Band 2

Leonardo und die Verschwörer von Florenz

INHALT

1.Kapitel: Maskierte Banditen

2.Kapitel: Der Schatten in der Grube

3.Kapitel: Fluchtpläne

4.Kapitel: Die Verfolger im Nacken

5.Kapitel: Zurück in Vinci

6.Kapitel: Aufbruch

7.Kapitel: Ein Schrecken in der Nacht

8.Kapitel: Der Mann mit der Narbe

9.Kapitel: Bartolos Beichte

10.Kapitel: Sprechende Bilder

1.Kapitel

Maskierte Banditen

Im Jahr 1462…

„Lassen wir es besser bleiben, Leonardo!“

„Aber warum denn?“

„Weißt du nicht mehr, was beim letzten Mal passiert ist, als du ein Experiment durchgeführt hast, das mit Feuer zu tun hatte?“

Leonardo wusste es noch sehr gut. Das Haus seines Großvaters war um ein Haar abgebrannt und ihm war daraufhin strengstens verboten worden, so etwas zu wiederholen.

Leonardo und sein Freund Carlo befanden sich auf einer Anhöhe in der Nähe des Dorfes Vinci, in dem sie beide wohnten. Man konnte von hier aus die Häuser sogar sehen: Die Kirche, das Gasthaus, den Dorfplatz, das Haus des Großvaters und das Haus von Carlos Familie, den Maldinis. Auch die Reste einer Schutzmauer konnte man erkennen, die früher einmal das ganze Dorf umgab, weil sich dort mehr als tausend Jahre zuvor ein römisches Kastell befunden hatte. Aber im Laufe der Zeit war diese Mauer immer niedriger geworden, weil die Bewohner sie als Steinbruch für Häuser benutzt hatten.

Jetzt konnte man eigentlich nur noch von oben sehen, dass es sie mal gegeben hatte. Hier und da standen noch ein paar längere Stücke. Leonardo schätzte diese Mauerstücke, weil in den Fugen viele seltsame Käfer lebten, die man untersuchen und beobachten konnte. Aber im Moment beschäftigte ihn etwas anderes.

Es war die Kraft der Sonne, die ihn interessierte. Was eigentlich das Feuer in diesem riesigen Glutball am Himmel am Leben hielt, hatte ihm bisher noch niemand beantworten können. Leonardo hatte einen kleinen Haufen aus Holz und trockenem Gras aufgeschichtet.

Es war ein heißer Spätsommertag und seit Wochen hatte es nicht mehr geregnet, sodass die Pflanzen in der Umgebung längst verdorrt waren.

Leonardo holte die Brille hervor. Sie war vollkommen verkratzt und daher als Sehhilfe nicht mehr zu benutzen.

Leonardo hatte die Brille vor kurzem von einem fahrenden Händler bekommen, der mit seinem Eselskarren auf dem Weg nach Florenz gewesen war und in der Nähe von Vinci ein Wagenrad verloren hatte. Leonardo und Carlo hatten dem Händler dabei geholfen, das Rad zu reparieren und sich dafür etwas aussuchen dürfen. Leonardo hatte die Brille gewählt, weil er gesehen hatte, wie gerade in diesem Augenblick die Sonnenstrahlen durch ihre Linse auf einen Punkt konzentriert wurden. Dieser Sache wollte der Zehnjährige näher auf den Grund gehen.

Der Händler war natürlich froh gewesen, dass Leonardo die Brille gewählt hatte, denn die wäre ohnehin kaum noch zu verkaufen gewesen.

Allenfalls die Fassung ließ sich noch verwenden, wenn man andere Gläser einsetzte.

Leonardo hielt eines der Gläser so in die Sonne, dass die Lichtstrahlen sich bündelten und auf das trockene Gras auftrafen. Es dauerte nicht lange und es begann zu knistern. Das Gras verfärbte sich und wurde schwarz. Rauch stieg auf und dann züngelte eine Flamme empor. Im Nu hatte auch das trockene Holz Feuer gefangen.

„Es funktioniert!“, rief Leonardo aufgeregt. „Stell dir vor, man könnte eine riesige Linse auf ein Kriegsschiff befestigen und damit die gegnerischen Schiffe anzünden!“ Er hob die Brille empor.

„Woran liegt es, dass die Strahlen der Sonne soviel mehr Kraft haben, wenn sie durch dieses Glas fallen?“, fragte er. Seine Worte waren mehr an sich selbst als an Carlo gerichtet. In diesem Moment fraßen sich die Flammen voran. Sie breiteten sich auf einer Länge von einem Meter aus. Innerhalb von Augenblicken hatte das trockene Gras Feuer gefangen und eine immer größer werdende Fläche stand in Flammen.

„Leonardo!“, rief Carlo und wich zurück. Er hatte versucht, die Flammen auszutreten, aber er hatte nur zwei Füße und die waren noch nicht einmal besonders groß.

Auch Leonardo war jetzt auf die Gefahr aufmerksam geworden. Das Feuer breitete sich rasend schnell aus.

Die beiden Jungen standen nach kurzer Zeit vor einer hüfthohen Wand aus Feuer. Eine Rauchsäule stieg auf.

Die beiden Jungen wichen vor den Flammen zurück und näherten sich dem Waldrand.

„Nicht in den Wald!“, meinte Leonardo. „Wenn die Bäume an zu brennen fangen und ein Waldbrand ausgelöst wird, dann haben wir keine Chance mehr!“

Aber es blieb ihnen keine andere Möglichkeit. Das Feuer schnitt ihnen den Weg ab. Der Wald lag etwas höher. Sie stiegen die steinige, rutschige Böschung empor und blieben dann am Waldrand stehen.

Leonardo war blass. Er hatte nicht damit gerechnet, dass sich das Feuer so schnell ausbreiten würde. Dass man im Wald selbst kein Feuer machen durfte, war ihm bekannt. Aber bei seinem Experiment mit der Brille hatte er geglaubt, weit genug entfernt zu sein. Offenbar war das ein Irrtum gewesen.

Das Feuer fraß sich über die Grasfläche.

Ein Bach bildete eine natürliche Grenze, die die Flammen zunächst nicht überwinden konnten. Dahinter war ein felsiger Abhang. Inzwischen war man auch bereits weiter unten im Dorf Vinci auf das Feuer aufmerksam geworden. Leonardo beobachtete, wie die Menschen aus den Häusern herauskamen und in Richtung der Rauchsäule blickten. Natürlich hatten sie Sorge, dass der Brand den Bach doch noch überschreiten und sich weiter in Richtung ihrer Häuser ausbreiten konnte.

„Was machen wir jetzt?“, fragte Carlo.

Leonardo sah zu den Flammen hinüber. Der Wind trieb das Feuer auf den Bach zu. Es breitete sich nicht weiter in Richtung des Waldrandes aus. Die Felsenkante, die Leonardo und Carlo hinaufgeklettert waren, konnte es nicht überwinden.

„Ich glaube, hier sind wir sicher“, sagte Leonardo. Er steckte die Brille, die der Auslöser dieses Brandes war, in die Tasche seiner Weste, die er über seinem Hemd trug.

„Wir sollten in einem weiten Bogen nach Vinci zurückkehren“, schlug Carlo vor.

Aber Leonardo schüttelte den Kopf. „Nein, wir sollten zunächst beobachten, wie sich das Feuer verhält und wohin es sich wendet. Ich glaube nämlich, dass der Brand bald zu Ende ist!“

„Wie kommst du darauf? Für mich sieht das eher umgekehrt aus!“

„Der Brand kann nicht über den Bach und auch nicht über die Felsenkante. Irgendwann sind das Gras und die Sträucher in dem Bereich verbrannt und wenn der Wind die Flammen nicht in Richtung des Waldrandes treibt, stirbt das Feuer vielleicht.“

Sie saßen da und warteten ab. Tatsächlich war das Gras schnell niedergebrannt. Hier und da glühte es noch, aber der Brand begann zu verlöschen. Ein Strauch brannte noch lichterloh. Aber auch dort gingen die Flammen langsam zurück und ließen ein paar verkohlte Stängel übrig.

Ein Rascheln im nahen Wald ließ die beiden Jungen dann zusammenfahren. Sie blickten sich um. Äste knickten. Schatten waren im Unterholz zu sehen und Vögel wurden aufgeschreckt. An mehreren Stellen brachen Reiter aus dem dichten Gestrüpp hervor. Die Reiter waren mit Halstüchern maskiert. Nur die Augen waren zu sehen. Zumeist trugen sie ihre Hüte und Mützen tief ins Gesicht gezogen. Manche von ihnen hatten Schwerter gezogen. Davon abgesehen waren einige der Männer mit Armbrüsten ausgerüstet.

Banditen!, dachte Leonardo sofort.

Auf dem Weg zwischen der Hafenstadt Pisa und Florenz lagen sie immer öfter auf der Lauer nach reichen Reisenden, die man entweder bestehlen oder für man Lösegeld verlangen konnte. Acht Reiter waren es insgesamt.

Einige von ihnen sprangen von den Pferden und nahmen ihre Umhänge von den Schultern. Damit schlugen sie auf die verbliebenen Flammen ein und versuchten sie zu löschen. An den meisten Brandherden hatten die Flammen ohnehin schon stark nachgelassen. Jetzt wurden auch die letzten Stellen, an denen noch Glut zu finden war, ausgetreten und die brennenden Sträucher gelöscht.

Leonardo ahnte, was ihnen blühte, wenn sie diesen Männern in die Hände fielen. Dass man ihnen alles wegnahm, was irgendeinen Wert besaß, war dabei noch nicht einmal das Schlimmste. Schließlich war das Wertvollste, was sie bei sich hatten, Carlos Schuhe. Leonardo lief barfuß.

Noch war es schließlich nicht Herbst.

„Komm!“, sagte Leonardo und Carlo folgte ihm ein paar Schritte in den Wald hinein. Sie hetzten durch das Unterholz, aber es war schon bald klar, dass sie nicht weit kommen konnten. Aus dem Unterholz kamen weitere Reiter und stellten sich ihnen in den Weg.

„Keinen Schritt mehr!“, sagte einer von ihnen. Auch er hatte sein Gesicht zum größten Teil mit einem schwarzen Tuch verdeckt. Da er außerdem noch eine modische, schräg sitzende Kappe trug, waren nur seine Augen zu sehen. Über dem linken Auge zog sich eine Narbe über die Stirn. Leonardo nahm an, dass sie wahrscheinlich von einem Schwertduell herrührte.

Die Augen selbst waren dunkelbraun und sie musterten Leonardo auf eine Weise, die...