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geb. 20. 9. 1920 in Jägerndorf, Mähren (heute Krnov, Tschech. Republik) und dort aufgewachsen. Gelernter Handelskaufmann. Als Wehrmachtssoldat im Zweiten Weltkrieg in Polen, der Ukraine, dann Italien, anschließend in englischer Kriegsgefangenschaft. Nach der Vertreibung der Eltern keine Rückkehr in die sudentendeutsche Heimat möglich. In Thüringen 1948 Wechsel zur Bibliothekslaufbahn. 1949–1951 Studium an der Bibliotheksschule in Berlin. Von 1953 bis zur Pensionierung 1985 Leiter der Heinrich-Heine-Bibliothek Gotha. 1988 Ehrenprofessur der Florida State University, USA. gest. 20. 6. 2004 in Gotha. Preise u.a.: Louis-Fürnberg-Preis, 1973; Francesco-de-Sanctis-Preis,1978; Johannes-R.-Becher-Preis, 1978; Kulturpreis der Stadt Gotha, 1979; Sudetendeutscher Kulturpreis, 1991; Ehrengabe zum Andreas-Gryphius-Preis, 1995; Erwin-Strittmatter-Preis; Brandenburgischer Literaturpreis Umwelt, 2000.