Bruchstücke der unendlichen Menschheit

Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher, einer der hervorragendsten Köpfe seiner Zeit, charakterisiert die Menschen seiner Epoche ironisch und wohlwollend zugleich. Er beobachtet seine Zeitgenossen mit dem Abstand des Kritikers und doch nicht ohne Sympathie und das Wissen, selbst „Bruchstück“ der „unendlichen Menschheit“ zu sein.
Schleiermacher hatte, wie viele Intellektuelle seiner Epoche, den scheinbaren Aufbruch zum besseren Menschen und zur besseren Gesellschaft begrüßt, den die französische Revolution zu bringen schien. Doch die Revolution nahm ihren blutigen Verlauf und hielt nicht, was sie versprach. Vor allem Zustände der deutschen Gesellschaft änderten sich nicht wie erhofft. Die Enttäuschung darüber lässt Schleiermacher das Allzu-Menschliche aufspießen — manchmal bitter, manchmal humorvoll, aber immer treffend.