Bad Earth 17 - Science-Fiction-Serie (eBook)

1.

»Meine Kinder …« Er schrak auf, spürte den Schmerz wie ein tobendes Tier in seiner Brust. Die Verbindung erlosch, die Aura schwand. »Meine – Kinder!«

Jelto konnte sich an keinen Moment wie diesen erinnern. Den Moment, in dem er meinte, das Herz würde ihm bei lebendigem Leib aus der Brust gerissen.

»Meine … Kinder …«

Seine Stimme sank zu einem Flüstern herab. Tränen standen ihm in den Augen. Wenig später schmeckte er den die salzige Nässe, die sich in seinen Mundwinkeln sammelte.

Er wischte sich über das glatt rasierte Gesicht.

Es kostete ihn Überwindung, sich wieder hinabzubeugen und das Blatt zu berühren, das er im Augenblick des Schocks losgelassen hatte.

Aber er musste es tun. Er musste!

Und kaum dass sich seine Fingerkuppen auf das welke Grün legten, flammte die Aura wieder auf, wurde er Teil dessen, was sein ganzes Leben bestimmte.

Es hatte noch nicht aufgehört.

Schockwelle um Schockwelle raste durch den Wald.

Seine Kinder starben.

Irgendwo da draußen im Licht des dämmernden Morgens tobten ihre Mörder …

***

Minuten zuvor …

Das Fenster am Himmel hatte sich wieder geschlossen, und zurück blieb Stille. Finsternis. Absolute Schwärze.

Nur Scobee vermochte sie für sich aufzulösen. Sie war in der Lage, ihre Augen auf Infrarotsicht umzustellen, es kostete sie nur einen Impuls ihres Willens.

»Glaubst du, wir sind …? Wir sind wirklich …?«

Es war ungewöhnlich, dass der Mann neben ihr, John Cloud, keine vollständigen Fragen formulierte. Aber er stand ebenso wie sie selbst noch immer Bann des eben Erlebten – und Gesehenen.

Nach ihrer Verbannung von der RUBIKON, nach ihrer Ankunft in der Tiefseestation und ihrer Flucht aus derselben, waren sie davon ausgegangen, auf einem ihnen völlig fremden Planeten, fernab des irdischen Sonnensystems gelandet zu sein. Eine Transportkapsel von der Bauart, die auch schon Resnick und Jarvis zum Verhängnis geworden war, hatte sie auf Sobeks Geheiß hin aus dem Rochenschiff entfernt. Aber Sobek, der vermeintliche Hirte, war nur eine holografische Projektion gewesen, hinter der aller Wahrscheinlichkeit nach die Schiffs-KI steckte.

Das Schiff hatte ihnen nie gehört – zu diesem bitteren Schluss musste inzwischen auch Cloud gelangt sein, der bis vor Kurzem die einzige »akzeptierte« Person an Bord gewesen war.

Doch das war Vergangenheit.

Nun mussten sie sich mit den neuen Begebenheiten abfinden und arrangieren.

Der Blick durch das Himmelsfenster am pechschwarzen Himmel – der Blick durch die Lücke, die dort oben vor zwei, drei Minuten entstanden war, als ein Raumschiff ins plötzlich sichtbar gewordene, sternenfunkelnde All gestartet war – hatte sie zu der Überzeugung gebracht, dass sie doch nicht in völliger Fremde gestrandet waren – sondern auf der Erde!

Ihr Heimatplanet lag offenbar hinter einem Schatten-, einem Unsichtbarkeitsfeld verborgen. Wahrscheinlich verhielt es sich mit dem Mond ebenso, denn beide waren von den Instrumenten der RUBIKON nicht zu orten gewesen. Die einstige Umlaufbahn der Erde im Sonnensystem war dem Anschein nach völlig verwaist gewesen …

Aber nun standen sie hier am Ufer eines Ozeans. Sie waren aus dessen Tiefe mit Hilfe eines Fahrzeugs, das sie in der Station der Hirten gefunden haben, emporgestiegen und hierher gelangt.

Wo ihnen das Fahrzeug soeben wieder gestohlen worden war. Es war ein absurdes Wesen gewesen, das mannigfache Gestalt anzunehmen vermochte und sie dort unten in der Tiefseestation zuvor gejagt hatte.

Doch nun hatte es sich damit begnügt, ihnen ihr einziges Hilfsmittel an dieser ihnen fremden Küste zu stehlen.

»Ich weiß nicht, ob dies wirklich die Erde ist«, antwortete Scobee auf Clouds Frage.

Sie blickte über das Meer hinaus, in die Richtung, in der das entführte Vehikel verschwunden war.

»Siehst du es noch?«, fragte Cloud, der in dieser allumfassenden Dunkelheit nahezu blind war.

»Nein. Eben war es noch ein Hitzepunkt, aber nun …«

Licht blitzte auf.

Sie schloss geblendet die Augen.

Cloud stöhnte neben ihr auf »Was war das? Ist es explodiert?«

Scobees Augen regulierten sich neu. Das Feuer am Horizont über dem Meer war bereits wieder erloschen.

»Sieht so aus«, antwortete sie. »Ich habe auch keine bessere Erklärung.« Sie starrte weiter in die Richtung, in der das Fahrzeug der Hirten zerrissen worden war.

»Meinst du, es hat es selbst zerstört?«

Scobee gab sich einen Ruck, wandte ihr Gesicht dem Menschen zu, der seid Verlassen des Aqua-Kubus ihr einziger Gefährte war.

Und mit dem sie auch das Schicksal teilte, in eine noch immer unbestimmte Zukunft entführt worden zu sein. Darnok, der sie in diese Zeit geholt hatte, hatte ihnen bislang nicht verraten wollen, wie weit es sie in die Zukunft verschlagen hatte.

»Hätte es das nicht auch gleich hier haben können?«, fragte sie. »Immerhin wäre es uns dabei auch noch im selben Aufwasch losgeworden.«

Da leuchtete Cloud ein, und er nickte.

Sie versuchte, sich vorzustellen, wie sie die Situation an seiner Stelle empfunden hätte – gefangen in völliger Schwärze.

Sie konnte es nicht.

»Vielleicht«, sagte er plötzlich, »war ja genau das der Grund.«

»Was?«

»Es wollte uns nicht umbringen – aber sich selbst und das Vehikel zerstören.«

»Macht das Sinn?«

»Es wurde uns in der zweiten Kapsel nachgeschickt … Du erinnerst dich?«

»Natürlich.«

»Es kam kurz nach uns in der Station an. Wenig später gingen plötzlich überall Lichter an, erwachte Technik zum Leben … Ich glaube nicht, dass das Zufall war.«

»Sondern?«

»Ich könnte mir vorstellen, dass es uns nachgeschickt wurde, um die Station erst wieder zu aktivieren.«

»Es hat uns angegriffen. Es hat uns verfolgt, gejagt. Beinahe wären wir draufgegangen!«

»So hatte es den Anschein, da hast du Recht. Hast du mich jemals so schnell rennen sehen?« Cloud grinste über das ganze Gesicht, wobei er immer noch etwas unbeholfen in ihre Richtung blickte. Er konnte sie nicht erkennen, sondern orientierte sich nur an ihrer Stimme.

»Nein.«

»Eben. Dort unten in der Tiefe dachte ich das Gleiche wie du. Aber nun … Immerhin hatte es wahrscheinlich die Möglichkeit, uns hier am Strand zu töten und sich nicht nur mit der Entführung des Fahrzeugs zu begnügen. Wir sind völlig unbewaffnet, und es hatte Fähigkeiten, die …«

»Selbst wenn du Recht hättest«, Scobee seufzte, »bliebe die Frage: warum?«

»Die KI hat ihr Spiel mit uns gespielt, seit wir die RUBIKON im Kubus gefunden haben.« Er zuckte die Achseln. Mehr an Argumenten für seine Theorie schien er nicht zu besitzen.

»Das …« Sie wollte widersprechen, verstummte aber, weil sich eine neue Entwicklung anbahnte, von der sie noch nicht wusste, ob sie darüber froh sein konnten.

»Was ist? Was hast du?«

Sie fasste Cloud am Arm und begann, ihn in Richtung Landesinnere zu ziehen. »Komm! Schnell!«

Er gehorchte widerwillig und ließ sich wie ein Blinder von einem Sehenden führen.

»Sag mir endlich, was los ist!«, verlangte er aber.

Ohne inne zu halten, den Blick über die Schulter Richtung Ozean gerichtet, erwiderte sie: »Wir bekommen Besuch. – Und ich will noch nicht rausfinden, ob uns dieser Besuch willkommen ist oder nicht.«

Sie hasteten weiter.

Und noch während sie liefen, wurde es hell, graute der Morgen mit atemberaubender Geschwindigkeit.

***

Noch während die Fahrzeuge näher kamen, fiel John Cloud vom Glauben ab.

Vom Glauben, auf der Erde zu sein.

Der Wald, in den Scobee ihn gelotst hatte, erhob sich etwa fünfzig Meter vom Wasser entfernt am Rand des bleichen Uferstreifens – und erinnerte nur rudimentär an die Wälder der Erde.

Vereinzelt sah Cloud Bäume und Sträucher, die ihm bekannt vorkam. Doch dazwischen erstreckte sich eine Vegetation, die – darauf hätte er jeden Eid geschworen – so nie das Bild der Erde geprägt hatte.

Da gab es gigantische, selbst Mammutbäume an Höhe und Umfang überragende Gewächse, deren Blätter rot und von armlangen Stacheln geprägt waren. Sträucher, die wie ineinander verschlungene Knäuel aus silbrigen Schlangen aussahen. Blumen, deren fantastisch schillernde Blütenkelche sich gerade im ersten Licht zu schließen begannen, anstatt sich zu öffnen …

Cloud nahm nur Bruchstücke der sie umgebenden Flora wahr, weil sein Blick immer wieder dorthin irrte, wo sie sich bis vor wenigen Minuten noch befunden hatten.

Dort stapften jetzt Soldaten durch den Sand.

Sie waren Menschen – falls sich dies trotz der Helme, deren verspiegelte Visiere keinen Blick ins Innere gestatten, überhaupt sagen ließ.

Menschen …

Also doch die Erde?

Cloud merkte, wie verspannt sein ganzer Körper war. Er war hochgradig in Alarmbereitschaft versetzt, während er neben Scobee im Gebüsch des Waldrands kauerte und sich eine Meinung über ihre Lage zu bilden versuchte.

Genau wie sie.

Drei...