the beauty & the boys

Männliche Aktdarstellungen waren stets Ausdruck von Stärke, Schönheit und Begehren. Heute wird der nackte, männlich gelesene Körper oft auch als Sinnbild für homosexuelles Verlangen verstanden und unterliegt innerhalb der Community einer ähnlichen Objektifizierung wie der heterosexuelle weibliche Körper – dem gesellschaftlichen Narrativ von Diversität und Body-Positivity zum Trotz.
Umso mehr stellt sich daher die Frage: Welcher Körper ist darstellenswert, welche Pose erregt Begierde – und für wen? Die ununterbrochene, sich endlos wiederholende Bildproduktion, der wir tagtäglich ausgesetzt sind, hat längst zu einer Normierung des maskulinen Körperbildes geführt. Das Ideal einer schlanken, muskulösen und kantigen Erscheinung jedoch funktioniert nur für wenige Menschen als Identifikation.
In seiner Arbeit The Beauty and the Boys präsentiert Martin de Crignis eigene Aufnahmen des männlichen entkleideten Körpers im Kontext historischer Aktdarstellungen. Dabei konterkariert er die Archivfotos durch seine eigene Bildsprache, die die Ästhetik einer Home Story nachahmt, in der sich die Porträtierten im häuslichen Umfeld in scheinbarer Offenheit präsentieren, wobei die inszenierten Posen sowohl dem Genre als auch dem maskulinen Körperideal widersprechen.
Durch die besondere Kombinatorik und widersprüchliche Ästhetik der Bildtafeln berührt de Crignis mit seinem außergewöhnlichen Künstlerbuch auf subtile Weise Fragen nach Körperkult, Natürlichkeit und Maskulinität. Male nudes have always been an expression of strength, beauty, and desire. Today, the naked male body is often viewed as a symbol of homosexual desire and is subject to a similar objectification within the community as the heterosexual female body—despite the social narrative of diversity and body positivity.

This raises important questions: which bodies are worthy of representation, which poses stimulate desire—and whose desire is being aroused? We are exposed to a non-stop, endlessly repetitive production of images in everyday life. This has long since led to a standardization of the masculine body image, but only few people can identify with the ideal of a slim, muscular, and angular figure.

In his work the beauty & the boys, Martin de Crignis displays his own photographs of the bare male body in the context of historical nude depictions. He sets his own visual language against these archive photos: while it imitates the aesthetics of a reality format in which the portrayed persons seem to openly present themselves in a domestic setting, the staged poses contradict both the genre and the masculine body ideal.

With this special juxtaposition of images and their conflicting aesthetics, de Crignis subtly touches on issues of body cult, naturalness, and masculinity in his exceptional artist’s book.