Die Geschichte der Maya für Kinder (eBook)

Karte des olmekischen Kerngebiets

This file is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported license.<https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/deed.en>  https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Olmec_Heartland_Overview_4.svg

Olmeken-Stele mit Zahlen, Veracruz, 600-100 v. Chr.

Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Olmec_Stele_C_with_Numbers,_Tres_Zapotes,_Veracruz,_600-100_BC.jpg

Das feuchte Klima, ausreichend Wasser und der fruchtbare (mineralhaltige) Boden der Tiefebenen im Süden und im Zentrum des Golfs von Mexiko waren ideal für Jäger und Sammler, die ihre Nahrung mithilfe der Samen von Wildpflanzen anbauten. Durch die Domestizierung (Nutzbarmachung für den Hausgebrauch) von Wildpflanzen konnten sie sich das ganze Jahr über an einem Ort niederlassen. Um etwa 1300 v. Chr. (vor der gemeinsamen Zeitrechnung - oder vor Christi Geburt) hatten Gruppen von Jägern und Sammlern in dieser Region bereits kleine gefestigte Gesellschaften entwickelt. Obwohl die Spuren der Maya vielen der Gruppen, die sich in diesem Gebiet niederließen, wahrscheinlich vorausgingen, entwickelten die Olmeken zwischen 1400 und 300 v. Chr. eine blühende Gesellschaft. Im Jahre 1150 c. Chr. errichteten die Olmeken die erste mesoamerikanische Stadt. Sie entwickelten sogar ein zugehöriges Schriftsystem. Eine mit Olmeken-Zahlen übersäte Stele in einem Museum in Veracruz in Mexiko dient uns als Beispiel des numerischen Systems der Olmeken.

Die Olmeken beeinflussten jede Gesellschaft, die nach ihnen in Mesoamerika und Teilen Südamerikas herrschte, einschließlich die der Maya. Noch heute wissen Wissenschaftler nicht genau, woher dieses Volk kam oder wann es sich zu einer komplexen Hochkultur entwickelte, aber ihr Hauptdorf war um 1150 v. Chr. zu einer Stadt herangewachsen. Heute nennen die Archäologen diese wiederentdeckte Stadt San Lorenzo. Du weißt bestimmt schon, das Archäologen Wissenschaftler sind, die sich auf die Erforschung alter Orte durch Ausgrabungen spezialisiert haben, und die ihre Geschichte und ihre Geheimnisse entdecken wollen.

Genau wie der wahre Name der Olmeken gerieten auch die Orte und Namen ihrer Städte und kulturellen Zentren im Laufe der Zeit in Vergessenheit. Die Gelehrten haben den wiederentdeckten Städten seitdem neue Namen gegeben. Das meiste, was wir über die Olmeken wissen, ist von späteren Kulturen überliefert worden und basiert auf einigen gut begründeten Vermutungen und Ideen, die auf archäologischen Ausgrabungen und Hinweisen aus Erzählungen späterer Kulturen basieren. Das kulturelle und materielle Erbe der Olmeken verbreitete sich überall, denn sie handelten überall mit allen möglichen Waren, vor allem aber mit Kautschuk, den sie aus Gummibäumen und Rebensaft herstellten. Die Azteken beschrieben das Volk als Olmeken, weil dieser Begriff in der aztekischen Sprache so viel wie „Gummileute“ bedeutet.

Apropos raten! Das Raten ist einer der aufregendsten Aspekte des Studiums der antiken Geschichte. Es gibt üblicherweise viele clevere und gut durchdachte Ideen, die mit in die Überlegungen eingebracht werden, solange man dazu bereit ist, etwas Neues zu entdecken und so eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, wie oder warum etwas in der Vergangenheit passiert ist. Im Fall der Olmeken können wir bei diesem Ratespiel allerdings ein wenig schummeln. Archäologen und Historiker können viel über deren Geschichte und Einfluss herausfinden, in dem sie sich die gut gefertigten Skulpturen, Reliefs (Wandschnitzereien), Wandmalereien und einige Schriften auf Steinoberflächen, die die Olmeken hinterlassen haben, genauer ansehen.

Wir lernen heute eine Menge neuer Wörter, nicht wahr?

San Lorenzo hatte keine große Bevölkerung, die innerhalb der Stadt lebte. Die Menschen lebten in den umliegenden Gebieten, wo sie Handelswaren wie beispielsweise Töpferwaren herstellten. Außerdem bauten sie Baumwolle, Bohnen, Kürbisse und Mais an - was uns wiederum Anlass zu der Vermutung gibt, dass es im Land eine Klassenstruktur gab. Die Elite, wie Herrscher, Priester und wichtige Amtsträger, wohnte wahrscheinlich in der Stadt. Bauern, Handwerker und Landwirte lebten im Umland der Stadt. Die Stadt war das kulturelle und religiöse Zentrum der Gesellschaft. Ein ähnliches Muster lässt sich auch in den anderen Städten, die bisher entdeckt worden sind, nachweisen.

Wusstest du übrigens, dass einige verschollene Olmeken- und Maya-Städte im Dschungel von Mesoamerika in diesem Jahrhundert entdeckt wurden, weil Wissenschaftler die Öffentlichkeit - Menschen wie mich und dich - aufforderten, Satellitenbilder von Google Earth auf ihren Computern zu Hause genauer unter die Lupe zu nehmen? Ein fünfzehnjähriger Schüler aus Kanada machte dabei eine der entscheidenden Entdeckungen!

Olmekische Kolossalköpfe

Cdennis, CC0, via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:San_Lorenzo_Colossal_Head_7.jpg

Die Olmeken sind vor allem für ihre riesigen Steinkopfskulpturen aus Basaltgestein (Lava) bekannt. Der Stein, der tatsächlich für die in San Lorenzo gefundenen Köpfe bearbeitet wurde, wurde mehr als 80 Kilometer von der Stadt entfernt abgebaut. Stell dir vor, diese Steine, von denen jeder mehr als zwanzig Tonnen wog, über diese Entfernung transportieren zu müssen! Die Arbeitskräfte, die nötig waren, um diese riesigen Steine von Hand und ohne mechanische Werkzeuge oder Lasttiere zu schleppen, müssen enorm gewesen sein. Die beeindruckende Leistung zeigt uns die beachtliche Macht, die die Herrscher über ihr Volk ausüben konnten.

Olmekische Obsidianwerkzeuge

Zde, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Early_Cycladic_bronze_tools_and_obsidian_blades,_2800-2300_BC,_AM_Naxos,_143212.jpg

Außerdem wurden die Köpfe mit ihren helmartigen Hüten durch sorgfältiges Zerkleinern und Behämmern des harten Basaltgesteins mit Steinen und primitiven Obsidian- (ein hartes Gestein) und Hornstein- (ein weiteres hartes Gestein!) oder Feuersteinwerkzeugen in Form gebracht. Derzeit geht man davon aus, dass die Köpfe Abbilder der damaligen olmekischen Herrscher waren. Dies bestätigt einmal mehr die Theorie (Vermutung), dass es in der olmekischen Gesellschaft ein Klassensystem gegeben haben muss, in dem einige Leute anderen die schwere Arbeit befehlen konnten.

Olmekische Kolossalköpfe

Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Olmec_Colossal_Head,_San_Lorenzo,_Veracruz,_1200-600_BC_-_front.jpg

Die Gesichtszüge der Steinköpfe (die alle unterschiedlich aussehen) haben unter den Wissenschaftlern viele Diskussionen ausgelöst, da sie eine gewisse Ähnlichkeit mit den Gesichtern afrikanischer Menschen aufweisen. Einige Forscher stellten sich dadurch die Frage, ob es vielleicht möglich sei, dass die Olmeken und die Afrikaner zu einer Zeit Kontakt über den riesigen Atlantischen Ozean aufgenommen hatten, als andere fortschrittlichere Zivilisationen auf anderen Kontinenten eine solche Ozeanreise noch nicht in Betracht gezogen hatten. Im Moment können wir dazu leider nicht mehr sagen... wie du siehst, gibt es auch heute noch genug Gelegenheit, unsere modernen Technologien einzusetzen, um sie noch mehr zu erforschen und besser verstehen zu lernen.

Olmekische Maske aus grünem Stein

Gary Todd, CC0, via Wikimedia Commons https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Olmec_Green_Stone_Mask_with_Traces_of_Cinnabar.jpg

Die olmekischen Künstler schufen großartige Kunstwerke aus Stein, Ton und Jade, von riesigen Steinköpfen bis hin zu kleineren, filigranen Figuren und Masken. Das Nationalmuseum für Anthropologie in Mexiko-Stadt stellt beispielsweise eine wunderschön polierte Maske aus grünem Stein aus.

Die Olmeken schufen oft Figuren, die teils wie menschliche Baby und teils wie Jaguars aussahen. Diese Figuren sind auch als Jaguarmenschen bekannt und den Werwölfen aus vielen populären Fantasiegeschichten sehr ähnlich. Die einzigartige Kunst der Olmeken half den Wissenschaftlern dabei, einige antike Stätten als ehemalige Olmeken-Stätten zu identifizieren. Die menschlichen Gesichter auf den Kunstwerken hatten in der Regel offene oder nach unten gedrehte Münder, runde Gesichter, volle Lippen, schwere Augenlider und breite Nasen.

Wir wissen außerdem einiges über die olmekische Religion und das Glaubenssystem der Menschen, da das Volk nicht nur spätere Kulturen beeinflusst hat, sondern außerdem auch die olmekischen Steinkunstwerke erhalten geblieben sind. Wir wissen, dass dieses Volk seine Vorfahren verehrte. Aus ihren Kunstwerken geht hervor, dass der Bluten (das absichtliche Verletzen eines Menschen, um ihn bluten zu lassen) zu ihren kultischen Praktiken gehört haben könnte. Die Forscher waren bis jetzt in der Lage, acht bis zehn verschiedene...