Heute keine Beute

Manchmal bist du gar nicht nussig, Carag, sagte Holly, rannte mit zuckendem Puschelschwanz einen Ast entlang und schlug die Zähne in einen Kiefernzapfen. Wieso hast du diesen Baum markiert, obwohl das eindeutig MEIN BAUM ist?

Weil mir keine Antwort einfiel, zog ich erst mal die Krallen aus der Rinde. Wie eine weiße Wolke breitete sich mein Atem vor mir aus, als ich durchschnaufte.

Mein Baum, dein Baum – hast du keine anderen Probleme, Horrorhörnchen?, antwortete meine Freundin Tikaani an meiner Stelle. Sie schnüffelte in ihrer Gestalt als Polarwölfin am tief verschneiten Waldrand herum. Bald geht es los, dann versuchen wir, James Bridger zu befreien!

Beim großen Gewitter, wir versuchen es hoffentlich nicht nur, meinte ich, legte die Ohren an und fauchte leise. Mein Lieblingslehrer war gefangen genommen worden, als wir auf dem Rückflug gewesen waren von unserer Mission, das alte Buch des Cherokee-Schamanen in Sicherheit zu bringen. Keiner von uns hatte gewusst, dass unser Lehrer es heimlich per Post nach Afrika geschickt hatte, bevor wir losgeflogen waren. Das war eine katzige Idee von ihm gewesen, sonst wäre es nämlich unseren Feinden in die Hände gefallen, die uns bald darauf abgefangen hatten. Und die hätten es damit womöglich geschafft, Andrew Milling seine Menschengestalt wiederzugeben und ihn zu befreien.

Immerhin, die Kerle wissen nicht, dass wir wissen, wo sie ihn hingebracht haben. Wissen ist Macht! Brandon pflügte nervös durch den Schnee. Anscheinend versuchte er, denjenigen von uns, die nicht so lange Beine hatten wie er in seiner Bisongestalt, einen Weg zu unserem Baumhaus frei zu machen. Dabei wollte gerade niemand rein, den meisten war es zu frostig – über uns glänzten die Sterne so kalt wie Eisstücke.

Wissen ist Nacht? Was meinst du damit? Nicht immer wurde ich schlau aus meinem besten Freund, der als Mensch aufgewachsen war.

MACHT, nicht Nacht, du Pelzvorleger. Holly nagte den Zapfen so heftig ab, dass mir holzige Stücke auf den Kopf prasselten.

Brandon stampfte den Schnee fest. Ich geb dir mal ein Beispiel. Wenn du alle Prüfungsfragen schon vorher weißt, betteln alle dich an, sie dir zu sagen – und du kannst von ihnen haben, was du willst.

Oder du hast ein altes Buch mit Verwandlungsformeln, die außer dir keiner kennt, flüsterte einer der Rabenzwillinge, die über mir auf einem Ast hockten und ungewohnt schweigsam waren.

Zum Beispiel, wisperte ich mutlos zurück. Dann streiften wir weiter rastlos durch den Schnee und beobachteten unser Wandler-Wolfsrudel, das ein Stück entfernt herumlungerte und ebenso unruhig wirkte wie wir. Inzwischen hatte jeder in der Clearwater High von dem Kampf und der Entführung gehört. Die Schulweihnachtsfeier war deshalb ziemlich kurz ausgefallen, wir hatten nur unsere Wichtelgeschenke ausgetauscht und eine Kleinigkeit gegessen.

Jetzt war es sehr früh am nächsten Morgen, auf dem Kalender stand: 22. Dezember. Ich hatte gesehen, wie Kimberley, eine der Erstjahresschülerinnen, mit unserem Hausmeister in die Stadt gefahren war. Niemand achtete gerade auf das, was wir taten. Morgen fingen sowieso die Ferien an und jetzt irgendwelche Formeln oder Vokabeln zu unterrichten, brachte keiner der Lehrer über sich. Dabei hatten wir, wie ich letzte Nacht mal wieder gemerkt hatte, Gäste aus der Seawalker-Schule (die anscheinend noch schliefen, ob nun halb oder ganz).

Meinst du, diese Kampflehrerin aus Florida – Miss White – kommt mit und hilft uns, Bridger zu befreien?, fragte Brandon in die Runde. Übrigens war sie die ganze letzte Nacht in Jackson Hole unterwegs, hat mir eine Fledermaus erzählt.

Ist ja schräg. Sie muss mitkommen – sie ist stärker als wir alle und kann Türen eintreten! Zum Glück konnte Holly auch mit vollem Mund reden, das war der Vorteil an Gedankensprache. Wir werden diese beknackten Auspuffwolken so dermaßen wegfegen, ihr werdet sehen.

Noch während ich überlegte, ob Goldminen überhaupt Türen hatten, sah ich meine Schwester Mia mit langen Sprüngen durch den Tiefschnee auf uns zukommen. Mich müssen sie auch mitnehmen, ich bin die Kampfkraft pur, behauptete sie. Weißt du nicht mehr, wie wir dieses Stachelschwein fertiggemacht haben, Carag? Und da waren wir Kätzchen!

Ach, ich dachte, das hat UNS fertiggemacht, gab ich zurück und als Mensch hätte ich bestimmt gelächelt. Allmählich war mir ein bisschen leichter zumute. Ja, wir hatten ein paar richtig gute Kämpfer bei uns an der Schule; und nein, wir würden James Bridger nicht im Stich lassen.

Wir hörten das Geräusch einer Seitentür, die sich öffnete. Tikaani riss den Kopf hoch, Brandon schnaubte und Holly ließ ihren Zapfen fallen, sodass er im Schnee verschwand.

Es war unsere Adler-Schulleiterin Lissa Clearwater, das Licht glänzte auf ihren fedrig feinen weißen Haaren. Sie winkte uns heran.

Geht es los oder können wir noch schnell was im Wald erlegen? Jeffrey und der Rest seines Wolfrudels – alle im dicken Winterpelz – rannten in unsere Richtung.

»Heute keine Beute«, sagte Miss Clearwater grimmig. »Kommt rein, dann erkläre ich euch den Plan.«

Lissa Clearwater führte uns zu dem großen Raum, in dem wir sonst Kampf und Überleben hatten. Weil sich darin nun ziemlich viele Wölfe und Pumas tummelten, roch es ein bisschen muffig nach feuchtem Fell.

Wir schlagen so bald wie möglich los, richtig?, fragte Jeffrey grimmig und Cliff wedelte kurz, bevor der strafende Blick gleich zweier Clearwaters ihn traf. Ganz recht, das hier war keine lustige Kampfstunde, sondern ein Notfall!

»Wie ihr euch schon gedacht habt, macht sich eine Einsatzgruppe gleich auf den Weg zu dieser alten Goldmine, um James zu befreien«, sagte unsere Schulleiterin. Ihr Gesicht war verzerrt vor Sorge.

Ihr Sohn Jack Clearwater warf einen Blick auf ihren verbundenen Arm. »Weil meine Mutter ja beim Kampf mit der Youngblood verletzt worden ist, fliege ich selbst mit, damit wir Luftüberwachung haben.«

»Genau«, fuhr Lissa fort. »Bill leitet die Befreiungsaktion …«, sie deutete auf unseren jungen, muskulösen Kampflehrer mit dem kahl geschorenen Kopf, »… und Alisha ist ebenfalls mit von der Partie.«

Die durchtrainierte, dunkelhaarige junge Frau nickte, verschränkte die Arme … und kaute seelenruhig ihren Kaugummi weiter. Viele neugierige Augen musterten sie – ich kannte Alisha White schon aus Florida, aber die meisten von uns hatten sie erst vor Kurzem zum ersten Mal gesehen.

»Ihr fragt euch gerade, ob ihr mir vertrauen könnt, stimmt’s?«, meinte sie. »Die Antwort ist ganz einfach: Ja, könnt ihr. Ich habe Milling und seine Leute nie ausstehen können.«

»Was ist mit den drei Sicherheitsleuten des Rates, die wir schon kennen?«, fragte Jack.

»Die jagen den Leuten der Youngblood nach, die beim Kampf dabei waren und unser Flugzeug zur Landung gezwungen haben«, sagte Lissa. »Rechne also lieber nicht mit ihnen.«

»Beim großen Gewitter, das darf doch echt nicht wahr sein«, beschwerte ich mich. »Wieso hat der Rat nicht mehr Sicherheitsleute? Wie viele sind es denn insgesamt?«

»Ich glaube, nicht mehr als zehn«, flüsterte Lissa Clearwater mir zu. »Darüber hinaus gibt’s natürlich die Wachen in Sunny Meadows, die zählen extra.«

Schweigend nickte ich. Wer darf von uns Schülern mit?, fragte Tikaani gespannt.

Bill Brighteye deutete auf Jeffrey, Cliff, Tikaani sowie die neue Wölfin Mondauge, dann auf mich und Mia, mit einer Handbewegung winkte er uns an seine Seite.

Ich wusste, dass ihr nicht ohne uns Wölfe auskommen würdet, prahlte Jeffrey und ich verdrehte die Augen. Doch Mr Brighteye nickte nur. »Euch brauche ich zum Kämpfen, aber jemand zum Spionieren muss auch dabei sein.«

Anscheinend hatte er Nell, unserer Maus-Wandlerin, schon Bescheid gesagt, sie stand in ihrer Gestalt als schwarzes Mädchen mit vielen Zöpfchen in der Nähe. Nun trat auch sie an die Seite unseres Kampflehrers und ich begrüßte sie mit einem Schnurren. Keiner in unserer Klasse unterschätzte Nell, sie war zwar klein in zweiter Gestalt, aber schon ziemlich oft fast getötet worden und deshalb ziemlich taff.

»Zuletzt brauchen wir noch jemanden, der lautlos fliegt und uns außerdem zeigen kann, wo diese Mine genau ist … es gibt nämlich ziemlich viele ehemalige Gold- und Silberminen in der Gegend«, fuhr Lissa Clearwater fort. »Ava, bist du bereit?«

Mit einem zittrigen, aber stolzen Lächeln trat Ava vor, ein zierliches Mädchen mit glatten braunen Haaren und großen Augen. Sie war Steinkauz in zweiter Gestalt und ein bisschen zurückhaltend, aber wir mochten sie...