1. Kapitel

Luce

»Walle! Walle manche Strecke. Dass, zum Zwecke, Wasser fließe. Und mit reichem, vollem Schwalle zu dem Bade sich ergieße.«

Ich spreize meine Finger und lasse sie über das Metall gleiten. Dieses Mal muss es einfach funktionieren. Erneut spreche ich die Worte des Zauberspruches, der einst durch Johann Wolfgang von Goethe zu einer albernen Ballade wurde.

»Walle! Walle manche Strecke. Dass, zum Zwecke, Wasser fließe. Und mit reichem, vollem Schwalle zu dem Bade sich ergieße.«

Die alten Rohre des Mietshauses knattern, während sie das aufgeheizte Nass nach oben befördern. In einem plötzlichen Schwall ergießt es sich über das Porzellan, wobei einige Spritzer danebengehen und meine Arme und mein Gesicht besprenkeln. Es dauert nicht lange, bis die Wanne gefüllt ist und ich meine Hände zurückziehen kann, um den Strom des Wassers zu unterbrechen.

»Es ist einfacher, den Hahn aufzudrehen.« Mein kleiner Bruder steht mit verschränkten Armen im Türrahmen des Badezimmers und mustert mich mit hochgezogener Augenbraue. Darunter leuchtet mich ein unschuldiges Blau an, welches so gar nicht zu ihm passt. Ich kenne niemanden, der streitlustiger ist als er. Und doch bin ich es, die das düstere Rehbraun meines Vaters geerbt hat. Unsere Verwandtschaft kann man nur an dem Haselnusshaar erkennen, welches Mutter ihm bis über die Ohren kurz geschnitten hat.

»Ich würde den Hahn benutzen, wenn nicht ein gewisser Jemand das ganze warme Wasser aufgebraucht hätte. Also musste ich etwas vom Boiler der Nachbarn klauen. Und jetzt verschwinde, bevor das auch noch kalt wird.« Ich werfe ihm ein Handtuch ins Gesicht und als er schmunzelnd zurückstrauchelt, schlage ich ihm die Tür vor der Nase zu.

Endlich. Darauf habe ich mich schon den ganzen Tag gefreut. Ein Moment nur für mich. Ein Moment, in dem ich abschalten kann, bevor morgen der große Tag beginnt.

Ich greife in eine Holzkiste neben der Wanne und nehme eine Handvoll Kräuter heraus. Gleichmäßig streue ich sie über das dampfende Wasser und murmle dabei die Worte: »Auf dass ihr es schafft, mir Ruhe und Kraft im neuen Leben und in Zeiten des Aufbruchs zu geben.«

Auf dem Boden stehen drei Kerzenständer, die ich mit einem Streichholz entzünde. Um Magie dafür zu nutzen, reicht mein Können bisher nicht aus. Die Sprüche des Feuers sind zu unberechenbar.

Aber bald werde ich auch dafür mächtig genug sein. Denn schon morgen geht es auf die beste Academy für junge Hexen, Hexer und andere magische Wesen: die Turadh Academy in Edinburgh.

Die ganze Woche konnte ich an nichts anderes denken, was zu einigen Missgeschicken führte. Und auch heute wurde ich davon nicht verschont. Während ich die Kürbisgewächse im Garten goss, wässerte ich bestimmt fünf Minuten lang die Hauswand, weil ich so tief in Gedanken versunken war. Und beim Vorbereiten des Abendessens schnitt ich mich während des Kräuterhackens so stark, dass die Wunde jetzt immer noch pocht.

Vielleicht schenkt mir das Bad für einen Moment etwas Ruhe vor den Ängsten, die sich in Dauerschleife in meinem Kopf abspielen: Werde ich gut genug sein oder fliege ich schon im ersten Semester von der Academy? Was wird passieren, wenn ich keinen der Abschlussplätze bekomme? Von allen Studenten werden am Ende nur die besten jeder Spezies einen Abschluss machen und ihre Magie behalten dürfen. Denn die Magie ist begrenzt und wird nur an die Elite vergeben.

Ich stelle es mir schrecklich vor, wenn einem jeder magische Tropfen Energie für immer genommen wird. Wie meiner Tante Terry. Sie wurde von der Familie zwar nicht ausgeschlossen, aber keiner möchte beim Essen neben ihr sitzen.

Das könnte jedoch auch an ihrem unangenehmen Geruch liegen. Als würde sie jede Nacht im Zwiebelbeet schlafen.

Ich schüttle beim Gedanken daran heftig den Kopf.

»Jetzt ist’s aber gut«, ermahne ich mich, weil ich schon wieder in Selbstzweifel versunken bin. Und damit ich morgen nicht auch nach Zwiebelbeet rieche, sollte ich jetzt endlich in die Wanne steigen.

Der Duft nach Thymian und Salbei schleicht sich verführerisch in meine Nase, während ich mir das langärmlige Herbstkleid vom Körper streife. Vorsichtig teste ich mit der Fußspitze die Wassertemperatur und gleite dann ganz in das Kräuterbad hinein.

***

Der Weg aus der Warriston Road im Stadtteil Bonnington bis nach Newhailes ist nicht lang. Da wir jedoch quer durch Edinburgh müssen, um an den Stadtrand zu gelangen, könnte es länger als die üblichen zwanzig Minuten dauern. Ich hoffe es, denn jeder Meter, der mich näher an die Academy bringt, lässt mein Herz noch schneller klopfen.

Ich kralle meine Hände in den Lederrucksack auf meinem Schoß und folge den ruhigen Straßen meines Viertels, bis wir in die Ferry Road abbiegen. Die kleinen Reihenhäuser setzen sich auch hier fort und schon bald passieren wir die Holy Cross Catholic Primary School, welche ich bis zur sechsten Klasse besucht habe. Das dunkle Grün der Uniformen ist mir jetzt noch ein Dorn im Auge. Wie gern hätte ich die Zeit in dieser engen wie engstirnigen Einrichtung übersprungen. Der streng gelebte Glaube der Kinder ließ sich nie mit mir als Hexe verbinden und so fiel es mir schwer, Freundschaften zu schließen sowie den Schulregeln zu folgen.

Mit zwölf Jahren wechselte ich endlich auf die Highschool und konnte es bis zu meinem Abschluss kaum erwarten, an der Turadh Academy aufgenommen zu werden. Wieso nur, frage ich mich heute, da mein Herz mir fast aus der Brust springt und das Klopfen nur von den besorgniserregenden Motorgeräuschen des alten Renault Scenics meiner Mutter übertönt wird.

Im Stadtteil Leight werden die Gebäude höher und imposanter. Das Hafenviertel ist durchzogen von hippen Restaurants und Cafés, welche den Charme der Hauptstadt Schottlands im Mantel des alten Gesteins erhalten.

Die Straße führt uns weiter am Nordufer entlang und erlaubt mir einen Blick auf den Ozean, welcher in unruhigen Wellen am Horizont wütet. Wie gern würde ich jetzt aussteigen und einen Spaziergang in den Böen machen. Meine braunen Strähnen würden verkrusten und auf meinen Lippen könnte ich das Salz des Meeres schmecken.

Vorbei am Portobello Beach verlassen wir die Stadt und ich weiß, dass mich nur noch wenige Minuten von meinem Ziel trennen. In Newcraighall fahren wir ab, die Wohnhäuser werden wieder kleiner und die Umgebung grüner. Am großen Kreisverkehr lichten sich die Baumreihen und geben den Blick frei auf das Tor zum Gelände der Turadh Academy.

Wir lassen uns von einem Parkwächter durch die imposante Einfahrt leiten und biegen kurz danach links auf den überfüllten Parkplatz.

In den Sommermonaten – den Semesterferien der Academy – findet man hier nur vereinzelte Besucher, die das alte Herrenhaus Newhailes aus dem 17. Jahrhundert besichtigen möchten. In den Augen der Menschenwelt gehört es einer privaten Stiftung, welche die Kultur und Denkmäler Schottlands schützt und regelmäßig Renovierungen an ebenjenen durchführt. Niemand ahnt, dass es während der offiziellen Schließzeiten zu einem Hort der Magie wird.

Um den Anschein zu wahren, ist bereits der Vorgarten erstaunlich unspektakulär gehalten. Zwischen unbeschnittenen Bäumen und Büschen läuft man einen Sandweg entlang, der meinen schweren Rollkoffer immer tiefere Kerben schlagen lässt.

Schließlich mündet der Weg in einen ebenso sandigen Vorplatz mit einem schlecht gepflegten Rasen. Kahle Stellen wechseln sich mit blütenlosen Gräsern ab.

Das Herrenhaus, welches am Ende des Pfades thront, hat seine besten Tage längst hinter sich. Die braune Fassade ist durch den Zahn der Zeit bereits angegriffen und die Treppe, welche zum Eingang hinaufführt, durch die Einflüsse der Natur vergilbt.

Aber mit jedem Schritt, den ich auf das Gebäude zumache, fühle ich den Wall an Energie, der nur wenige Meter vor mir beginnen muss. Und kaum, dass ich ihn durchschritten habe, werde ich daran erinnert, wie mächtig unsere Art werden kann.

Der Park verwandelt sich in eine grüne Oase aus perfekt gestutzten Hecken, welche den gepflasterten Vorplatz einrahmen, und Beeten aus herrlichen Blumenarrangements in allen Farben des Regenbogens. Das in die Jahre gekommene Herrenhaus wird zur reich besuchten Turadh Academy, der man ihr Alter nicht ansieht. Die Fassade trägt anstelle des bröckligen Putzes Klinker in edlen Grautönen. Sie rahmen auf Hochglanz polierte Fenster ein, hinter denen tanzende Lichter von antiken Kerzenständern leuchten. Über die Treppenstufen ist ein roter Samtteppich verlegt und das Geländer ist vom Rost befreit.

Die Schornsteine auf dem Dach zeigen, dass für unsere Ankunft die Kaminöfen bereits auf Hochtouren laufen, und die Eingangspforte ist weit geöffnet.

»Weiter kann ich dich nicht begleiten.« Meine Mutter zieht mich in eine feste Umarmung, die mir die Sicht versperrt.

»Mum«, beschwere ich mich, genieße jedoch die Wärme, die sie mir schenkt.

»Nur noch fünf Sekunden. Mir steht zudem die Zeit deines Dads zu, weil er heute nicht kommen konnte.« Nach einem weiteren tiefen Atemzug löst sie sich von mir. »Ich weiß, du hast Angst. Aber das wird eine unglaubliche Zeit. Genieße sie, egal was sie bringt. Denke immer daran, der Weg ist das eigentliche Ziel.«

Ich warte kurz ab, ob sie noch einen weiteren Spruch anhängt, und gebe ihr dann einen Abschiedskuss auf die Wange. »Ich werde das schaffen und euch stolz machen. Wir sehen uns in drei Monaten zur Weihnachtspause.«

»Die heiße Zimtschokolade wird für dich bereitstehen.«

»Das hoffe ich. Mit einem Extraklecks Sahne, bitte«, antworte ich lächelnd, hebe den Koffer hoch und trage ihn den Rest des Weges entlang, die Treppen...