Per Anhalter durch die Galaxis

Douglas Adams wurde 1952 in Cambridge, England geboren. Nach dem Studium bewegte er sich in der Szene um die Monty-Python-Gruppe. Von 1978 bis 1980 war er Redakteur bei der BBC. Dort schrieb er auch das Hörspiel "Per Anhalter durch die Galaxis" ( "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy"). Die Ausstrahlung wurde ein großer Erfolg, und Douglas Adams machte ein Buch daraus, das zum Weltbestseller wurde. Zwei Jahre später erschien "Das Restaurant am Ende des Universums", der zweite Teil des "Anhalters". Es folgten 1982 der dritte Band, "Das Leben, das Universum und der ganze Rest", 1984 Band vier, "Macht's gut und danke für den Fisch", und als Abschluß der "fünfbändigen Trilogie" 1992 "Einmal Rupert und zurück". Diese fünf Bücher blieben nicht die einzigen von Douglas Adams, aber es sind diejenigen, die bis heute Kultstatus haben. Trotz des Science-Fiction-Genres werden Adams' Bücher auch von Science-Fiction-Verächtern mit großer Begeisterung gelesen, denn das Genre dient ihm als Vehikel einer rasanten und grenzenlosen Fantasie. Mit Wortwitz und hintergründiger Ironie erzählt er von Arthur Dent und Ford Perfect, die sich kreuz und quer durch die Galaxie treiben lassen. Am 11.Mai 2001 starb Douglas Adams mit 49 Jahren in Kalifornien.

Benjamin Schwarz, geb. 1937 in Schlesien, Germanistik- und Kunststudium in Göttingen und Berlin. An der FUB wissenschaftlich tätig, seit 1975 Übersetzer diverser Autoren.

Im Alter von fünf bis achtzehn Jahren muss ich in Tausenden von Schulversammlungen herumgesessen haben. Erinnern kann ich mich nur an zwei. Auf der einen, in der Grundschule, erzählte uns der Konrektor, dass die Schimpansen aus der PG-Tee-Werbung besser bezahlt würden als die Leute, die die Teeblätter pflückten (sehr gut, der Mann!). Und die zweite, im Herbst 1979 an der Olchfa-Gesamtschule in Swansea, war die, wo Margaret Iles und Suzanne Couling vor versammelter Menge den Schluss des achtzehnten Kapitels eben dieses Buches hier vorlasen.
Ah, der Petunientopf und der Pottwal. "O nein, nicht schon wieder!" Und plötzlich saßen wir aufrecht. Wir hörten zu. Wir lachten. Dieses eine Mal fühlten wir uns tatsächlich als Teil einer Versammlung, denn hier kannten wir uns aus. Es war ein Moment, wie man ihn als Teenager selten erlebt: Da ist ein Stück Literatur, das die anderen auch kennen, eine Liebe, die man mit ihnen teilt. Damals in den Zeiten von Post-Punk, "Green Flash"-Turnschuhen und Anti-Nazi-Stickern, war Per Anhalter durch die Galaxis etwas wahrhaft Einzigartiges: Es war cool.
"Cool" ist ein schreckliches Wort. Klingt zu sehr nach Kälte. Schmeckt zu sehr nach den Reichen und Schönen. Aber dieses Buch war cool im besten Sinne des Wortes -weise und wahrhaftig und subversiv, und, das war das Wichtigste, es stellte eine Verbindung zwischen den Menschen her. Und dabei denke ich ganz speziell an das Taschenbuch. Klar, viele von uns liebten die Radioversion und strengten sich wer weiß wie an, um Radio 4 auf Langwelle reinzukriegen, aber es war trotzdem etwas ganz Besonderes, all diese Brillanz, diesen Reichtum an Witzen, in Buchform zu besitzen. Es war so handlich. So greifbar. Wie dafür gemacht, weitergegeben zu werden. Ich kann mich an kein anderes Buch erinnern, das man so vielen anderen Leuten zum Lesen gegeben hätte. So viele von uns waren stolze Besitzer dieses Buches - nicht nur die Elite, sondern die ganze Bandbreite, ob Streber oder die Jungs aus der Rugby-Mannschaft, ob Girl-Gangs oder Jungstraftäter, ob groß, ob klein, ob einsam; ganz zu schweigen von jener Mehrheit der Jugendlichen, denen man kein Etikett aufkleben kann. Wir hatten es immer bei uns, wie einen iPod, wie eine Schachtel Zigaretten, wie eine Taschenbibel. Ständig sah man dieses Buch - dessen Neon-Einband aussah, als hätte man ihn im Regen liegen lassen - aus Gesäßtaschen und Schulranzen ragen, fest im Arm gehalten wie einen Schild, von Hand zu Hand weitergereicht wie bei einer feierlichen Zeremonie. Na gut, kann sein, dass auch Harry Potter eine ähnlich glorreiche Phase hatte. Aber den konnte man nie in die Hosentasche stecken. (Diese neue Ausgabe passt immer noch rein - hab ich grade nachgeprüft.) Denn das war's eben, was mir gerade an dieser Version, im Vergleich zu allen anderen, so gut gefallen hat: diese weiche, biegsame, zerknitterbare Taschenbuchhaftigkeit.
Man sollte sich unbedingt daran erinnern, was Douglas Adams Jugendlichen bedeuten kann. Im Laufe der Zeit bekommt der Anhalter manchmal etwas Gehobenes, ja Erhabenes, etwas, das mit einem Bein in Oxbridge und mit dem andern in Hollywood steht. Dabei gehört das Teil auf den Spielplatz! Wenn man jung ist und gerade anfängt, sich aus den eigenen vier Wänden hinaus in die weite Welt zu trauen, dann ist das genau die Zeit, wo man sich, genau wie Arthur Dent, so furchtbar klein fühlt, so ganz allein im Universum. Dann benimmt man sich genauso unkalkulierbar zweiköpfig wie Zaphod. Dann benötigt man wirklich jemanden, der zu einem "Keine Panik" sagt.
Es ist das ideale Alter, um ein von Herzen kommendes "O nein, nicht schon wieder" zu murren, eine Wendung, die so viel mehr Weisheit besitzt als das heute gängige "Mir egal". Wenn wir damals, anno 1979, über den Spruch der armen Petunie lauthals lachten, dann nicht nur, weil es komisch war. Sondern auch, weil wir ihr ganz und gar beipflichteten.
Ich glaube nicht, dass Douglas Adams in irgendeiner Liste der großen Kinderbu