1. Kapitel Geburtstag

Heute ist ein guter Tag. Heute ist der beste Tag des Jahres. Und jetzt, wo die Schule aus ist, kann er nur noch besser werden. Julian hat Geburtstag. Er wird zwölf Jahre alt. Zehn war noch ein bisschen besser, das war sein erster runder Geburtstag. Elf war auch okay, elf ist eine Schnapszahl. Und er freut sich schon auf seinen dreizehnten Geburtstag. Die wilde Dreizehn, das wird ein Jahr! Dreizehn ist Julians Glückszahl.

Seine große Schwester Mara hat ihm beim Mittagessen erklärt, dass er sich schon jetzt, also ab heute, im dreizehnten Jahr befindet. Er verstand erst, was sie meinte, als sie bis zu seinem ersten Jahr rückwärts gezählt hatte.

»Und wie alt warst du da?«, fragte Mara.

Julian schaute sie so komisch an, dass sie lachen musste. Ihre Rechnung hatte in seinem Kopf ein schreckliches Durcheinander angerichtet. Fast so schlimm wie in seinem Zimmer, wenn seine Mutter ihm die frische Wäsche vor die Tür legte, weil sie den Schrank nicht mehr erreichte.

»Aber ich kann doch nicht null Jahre alt gewesen sein«, protestierte er.

»Genau das warst du in deinem ersten Jahr. Null!«

»Aber null ist nichts. Wie soll das gehen?«

Mara packte seinen Kopf und wuschelte ihm durch die Haare.

»Du warst eine halbe Portion.«

Eigentlich hasste Julian es, wenn sie seinen Kopf packte, und er wehrte sich, indem er sie in die Seite kniff, damit sie ihn losließ. Vor ein paar Wochen aber hatte er seine große Schwester zum ersten Mal mit anderen Augen gesehen. Genauer gesagt waren es die Augen seines besten Freundes. Bela hatte Mara damals überhaupt zum ersten Mal gesehen.

Mara wohnt in einer eigenen Wohnung und kommt nur selten nach Hause. Sie ist einundzwanzig und studiert Philosophie an der Universität. Ihr Leben ist vorbei. Als sie vor einem Jahr auszog, ließ sie alles Wichtige zurück und nahm nur ihre Kleider, die Matratze und ein paar Bücher mit. Sie arbeitet in einer Restaurantküche und riecht immer nach Pommes. Was ist das für ein Leben?, denkt Julian. Studieren und arbeiten? Wenn sie nicht auf einer harten Holzbank an der Universität sitzt, steht sie in der großen Küche zwischen riesigen Töpfen. Mara lachte, als Julian sie fragte, ob ihr neues Leben Spaß machte. »Ich lebe nachts. Das macht noch viel mehr Spaß!«

Julian überlegte, ob ihre Mutter davon wusste, und beschloss, ihr nichts zu sagen. Wenn er nicht ins Bett wollte, sagte sie immer: »Die Nacht ist zum Schlafen da.«

Als Bela Julians Schwester zum ersten Mal sah, konnte er überhaupt nicht mehr aufhören mit Anschauen. Erst als Mara wieder aus dem Zimmer ging und die Tür hinter sich zuzog, erwachte er aus seiner Starre und sagte zu Julian, dass er auch einmal von Mara gepackt und gewuschelt werden möchte. Julian schaute ihn verständnislos an. Bela senkte den Blick und sagte leise, dass er noch nie in seinem Leben eine so schöne Frau gesehen hatte. Julian musste sich beherrschen, um nicht laut zu lachen.

Bela war erst seit einem Jahr in der Stadt. Wenn er sprach, suchte er sich die Worte einzeln zusammen. Es klang immer alles furchtbar ernst, was er sagte. Diesmal aber meinte er es auch so. Und als Mara das nächste Mal zu Besuch kam, sah Julian sie mit anderen, mit Belas Augen. Er wehrte sich zwar immer noch, wenn sie ihn packte, aber er musste auch daran denken, was sein Freund über sie gesagt hatte.

Julian ist nicht der Einzige, der heute Geburtstag hat. Als er das herausfand und voller Erstaunen seiner Mutter erzählte, lachte sie.

»Wie viele Menschen leben in unserer Stadt?«, fragte sie.

»Viele«, antwortete Julian. Er wusste nicht genau, wie viele, aber wenn er von dem Hügel auf die Stadt hinunterschaute, breiteten sich die Häuser in alle Richtungen aus.

»Und wie viele Tage hat das Jahr?«

»Auch viele.«

»Das weißt du genauer.«

Julian überlegte. Wenn er eine Faust machte, konnte er die Monate einteilen. Alle auf den Knöcheln hatten einunddreißig, die dazwischen dreißig Tage. Außer der Februar, der hatte nur achtundzwanzig, wenn nicht gerade ein Schaltjahr war. Schon schwirrten ihm die Zahlen durch den Kopf und er verlor den Überblick.

»Ein Jahr hat 365 Tage«, half ihm seine Mutter. »Das ist viel, aber viel weniger als es Menschen in unserer Stadt gibt. Wenn wir davon ausgehen, dass an jedem Tag ungefähr gleich viele Menschen geboren werden, feiern mit dir noch über fünftausend andere Geburtstag.«

Jetzt schwirrte Julians Kopf endgültig. Fünftausend andere? Das war mehr als die ganze Schule. Plötzlich war es nicht mehr besonders erstaunlich, dass er und Frau Materski am gleichen Tag Geburtstag hatten. Er wunderte sich vielmehr, dass er sonst niemanden kannte. Er nahm sich vor, abends im Bett bis fünftausend zu zählen, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie viele das waren. Kurz vor tausend schlief er ein.

Frau Materski war natürlich nicht am genau gleichen Tag wie er auf die Welt gekommen, sondern viele Jahre früher. Als er sie fragte, wie viele, lachte sie und sagte: »Das darf man eine Dame nicht fragen.«

Er verstand zwar nicht, weshalb man das nicht fragen durfte. Seine Lehrerin behauptete immer, dass es keine dummen Fragen gab und man alles fragen durfte. Trotzdem war er ganz froh, dass Frau Materski ihm keine Antwort gab, so musste er nicht ausrechnen, wie alt sie war. Rechnen war nicht seine Stärke. So hatte es seine Lehrerin beim Elterngespräch formuliert. Er hasste Rechnen.

Als Julian herausfand, dass er und Frau Materski am gleichen Tag Geburtstag hatten, lud er sie ein, dieses Jahr mit ihm und Bela in den Zoo zu gehen. Seit er denken kann, seit etwa sieben oder acht Jahren also, wünscht sich Julian zu jedem Geburtstag einen Ausflug in den Zoo. Letztes Jahr wollte er eigentlich ins Kino, aber da hatte er sich gerade mit Bela angefreundet. Und weil dieser noch nie im Zoo gewesen war, blieb es beim Ausflug in den Zoo. Frau Materski bedankte sich herzlich. Sie freute sich über die Einladung. Sie war schon viel zu lange nicht mehr im Zoo gewesen. Ob es die Giraffen noch gebe, wollte sie wissen, mit den Futterkrippen, die oben unter der Decke hingen. Natürlich gab es die Giraffen noch. Julian lachte. Sie konnten ja nicht weggehen. Sie waren eingesperrt.

Frau Materski kennen alle in ihrem Stadtviertel. Sie ist sehr beliebt. Das zeigte sich, als sie letzten Sommer unglücklich stürzte und sich den Oberschenkelhals brach. Sie schimpfte: »Typisch, im Winter passe ich auf und taste mich ganz vorsichtig über den Schnee und das Glatteis. Und im Sommer passiert es!«

Im Krankenhaus bekam Frau Materski so viele Blumen, dass die Schwester Vasen aus anderen Stationen organisieren musste. Kurz nachdem sie entlassen worden war, traf Julian sie zufällig an, wie sie mit zwei Händen und unsicheren Schritten versuchte, gleichzeitig den Rollator zu schieben und den Einkaufswagen zu ziehen. Julian half ihr und begleitete sie nach Hause. Eine Woche später stellte er fest, dass alte Menschen zwar den lieben langen Tag und die ganze Woche Zeit hatten, um einzukaufen, aber sehr an Gewohnheiten hingen. Darüber hinaus sind sie auch pünktlich. Frau Materski kauft nicht nur immer am Donnerstagnachmittag ein, sondern auch immer zur gleichen Zeit. Und weil Julians Stundenplan auch jede Woche gleich ist, hilft er Frau Materski jetzt jeden Donnerstag, ihre Einkäufe nach Hause zu bringen. Um genau zu sein, half er ihr bis vor einem Monat. Dann passierte etwas Unerklärliches. Aus der nettesten alten Dame der Stadt wurde eine bösartige Hexe. Die Verwandlung passierte über Nacht. Niemand hatte etwas bemerkt, bis sie das Ergebnis sahen. Frau Materski ging nicht mehr aus dem Haus. Wer ihren Garten betrat, wurde mit Schimpf und Schande davongejagt. Es dauerte keine Woche, dann rückte eine Baufirma an und stellte einen hohen Zaun auf. Und kaum war die letzte Rolle Maschendraht befestigt, drehte der bösartige Köter seine Runden um das Haus und knurrte jeden wütend an, der sich dem Zaun näherte.

Als Julian seiner Mutter davon erzählte, lächelte sie traurig: »Weißt du, Frau Materski ist alt, das kann passieren.«

Sie klopfte gegen Julians Stirn.

»Das Gehirn ist eine furchtbar komplizierte Maschine. Plötzlich gibt es da oben eine neue Verbindung, die aus einem Menschen einen ganz anderen macht.«

»Kann man das nicht rückgängig machen?«, wollte Julian wissen.

»Frau Materski war ihr Leben lang gut und freundlich«, sagte seine Mutter. »Vielleicht hat sich das Böse, das es in jedem Menschen gibt, in ihr angesammelt und jetzt, im Alter, ist es plötzlich zu viel geworden. Oder sie will einfach ihre Ruhe haben. Das ist ihr gutes Recht.«

Julian aber ließ die Veränderung von Frau Materski keine Ruhe. Er erkundigte sich bei anderen Leuten. Die Blumenhändlerin, der Musiker auf der Brücke, die Verkäuferin der Straßenzeitung vor dem Supermarkt, niemand konnte ihm erklären, was mit Frau Materski passiert war.

»Sie ist verrückt geworden«, glaubte die Verkäuferin.

»Der Arzt hat ihr im Krankenhaus die falschen Medikamente gegeben«, vermutete der Musiker.

»Es ist furchtbar, aber wir können ihr nicht helfen«, sagte die Blumenhändlerin. »Ich stand schon dreimal vor ihrem Haus. Jedes Mal hat sie mich zum Teufel gejagt.«

Der Verlust schmerzte alle. Frau Materski hatte nicht nur ihre Freundlichkeit verloren, sondern auch ihre Großzügigkeit. Julian war nicht der Einzige, der für seine Hilfe mit den Einkäufen ein Trinkgeld bekam. Immer wenn sie über die Brücke ging, lobte sie den Musiker, wie schön er das Akkordeon...