Das Bildnis des Dorian Gray

Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde wurde am 16. Oktober 1854 als zweites Kind des Arztes Sir William Wilde und Lady Francesca Wilde in Dublin, Irland, geboren. Nach seiner Schulzeit studierte er von 1871 bis 1874 klassische Literatur am Trinity College in Dublin und später auch in Oxford. Bereits zu Lebzeiten galt er als brillanter Schriftsteller und Autor. Seine Sprachgewandtheit und sein extravagantes Auftreten machten ihn schnell zum Liebling der Londoner Gesellschaft. Die Kunstanschauung des modernen Ästhetizismus leitete sein Schaffen und noch heute gilt er als einer seiner berühmtesten Vertreter. 1891 veröffentlichte er seinen einzigen Roman: "Das Bildnis des Dorian Gray". Doch sein Lebensstil und seine Kritik an der Prüderie des viktorianischen Englands brachten ihm auch den Ruf eines Skandalautors und Dandys ein. Am 25. Mai 1895 wurde er wegen Homophilie zu zwei Jahren Zuchthaus mit schwerer Zwangsarbeit verurteilt. Nach seiner Entlassung floh er mit ruinierter Gesundheit nach Paris, wo er am 30. November 1900 mittellos verstarb.

Zum Ubersetzer Johannes Gaulke: Johannes Gaulke wurde im Jahre 1869 in der Pommerschen Garnisions- und Hafenstadt Kolberg (heute Kołobrzeg in der polnischen Woiwodschaft Westpommern) an der Ostsee geboren. Nach seiner Schulzeit und einem längeren Aufenthalt in New York arbeitete er in Berlin als Übersetzer, Dramatiker, Essayist und Redakteur des "Magazin für Literatur". Er war Stirnerianer – nach dem deutschen Philosophen Max Stirner – und ein enger Freund des politisch aktiven Schriftstellers und Anarchisten Erich Kurt Mühsam. Gaulke war Teil des intellektuellen Disputs seiner Zeit. Seine Übersetzung des im viktorianischen England als anrüchig geltenden Werks "The Picture of Dorian Gray" von Oscar Wilde erschien unter dem Titel "Dorian Gray" erstmalig 1901 beim Verlag Max Spohr in Leipzig. Als erster und lange Zeit einziger deutscher Verleger veröffentlichte Spohr Publikationen rund um das Thema Homosexualität. Gaulkes "Dorian Gray" war folglich die erste verlegte deutschsprachige Übersetzung des englischen Originals. Auf der Unterschriftenliste einer Petition gegen den §175 des Reichsstrafgesetzbuches, nach dem "widernatürliche Unzucht unter Männern" mit bis zu zehn Jahren Zuchthaus bestraft werden konnte, steht der Name Johannes Gaulke an erster Stelle. Vermutlich veröffentlichte der homosexuell veranlagte Gaulke unter dem Pseudonym "Dr. Ludwig E. West" schon früh brisante Schriften zu den Themen Prostitution und Homosexualität. Die Beweisführung diesbezüglich fasst J. Edgar Bauer 2003 in einem Beitrag für das Schwule Museum in Berlin zusammen: "Wests und Gaulkes Schriften haben nicht nur ähnliche Titel und beschäftigen sich mit demselben Thema, sondern weisen sogar stilistische Ähnlichkeiten auf, die bis in die Details von begrifflichen Eigentümlichkeiten reichen…" Gaulkes Spuren verlieren sich im Jahre 1938. Zeitpunkt und Ort seines Todes sind unbekannt.