Der Malteser Falke

Dashiell Hammett, 1894 in Maryland geboren, hat nicht nur den Urtypus des taffen Ermittlers erfunden – er war selbst einer: Sieben Jahre lang hat er für die Detektivagentur Pinkerton gearbeitet. In zwei Weltkriegen diente Hammett seinem Land, die USA dankten es ihm in der McCarthy-Ära mit einem Verfahren wegen unamerikanischer Umtriebe. Weil Hammett, Mitglied der kommunistischen Partei, die Aussage verweigerte, wanderte er für ein halbes Jahr hinter Gitter, wo er Toiletten putzen musste. Seine Bücher wurden aus den Verlagsprogrammen gestrichen, und schließlich ruinierte ihn die Steuerbehörde mit einer Nachzahlungsforderung vollends. Völlig verarmt, krank und alkoholabhängig starb er 1961 in New York.

Ein diamantenbestückter Falke, Bestechung, Mord und eine Frau, wie Sam Spade noch nie eine gekannt hat. Ein lakonischer, direkter Sound, stilprägend und doch unerreicht. Ein Ermittler, wie es ihn vorher und nachher nie gegeben hat: abgebrüht, schlau, illusionslos. Eine Stadt, die selbst zur Hauptfigur wird: San Francisco zu Zeiten der Großen Depression, schäbig, moralisch verkommen. Ein Klassiker der Kriminalliteratur, nein, der Literatur – endlich in einer neuen Übersetzung!

»Der Kriminalroman ist seit Dashiell Hammett eine literarische Gattung, deren Geschichte mit seinem Namen beginnt.« Frankfurter Allgemeine Zeitung

»Hammett schrieb für einen Cent pro Wort und erfand eine ganze Literatur. Moderner kann kein Klassiker sein.« Wiglaf Droste