1. Kapitel

Die beiden Passagiere gefallen mir nicht sonderlich. Arbues de Arrabell ist ein etwa vierzigjähriger Adeliger aus Sevilla, während der andere ein Deutscher ist. Er ist einunddreißig Jahre alt, spricht ausgezeichnet Spanisch und nennt sich Georg Rudolf Speyer. Er hat angeblich an Pizzaros Eroberungen teilgenommen und sei so zu einigem Reichtum gekommen. Ich habe kein gutes Gefühl und ahne, dass ich mit den beiden Schwierigkeiten bekommen werde. Ich bete zur allergnädigsten Jungfrau Maria, dass sich meine Ahnungen nicht erfüllen mögen.

3. Juli 1539

Während der Nacht kam ein heftiger Wind auf. Leider hilft uns das auch nicht viel. Francisco Garcia berichtete mir, dass die Mannschaft die beiden Passagiere mit Misstrauen beobachtet. Aus Arbues' Kabine sollen seltsame Laute gehört worden sein, die wie das Wimmern eines Kleinkindes geklungen haben. Arbues de Arrabell schließt sich den ganzen Tag in seiner Kajüte ein; er nimmt nicht einmal an den Mahlzeiten teil. Und sein Freund, dieser hochgewachsene Deutsche, ist wortkarg und antwortet auf keine meiner Fragen. Ich werde den beiden nahe legen, dass sie bei unserer Zwischenlandung in Fort La Navidad von Bord gehen sollen. Ich kann es mir nicht leisten, dass die Mannschaft unruhig wird.

4. Juli 1539

Es ist zum Verzweifeln. Völlige Windstille. Gestern haben wir kaum zwanzig Meilen zurückgelegt. Die Mannschaft sieht darin ein böses Omen. Sie gibt den Passagieren die Schuld daran. Heute erschien Arbues de Arrabell beim Mittagessen. Er aß nur wenige Bissen und trank einen Becher Wasser, dann zog er sich sofort wieder in seine Kajüte zurück. Ich unterhielt mich mit Rodrigo Gutierrez über de Arrabell: Er war dagegen, ihn von Bord zu weisen. De Arrabell ist ein bei Hof recht gut angeschriebener Edelmann; er könnte mir später einmal Schwierigkeiten machen, sagte er. Es sei besser für meine Zukunft, wenn ich mich ihm freundlich gegenüber verhalte.

Speyer taut langsam auf. Er erzählte von seinen Abenteuern im Inkareich. Irgendwie kommt er mir seltsam vor. Meist grübelt er vor sich hin, oder er läuft stundenlang an Deck auf und ab. Die Mannschaft betrachtet ihn als Verrückten. Manuel Amén berichtete mir, dass er aus de Arrabells Kajüte Stimmen gehört habe. Eine soll die eines jungen Mädchens gewesen sein. Ich ging selbst hin, hörte aber nichts.

5. Juli 1539

Kein Lufthauch. Alle Segel sind gesetzt, doch wir liegen auf der Stelle fest. Vormittags kam es zu einem Streit wegen einer der Indianerinnen. Sie wehrte sich, als ein Matrose zudringlich wurde. Francisco Garcia Calvo schlichtete dann schließlich den Streit.

De Arrabell benimmt sich immer seltsamer. Während der Nacht spazierte er herum und führte Selbstgespräche. Der Mannschaft wird er zusehends unheimlicher. Ich hoffe, dass wir bald weitersegeln können. Die Untätigkeit bekommt der Mannschaft nicht, dabei sind wir erst vier Tage auf See. Hätte ich die acht Indianerinnen nicht mitgenommen, wäre alles noch schlimmer; sie verschaffen der Mannschaft eine gewisse Unterhaltung.

6. Juli 1539

Heute kam es im Morgengrauen zu einem seltsamen Vorfall. Ein Matrose taumelte mit blutverschmiertem Gesicht an Deck. Er brach bewusstlos zusammen. Der Arzt stellte schwarze Flecken an seinem Körper fest – so, als hätte er die Pest. Der Matrose erwachte aus der Bewusstlosigkeit und stammelte unsinniges Zeug, sagte, dass er blind sei. Er wäre ...

Dorian Hunter legte die Kopien nachdenklich auf den Tisch. Sein braun gebranntes Gesicht wirkte angespannt. Er trug weite Leinenhosen, und sein weißes Hemd stand über der Brust offen.

»Haben Sie das verstanden?«, fragte Trevor Sullivan, der Dorian gegenübersaß.

Sullivan, der ehemalige Secret-Service-Mann, war vor einer halben Stunde in San Juan eingetroffen und sofort vom Flughafen ins Caribe-Hilton-Hotel gefahren, in dem Dorian Hunter, Coco Zamis und Jeff Parker vor einigen Tagen abgestiegen waren.

»Ja«, antwortete Dorian und steckte sich eine Players an. »Ich erinnere mich ganz genau an den Kapitän der Torquemada. Er war ein ziemlich unfreundlicher Bursche. Es sind die ersten Seiten seines Tagebuchs. Wo haben Sie die aufgetrieben, Trevor?«

»Man hat so seine Beziehungen.« Sullivan grinste, was sein Geiergesicht auch nicht anziehender machte. Er war ein unscheinbarer, farblos wirkender kleiner Mann, dessen rechte Gesichtshälfte heller als die linke war.

»Sie haben rasch gearbeitet«, lobte Dorian. »Schade, dass nicht mehr Blätter des Tagebuchs vorhanden sind.«

»Diese Blätter trieben vor mehr als dreihundert Jahren in einer Flasche auf dem Meer. Sie gelangten ins britische Kriegsministerium. Als ich Ihren Hinweisen nachging, stieß ich darauf. Ich dachte mir, dass sie für Sie interessant sind.«

Dorian zog an der Zigarette und schloss die Augen. Er dachte an Hekate. Ob die Hexe noch lebte, das wusste er nicht. Hekate hatte ihm einen Hinweis gegeben. Sie hatte von einem Schiff der verlorenen Seelen gesprochen, das heute noch die Meere befahren sollte.

Außerdem hatte sie erwähnt, dass sie sich schon früher begegnet seien, vor vierhundert Jahren, als sein Name Georg Rudolf Speyer gewesen war.

Vor einigen Tagen waren Dorian, Coco und Jeff nach Kathmandu geflogen. Von dort aus waren sie mit Jeff Parkers Flugzeug nach Puerto Rico weitergereist. Und die ganze Zeit über hatte sich Dorian vergeblich an die Ereignisse von vor vierhundert Jahren zu erinnern versucht.

Er hatte mit Trevor Sullivan telefoniert und ihn gebeten, allen Hinweisen nach einem Geisterschiff nachzugehen. Und Sullivan hatte Erfolg gehabt. Seit vielen Jahren waren immer wieder Meldungen über ein geheimnisvolles Geisterschiff durch die Presse gegangen. Es sollte eine alte spanische Galeone namens Torquemada sein.

»Was ist über die Torquemada bekannt?«, wollte Dorian jetzt von Trevor wissen.

»Nur wenig – sie wurde 1535 gebaut und verschwand 1539 spurlos.«

»Aus diesem Jahr datieren die Tagebuchaufzeichnungen des Kapitäns«, sagte Dorian leise. Er griff wieder nach den Kopien. »Wo wurde das Geisterschiff vor allem gesichtet?«

»Es kreuzt in der Karibik und im Atlantik auf der Höhe des 20. Breitengrades. Viel mehr ist nicht bekannt. Es taucht für einige Minuten auf, dann ist es wieder verschwunden. Ich habe eine Aufstellung, in der alle Begegnungen mit der Galeone verzeichnet sind. Außerdem wurden einige Schiffe verlassen aufgefunden. Nach den Hinweisen zu schließen, wurden die Mannschaften auf das Geisterschiff verschleppt.«

Dorian studierte die Liste. Mehr als zweihundert Begegnungen mit dem Geisterschiff. Sullivan war gründlich wie immer gewesen. Sein PC hatte genau ausgerechnet, an welcher Stelle und zu welcher Zeit das Geisterschiff am häufigsten gesichtet worden war.

»Wir suchen das Geisterschiff«, sagte Dorian.

Trevor lachte. »Damit habe ich gerechnet. Was versprechen Sie sich davon?«

Dorian lehnte sich zurück, wandte den Kopf um und blickte über das Meer. »Ich glaube, dass sich an Bord des Geisterschiffes eine wirksame Waffe gegen Hekate befindet. Und die will ich haben.«

Trevor seufzte. »Es wurde schon dreimal versucht, das Geisterschiff zu finden. Die Schiffe wurden immer leer aufgefunden.«

»Ich weiß«, sagte Dorian. »Das steht auch in Ihrem hübschen Bericht. Aber davon lassen wir uns doch nicht aufhalten, oder?«

»Sie nicht. Sie sind ein sturer, unbelehrbarer Mann.«

»Sie sind in letzter Zeit immer so freundlich, Trevor.«

»Ich sage nur die Wahrheit.« Er hob den Blick, als Coco Zamis und Jeff Parker das Hotelzimmer betraten. Sullivan stand auf und begrüßte die beiden herzlich.

Coco und Jeff waren schwimmen gewesen. Coco drückte Dorian einen flüchtigen Kuss auf die Stirn und schlüpfte aus ihrem Bademantel. Sie trug einen winzigen Bikini, der ihre aufreizende Figur betonte. Ihr Körper war braun gebrannt. Das kleine Oberteil konnte kaum ihre Brüste im Zaum halten. Das pechschwarze Haar hatte sie aufgesteckt. Ihr Gesicht mit den hoch angesetzten Wangenknochen und den dunklen, grün schimmernden Augen war faszinierend.

Coco holte sich eine Flasche Cola und setzte sich neben Dorian. Jeff Parker mixte sich einen Martini. Er war um einige Jahre älter als Dorian, doch niemand hätte ihn für älter als dreißig geschätzt. Sein blondes Haar war kurz geschnitten, zerrauft und passte zu seinem Jungengesicht.

Jeff war Millionär und hatte sein Geld in allen möglichen Geschäften stecken. Und er war ein Mann, der das Abenteuer über alles liebte. An Dorian Hunters Seite hatte er die unwahrscheinlichsten Dinge erlebt.

»Ich soll Grüße von Phillip, Don und Miss Pickford bestellen«, sagte Sullivan.

»Wie geht es Phillip?«, fragte Coco.

»Wie immer«, sagte Sullivan. »Er lebt in seiner eigenen Welt, zu der wir keinen Zutritt haben. Don langweilt sich ein wenig, und Miss Pickford ist unausstehlich. Mit anderen Worten – alles ist in bester Ordnung.«

Coco lächelte. Sie dachte an Phillip und dann an ihren Sohn, den sie schon einige Zeit nicht mehr...