Comedies Larmoyantes

Oublié depuis son siècle, le théâtre de Pierre-Claude
Nivelle de La Chaussée retient aujourd'hui l'attention des
spécialistes de la comédie du XVIII^e siècle à cause d'une
indéniable primauté. À l'époque des Lumières, époque
de transformations radicales concernant l'évolution des
genres littéraires et théâtraux traditionnels, La Chaussée
crée une comédie nouvelle, la comédie larmoyante,
premier exemple de comédie sérieuse. Elle sera à l'origine,
selon la célèbre thèse de Gustave Lanson, du drame de
Diderot et du drame bourgeois du XIX^e siècle. Même si
le style moralisant et la structure rigide, la pauvreté de
l'intrigue et l'excès de pathétique rendent impossible,
de nos jours, la représentation de telles pièces, leur
connaissance est pourtant indispensable pour qui étudie
l'histoire de la comédie moderne.