Byron Smith

“Testament ’22” is Byron Smith’s powerful debut monograph documenting his 10,000-mile photographic odyssey through Ukraine’s first year under Russia’s unprovoked invasion. Inspired by Taras Shevchenko’s literary legacy, Smith captures an intimate yet varied portrait of a nation at war.
His unflinching images, which have won several awards, bear witness to the staggering human cost—grieving mothers, shattered communities amid ruin—while also celebrating Ukraine’s tenacious spirit resilient against unspeakable tragedy. From Kyiv’s devastated suburbs to newly liberated villages, Smith’s hauntingly beautiful black and white and color photographs ensure these sacrifices won’t be forgotten.
Contributing to the overwhelming evidence of Russian crimes, these profoundly moving portraits feature texts by “Kyiv Independent” reporter Igor Kossov, with whom Smith collaborated on frontline dispatches. An essential reminder that the costs extend far beyond the battlefield, “Testament ’22” gives voice to the Ukrainians’ resilience and to their fight for their beloved homeland. „Testament ’22“ ist Byron Smiths beeindruckende Debüt-Monografie. Mit seinem Fotobuch dokumentiert Smith seine 10.000 Meilen lange Odyssee durch die Ukraine im ersten Jahr nach dem Überfall des Landes durch Russland. Inspiriert von Taras Schewtschenkos literarischem Vermächtnis, zeichnet Smith ein intimes und doch vielschichtiges Porträt einer Nation im Krieg.
Seine unerschrockenen Bilder, die mehrfach ausgezeichnet wurden, zeugen von den erschütternden menschlichen Opfern – trauernde Mütter, zerstörte Gemeinden inmitten von Ruinen – und feiern gleichzeitig den unbeugsamen Geist der Ukraine, der der unsagbaren Tragödie bis heute widersteht. Von den verwüsteten Vororten Kiews bis hin zu den neu befreiten Dörfern sorgen Smiths ergreifend schöne Schwarzweiß- und Farbfotografien dafür, dass die Opfer nicht in Vergessenheit geraten.
Seine zutiefst bewegenden Porträts, die zu den überwältigenden Beweisen für die russischen Verbrechen beitragen, werden begleitet von Texten des „Kyiv Independent“ Reporters Igor Kossov, mit dem Smith an vorderster Front zusammengearbeitet hat. „Testament ’22“ ist eine wichtige Erinnerung daran, dass die Folgen des Krieges weit über das Schlachtfeld hinausgehen, und gibt der Widerstandsfähigkeit der Ukrainer im Kampf für ihr geliebtes Heimatland eine Stimme.