Unser Wissen von der Außenwelt

Bertrand Russell wird als Sohn einer alten Adelsfamilie 1872 in Wales geboren. Nach dem Studium der Mathematik und Philosophie in Cambridge beginnt er eine glänzende akademische Karriere, die ihn nach Rußland, China und in die Vereinigten Staaten führt.Russell beschäftigt sich zunächst hauptsächlich mit logisch-mathematischen Arbeiten und veröffentlicht zusammen mit A. N. Whitehead 1910 die Principia mathematica, die als Grundlagenwerk in der Geschichte der modernen mathematischen Logik eingeht. 1918 faßt er die Ergebnisse dieser Untersuchungen in der Einführung in die mathematische Philosophie zusammen. Russells Anwendungen der mathematischen Logik auf die Sprache werden Wegbereiter der sprachanalytischen Philosophie. 1914 erscheint Unser Wissen von der Außenwelt, in dem Russell die logisch-analytische Methode auf die Philosophie anwendet. Er untersucht Wesen und Erwerb sicheren Wissens von der Objektiven Außenwelt und erörtert das Verhältnis der Sinnesdaten zu Raum, Zeit und dem Gegenstand der mathematischen Physik. Als vehementer Gegner des 1. Weltkrieges verbüßt Russell 1918 eine sechsmonatige Haftstrafe und verliert seine Anstellung in Cambridge. Seit 1939 lehrt er in den USA, kehrt aber 1945 ans Trinity College zurück. Seine sprachliche und literarische Brillanz bringen ihm 1950 den Nobelpreis für Literatur ein. Das unermüdliche Eintreten für pazifistische Ziele führt 1955 zusammen mit Albert Einstein zum Russell-Einstein-Manifest und zusammen mit Jean-Paul Sartre 1963 zum Vietnam-Tribunal gegen die USA. Bertrand Russell stirbt 1970 im Alter von 98 Jahren in Wales.

Michael Otte (Jg. 1938) ist Prof. em. an der Fakultät für Mathematik der Universität Bielefeld mit den Forschungsschwerpunkten Philosophie und Geschichte der Mathematik, Grundlagen der Fachdidaktik. Neben zahlreichen Publikationen zu Fragen der Mathematik und zur Philosophie, Geschichte und Didaktik der Mathematik gab er in der Reihe „Boston Studies in the Philosophy of Science“ den Band „Analysis and Synthesis in Mathematics“ (vol. 196) und in der »Philosophischen Bibliothek« u. a. Bertrand Russells Schriften „Unser Wissen von der Außenwelt“ (PhB 561) und „Einführung in die mathematische Philosophie“ (PhB 536) heraus. Anlässlich seines 65. Geburtstages erschien bei Springer der Band Activity and Sign (Hg.: M. Hoffmann, J. Lenhard, F. Seeger). 2014 veröffentlichte er bei Meiner „Analytische Philosophie. Anspruch und Wirklichkeit eines Programms“.

Der Herausgeber Michael Otte hat dazu eine sehr umsichtige Einleitung geschrieben, in der der Zusammenhang der Russellschen Denkansätze philosophiegeschichtlich erörtert und ihre in anderen Werken Russells ausführlicher behandelten Voraussetzungen verständlich erläutert werden. Sehr schön sind z.B. die Querverweise auf Russells kleine Schrift über die Relativitätstheorie.
Prof. Dr. Claudius Strube

Die neue etwa vierzigseitige Einleitung von Michael Otte ist ein Gewinn für das Buch und führt kenntnisreich in die von Russell behandelte erkenntnistheoretische Problematik ein.
Prof. Dr. Klaus Fischer

Dieses radikale, für die analytische Philosophie bedeutsame Werk erfuhr mit dieser Neuausgabe eine überzeugende, auch den derzeitigen Diskussionsstand berücksichtigende Gestaltung. Hierzu trug vor allem zweierlei bei: die Fokussierung auf Russells zweite, von ihm überarbeitete Version des Textes aus dem Jahr 1926, der damit auch sprachlich und, was die Zitatenwiedergabe betrifft, bestens aktualisiert erscheint, und eine umfangreiche, umsichtig druchgeführte Einleitung in Denken und Werk Russells durch den Herausgeber Michael Otte. Mittels beider Maßnahmen ist eine in jeder Beziehung anregende Lektüre dieses spannungsreichen, aber auch problematischen Versuchs einer Beantwortung der Frage garantiert, worin unser sicheres Wissen von der objektiven Welt denn nun bestehe.
Prof. Dr. Ansgar Häußling