Die Selbstbildnisse

Wie kaum ein zweiter Künstler in der Geschichte der Kunst hat sich Max Beckmann (1884–1950) von seinen frühesten Anfängen um die Jahrhundertwende bis zu seinem Tod malend und zeichnend mit der eigenen Person auseinander gesetzt. Weit über 100 Selbstbildnisse hat er in Gemälden und Graphiken hinterlassen – und nur auf einem von ihnen stellte er sich lachend dar. Es sind ernste, überaus eindringliche Werke, in denen er sich – und den Betrachter – immer wieder mit dem eigenen Selbst konfrontiert, sein künstlerisches Potential auslotet und sein von zwei Weltkriegen, Faschismus und Emigration gezeichnetes Schicksal zu verarbeiten sucht. Beckmanns Selbstbildnisse sind gemalte Autobiographie und Monumente der Kunst des 20. Jahrhunderts, die das Drama eines schöpferischen Menschen in Zeiten existenzieller Bedrohung offenbaren.