Montag, 19. September

»Alles sieht sehr gut aus. Das Kind liegt schon in Schädellage, die Fruchtwassermenge ist ausreichend, und die Entwicklung ist zeitgerecht.« Dr. Winter nickte zufrieden und lächelte. Laurie lächelte kurz zurück, nutzte dann aber weiterhin die Gelegenheit, ihren Sohn noch einmal anzusehen. Zehn Wochen noch, dann würde sie ihn hoffentlich endlich in den Armen halten können.

Die Frauenärztin hatte auf dem Ultraschallgerät auf die 3D-Ansicht geschaltet, und Laurie bildete sich ein, tatsächlich schon Gesichtszüge ihres Kindes wiederzuerkennen. Seine Nase erinnerte sie an ihre eigene, aber die Lippen eher an Jakes, der mit einem völlig faszinierten Gesichtsausdruck neben der Liege saß und auf den Ultraschallmonitor blickte.

Schließlich nahm Dr. Winter den Schallkopf weg und beendete die Untersuchung. Mit Papiertüchern wischte Laurie das Gel ab und zog die Hose wieder über ihren Bauch. Allmählich war er wirklich nicht mehr zu übersehen. Während sie mit Anziehen beschäftigt war, spürte sie einige muntere Tritte ihres Babys und lächelte.

»Den Ultraschall mag er wirklich gar nicht«, richtete sie sich an Jake, der bloß grinste.

»Wir sehen uns dann in zwei Wochen wieder«, sagte Dr. Winter und verabschiedete sich von Laurie und Jake. Als sie die Praxis verließen, war Laurie froh, nicht Treppen steigen zu müssen. Das wurde allmählich wirklich anstrengend – es war immer noch ziemlich heiß in Phoenix, und im Rückblick war sie froh, dass die beschwerliche Zeit der Schwangerschaft nicht in den Hochsommer fiel, den sie ohne dicken Bauch schon höllisch fand.

Am Auto angekommen, setzte sie sich auf den Beifahrersitz und führte den Gurt vorsichtig unter ihrem Bauch entlang. Solche Handgriffe waren ihr inzwischen schon in Fleisch und Blut übergegangen – und inzwischen freute sie sich einfach nur unbändig auf ihr Baby, genau wie Jake.

»Findest du auch, dass er Ähnlichkeit mit uns hat?«, fragte Jake, nachdem er die Fahrertür geschlossen hatte.

»Ja, total … auch wenn Dr. Winter meinte, dass das nur eine Simulation ist, aber ganz ehrlich – es sah total echt aus.«

»Er hat deine Nase.«

Laurie lachte. »Ja, das hab ich vorhin auch gedacht.«

»Shawn würde zu ihm passen.«

Sofort verzog Laurie das Gesicht. »Du hörst aber auch nicht auf, oder?«

»Darauf bereitet einen ja auch niemand vor – wie schwierig es ist, sich auf einen Namen zu einigen.«

»Ich bin immer noch für Ryan.« Laurie musterte Jake forschend.

»Hm … Ja … auch schön.«

»Wir haben ja noch ein bisschen Zeit.«

»Zum Glück. Ich muss das erst mal auf mich wirken lassen.«

»Ja, mach mal. Schon unpraktisch, dass es kein Mädchen wird.«

Jake nickte und startete den Motor. Wäre ihr Kind ein Mädchen gewesen, hätte es längst einen Namen gehabt – Alicia. Aber für ihren Sohn konnten sie sich schon seit Wochen auf keinen Namen einigen. Laurie stresste das nicht so sehr wie Jake, der sich mit ihren Favoriten zwar anfreunden konnte, sie sich mit seinem absoluten Favoriten aber leider nicht besonders. In der Schule hatte es einen Shawn gegeben, den sie gehasst hatte, und egal, wie sehr Jake sie auch davon zu überzeugen versuchte, dass das lange her war und keine Rolle mehr spielte, war ihre Assoziation mit dem Namen keine gute.

Sie waren gerade auf den Freeway gefahren, als Jakes Handy klingelte. Es lag in der Mittelkonsole, und auf dem Display sah Laurie, dass es Captain Walters war.

Jake nahm das Gespräch an. »Guten Morgen, Captain. Wir sind gerade aus der Praxis raus und hoffentlich in einer Viertelstunde da.«

»Genau deshalb rufe ich an – kommen Sie nicht zum Department, ich habe einen Mordfall für Sie. Hört Walsh mit?«

»Ja, ich höre mit. Guten Morgen«, begrüßte Laurie ihre Vorgesetzte.

»Nehmen Sie den Fall noch an?«

Laurie tauschte einen kurzen Blick mit Jake. Sie hatten mit Walters besprochen, dass sie bis etwa sechs Wochen vor dem errechneten Geburtstermin normal arbeiten und anschließend nur noch am Schreibtisch sitzen würde. Bloß war fraglich, ob sie bis dahin einen Mordfall aufgeklärt hatten.

Schließlich nickte Laurie und sagte: »Ja, das machen wir, das passt schon.«

»Ich würde ja nicht fragen, aber …«

Jake hatte da schon eine Ahnung. »Lassen Sie mich raten, es ist blutig und unschön.«

»Ja, so könnte man sagen. Ich musste gleich an Sie denken, weil dem Toten das Herz fehlt – genau wie im Fall der Einwanderer letztes Jahr.«

»Verstehe«, sagte Jake. »Wo müssen wir hin?«

»Dorthin, wo die 19th Avenue den Salt River überquert. Arbeiter haben unweit des Tagebaus eine Leiche in der Böschung am Straßenrand entdeckt. Ein junger Mann, höchstens Mitte zwanzig, mit einem klaffenden Loch in der Brust. Walsh, Sie dürfen das immer noch ablehnen, wenn Sie wollen.«

»Ach was, nein. Ich bin bloß schwanger, nicht dienstunfähig.«

Walters lachte. »So kenne ich Sie. Nun denn – wir sehen uns später im Department. Viel Erfolg.«

»Danke«, sagte Jake und legte auf. »Und du bist sicher, dass du das machen willst?«

»Klar bin ich sicher. Nur weil ich ein Baby bekomme, heißt das doch nicht, dass ich keine Mordfälle mehr bearbeiten kann. Und ja, auch die blutigen. Du hast Walters doch gehört, alle schielen wieder zu uns.«

»Das ist ja auch nicht überraschend, wir hatten ja schließlich schon mal ähnliche Fälle.«

»Eben. Fahren wir hin.«

Jake diskutierte nicht weiter mit ihr darüber, wofür Laurie dankbar war. Es würde schon alles irgendwie werden. Laurie würde die vollen drei Monate unbezahlten Familienurlaub nehmen, die ihr in Arizona zustanden, und sie hatten außerdem noch ihren ganzen Jahresurlaub gespart, um den ebenfalls für die Zeit um die Geburt zur Verfügung zu haben. Jake wollte sich vier Wochen nach der Geburt freinehmen und weitere acht, wenn Laurie wieder zur Arbeit ging. So hatten sie die ersten Lebensmonate ihres Sohnes schon abgedeckt und würden nicht ganz ohne Einkommen dastehen. Gespart hatten sie auch schon etwas – und außerdem hatten sie Sam in der Hinterhand, die immer noch zu ihrem Angebot stand, sich um ihren Neffen zu kümmern, wenn sie Hilfe brauchten.

Lauries Schwester hatte sich an der University of Phoenix für Psychologie eingeschrieben und Anfang des Monats ihr Studium begonnen – momentan als Präsenzstudium am Campus, aber sie hatte die Chance, ihre Kurse auch online weiterzuführen, falls es notwendig wurde. Anfangs hatte Jake sich dagegen gesträubt, ihre Hilfe anzunehmen, bis er verstanden hatte, worum es ihr dabei ging und dass es ihr etwas bedeutete, das tun zu können. Laurie hingegen war froh und dankbar, dass immer jemand für den Kleinen da sein würde. Sie hatte es nie so verstanden, dass Sam sich in den Vordergrund drängen und als Ersatzmutter für ihren Neffen sehen wollte. Sie wollte einfach nur helfen und genießen können, dass es bald ein neues Familienmitglied geben würde. Ein Kind, um das sie sich kümmern wollte.

Jake änderte sofort die Route. Sie fuhren an Downtown vorbei und richteten sich nach Süden, dann folgten sie der Interstate 17, bis sie fast am Ziel waren. Die Gegend um den Salt River kannten sie bereits, entlang des fast völlig ausgetrockneten Flussbetts hatten sich viele Industriebetriebe angesiedelt, und nachts waren viele Gebiete ziemlich ausgestorben. Da konnte man prima eine Leiche loswerden, wenn man eine im Keller hatte.

Schließlich hatten sie das Ziel erreicht – schon von weitem sahen sie einen Streifenwagen, das Fahrzeug des Coroners und die Spurensicherung. Die Kollegen standen am Straßenrand, die uniformierten Officers sorgten dafür, dass die Autofahrer weiterfuhren und sich keine Schaulustigen einfanden. Laurie und Jake zeigten ihre Dienstmarken, und Jake hielt seiner Freundin das Flatterband hoch, damit sie sich nicht allzu sehr bücken musste.

»Detectives«, wurden sie von Coroner Hartwick begrüßt. Er zog die Augenbrauen hoch, als er Laurie sah, und nickte.

»Wie lang noch?«

»Zehn Wochen.«

Nun stahl sich ein Lächeln auf sein Gesicht. »Ich wünsche Ihnen viel Freude. Ich kann mir ein Leben ohne meine zwei Jungs nicht mehr vorstellen.«

»Ich bin gespannt. Es wird auch ein Junge.«

»Meinen Glückwunsch. Und was machen Sie dann noch hier?«

»Meinen Job«, erwiderte Laurie und lachte.

»Okay, kommen Sie.« Hartwick schlug sich durch die Böschung. Keine fünf Meter von der Straße entfernt lag ein Toter. Er trug nur noch Jeans und Sneakers, sein Oberkörper war auf den ersten Blick eine einzige blutige Masse. Erst beim Näherkommen sah Laurie, dass sich unter dem ganzen verschmierten, getrockneten Blut ein geöffneter Brustkorb verbarg.

»Was zum Teufel …«, entfuhr es Jake.

»Ja, jetzt wird es unschön. Also, wir haben hier einen noch nicht identifizierten jungen Mann, schätzungsweise Mitte zwanzig, dem das Herz fehlt. Nach allem, was ich sagen kann, hat man ihm bei lebendigem Leib den Brustkorb aufgesägt und ziemlich dilettantisch versucht, das Herz unter den Rippen hervorzuholen. So wie ich das hier sehe, wurde er zunächst aufgeschnitten, und der Täter hat versucht, hier von unten ans Herz heranzukommen.« Hartwick zeigte ihnen, was er meinte. Das Herz war mit Mühe zu erreichen, wenn man an den unteren Rippenbögen vorbei unter das Brustbein griff.

»Das hat nicht auf...