Der Deserteur aus Kindesliebe

Gottlieb Stephanie der Jüngere (1741–1800) ist heute wie viele seiner josephinischen Schriftstellerkollegen beinahe gänzlich aus den gängigen Literatur- und Theatergeschichten verschwunden. Kommt es zu einer Erwähnung des zu Lebzeiten erfolgreichen Schauspielers und Dramatikers, dann zumeist nur mehr als Verfasser des Librettos zu Wolfgang Amadeus Mozarts Entführung aus dem Serail. Dennoch bürgt die zeitgenössische Bühnenpräsenz seiner Werke dafür, dass Stephanie als prominenter Theaterpraktiker des ausgehenden 18. Jahrhunderts angesehen werden darf. Sein Lustspiel Der Deserteur aus Kindesliebe, das im gesamten deutschen Sprachraum reüssieren konnte, entspricht der durch Lessings Minna von Barnhelm inspirierten Gattung des Soldatenstücks und steht in seinen politischen und sozialkritischen Implikationen im engen Konnex mit den josephinischen Modernisierungsprozessen nach dem Siebenjährigen Krieg.