Frédéric Chopin - Impromptus

Hardly unexpectedly for a genre created by Franz Schubert, Chopin’s four Impromptus have a strongly improvisatory character, while still overflowing with fleet-footed lightness, as well as with dignity and tastefulness. This applies above all to the first three pieces of this volume, opp. 29, 36 and 51. Whereas the first was written in 1837, the other two were composed during Chopin’s relationship with the authoress George Sand, at her country seat of Nohant: op. 36 in 1839, op. 51 three years later. The opus number of the Fantaisie Impromptu, op. 66, is misleading, since the piece had already been written in 1834 as the first of the four works. Chopin had apparently not envisioned its printing, and it was issued only after his death, thanks to the efforts of his friend Julian Fontana.The print diverges so strongly from the – fortunately – extant autograph, however, that both versions are reproduced in the Henle Urtext edition. Conformément à ce genre créé par Franz Schubert, les quatre impromptus de Chopin présentent un fort caractère d’improvisation tout en restant toujours parfaitement légers et élégants. Ces qualités s’appliquent en particulier aux trois premiers morceaux du présent volume, les opus 29, 36 et 51. Tandis que le premier d’entre eux date vraisemblablement de 1837, l’op. 36 fut composé en 1839 et l’opus 51 trois ans plus tard, pendant le séjour de Chopin au domaine de Nohant appartenant à l’écrivain George Sand avec qui il entretenait une relation amoureuse. Le numéro d’opus de la Fantaisie-Impromptu op. 66 est trompeur, car elle fut composée en 1834, soit avant les trois autres impromptus. Chopin n’avait manifestement pas prévu de la faire publier, mais son ami Julian Fontana se chargea de le faire après la mort du compositeur. La version imprimée dénote toutefois des différences tellement importantes par rapport au manuscrit autographe heureusement conservé, que l’édition Henle-Urtext reproduit les deux versions. Chopins vier Impromptus haben, typisch für diese von Franz Schubert kreierte Gattung, sehr stark improvisatorischen Charakter, sind jedoch stets voll spielerischer Eleganz und Leichtigkeit. Das gilt vor allem für die drei ersten Stücke dieses Bandes, Op. 29, 36 und 51. Während das erste wohl 1837 entstand, komponierte Chopin die zwei anderen während der Zeit seiner Beziehung mit der Schriftstellerin George Sand auf deren Landsitz Nohant, Op. 36 im Jahre 1839, Op. 51 drei Jahre später. Die Opuszahl des Fantaisie-Impromptu, op. 66, ist irreführend, denn das Stück war bereits 1834 als erstes der vier Werke entstanden. Chopin hatte es offensichtlich nicht für eine Drucklegung vorgesehen. Erst nach seinem Tod veranlasste sein Freund Julian Fontana eine Veröffentlichung. Der Druck weicht allerdings so stark von dem glücklicherweise noch erhaltenen Autograph ab, dass in der Henle-Urtextausgabe beide Versionen wiedergegeben wurden.