andy setzte sich ihr gegenüber und lächelte, als wäre ihr alles egal, als würde sie sich auf einen Kaffee und ein Schwätzchen mit einem alten Freund niederlassen. Sie nahm den Hörer auf ihrer Seite der Wand ab und wartete. Einmal mehr war Jessie versucht, einfach aufzustehen und zu gehen. Aber sie unterdrückte den Drang mit einem Schlucken und griff nach dem Telefon neben sich.

„Ich war mir nicht sicher, ob du kommen würdest“, sagte Andy.

„Das hatte ich nicht vor“, sagte Jessie ihr. „Aber ich dachte, ich sollte dir die Gelegenheit geben, es zu erklären.“

„Was genau erklären?“

Jessie sah, dass die Frau es sich nicht leicht machen würde.

„Erkläre mir, woher du wusstest, dass der Nachtjäger Katherine Gentry benutzen würde, um an mich heranzukommen“, sagte Jessie, obwohl sie keinen Zweifel daran hatte, dass Andy bereits wusste, was sie wollte.

Kat Gentry, Privatdetektivin und Jessies beste Freundin, hatte am Abend vor dem Angriff des Nachtjägers ein R-Gespräch von Andy erhalten und sie gewarnt, dass er sie manipulieren würde, um an Jessie heranzukommen. Sie hatte Recht gehabt.

„Nennen wir es einfach weibliche Intuition“, sagte Andy mit einem dünnen Lächeln. Jessie weigerte sich, dieses Spiel mitzuspielen.

„Ich verstehe“, antwortete sie. „Nun, ich nehme an, ich kann jetzt zu Captain Decker gehen und ihm sagen, dass ich meine Sorgfaltspflicht erfüllt habe, aber alles, was ich melden kann, ist die Intuition einer Frau. Ich denke, wir sind hier fertig.“

Andy nickte wissend.

„Ah ja, wie geht es Roy Decker zurzeit?“, fragte sie. „Ich nehme an, ziemlich gut, nachdem die Abteilung sein Budget für die Sondereinheit des Morddezernats aufgestockt hat.“

Jessie tat so, als wäre sie nicht überrascht, wie viel Andy über die inneren Abläufe des LAPD-Haushaltsverfahrens zu wissen schien, und versuchte, das Gespräch umzulenken.

„Offensichtlich bist du gut darüber informiert, wie die Dinge bei der HSS laufen. Könntest du uns mitteilen, woher du diese Informationen hast?“

„Sehr gerne“, antwortete Andy. „Aber zuerst: Wie geht es dir? Soweit ich weiß, ist bei deiner letzten Begegnung mit dem Nachtjäger einiges schiefgelaufen. Schläfst du gut? Keine größeren emotionalen oder körperlichen Auswirkungen, hoffe ich?“

„Ich bin nicht hier, um zu plaudern, Andy“, sagte Jessie, ihr Tonfall war klarer, als es ihre Gedanken waren. „Wenn du außer deiner Intuition nichts Nützliches zu bieten hast, gehe ich jetzt wieder. Ich habe eine Menge zu tun.“

„Das verstehe ich“, sagte Andy sichtlich amüsiert. „Es ist ein Wunder, dass du überhaupt noch richtig bei Versand wärst, wo du doch einen Teenager großziehst, dich um deinen verletzten Freund kümmerst und dich mit deiner Lehrtätigkeit und deinen Beratungsaufträgen herumschlagen musst.“

„Ich wusste, dass das hier Zeitverschwendung ist“, sagte Jessie und begann aufzustehen.

„Warte“, sagte Andy, etwas lebhafter als zuvor. „Ich verspreche, es dir zu erzählen. Ich hatte nur gehofft, wir könnten ein wenig plaudern, bevor wir zur Sache kommen.“

„Ich werde dir nichts über mein Leben erzählen“, beharrte Jessie, die immer noch stand.

„Gut. Würdest du mir dann kurz den Gefallen tun und mich dir ein wenig von meinem Leben erzählen lassen? Ich habe das Gefühl, dass das, was ich zu erzählen habe, mehr Sinn ergibt, wenn es in einem Zusammenhang steht.“

Jessie wusste, dass Andrea Robinson, eine bekennende Narzisstin, irgendwann verlangen würde, ihre Leidensgeschichte hinter Gittern zu erzählen. Es war nur eine Frage der Zeit gewesen. Sie vermutete, dass dies der wahre Grund war, warum sie Kat angerufen...