Sämtliche Werke. Briefe, Tagebücher und Gespräche. Zwei Abteilungen / Sämtliche Werke. Briefe, Tagebücher und Gespräche. 40 in 45 Bänden in 2 Abteilungen

Hat der Roman Wilhelm Meisters Lehrjahre Werdegang und Bildung des Titelhelden zum Thema, so erweiterte Goethe in den Wanderjahren diesen Prozeß zu einem Panorama seiner Zeit, ihrer Gesellschaft und ihrer ökonomischen Entwicklungen. Noch einmal wird die bunte Vielfalt einer ganzen Epoche ausgebreitet. Über die Entfaltung des einen bürgerlichen Individuums hinaus beschreibt der Roman das gefährdete Verhältnis des Einzelnen zum natürlichen, sozialen und historischen Ganzen. Dem Stoff entsprechend vielschichtig wird die Struktur des Romans, den die verschiedenen Teile, wie Berichte, Novellen, Lieder und Spruchsammlungen, zu einem Werk ganz eigener Prägung werden lassen. Nach Erscheinen der ersten Fassung 1821 entschloß sich Goethe zu einer durchgreifenden Umarbeitung, bei der durch Neueinfügungen, Umstellungen, Änderungen in der Handlungsmotivierung und in der Personenkonstellation ein ganz neuer Roman entstand. Dieser Umarbeitungsprozeß wird in der neuen Ausgabe, die erstmals beide Fassungen in einem Band enthält, sinnfällig. Es eröffnen sich Einblicke in den schöpferischen Prozeß, die sich auf andere Weise nur schwer gewinnen ließen. - Wilhelm Meisters Wanderjahre: ein literarischer Kosmos und ein moderner Roman am Beginn der Moderne.