Die psychische Geburt des Menschen

Das Buch von Margaret S. Mahler und ihren Mitarbeitern Fred Pine und Anni Bergman über die "zweite" Geburt des Menschen ist von Fachleuten bereits kurz nach seinem Erscheinen als Meilenstein der psychoanalytischen Theoriebildung bezeichnet worden. Nach den Erkenntnissen der amerikanischen Psychoanalytikerin wird die kindliche Entwicklung durch Loslösung und Individuation geprägt. Loslösung ist das Auftauchen des Kindes aus der symbiotischen Verschmelzung mit der Mutter, Individuation ist eine Folge von Entwicklungsschritten, die zu individuellen Verhaltens- und Charaktermerkmalen führen.
Alle Phasen dieses Entwicklungsprozesses werden in aller Ausführlichkeit geschildert und mit einer Fülle empirischer Beobachtungen dokumentiert. Der Leser gewinnt im Verlauf des außerordentlich verständlich geschriebenen Buches ein klares Bild von den Aufgaben, die Mutter und Kind zu bewältigen haben, wenn die kindliche Entwicklung in die Individualität münden soll.
Die von den Autoren erarbeitete Unt ersuchungsmethode und die Bedeutung des Forschungsansatzes werden ebenso erklärt wie Veränderungen des Beobachtungsrahmens, die im Laufe der Untersuchung notwendig wurden. Mehrere Kapitel verfolgen im einzelnen die Entwicklung von fünf Kindern durch die verschiedenen Phasen und Subphasen des Loslösungs- und Individuationsprozesses.
Das Buch ist inzwischen ein Standardwerk der Entwicklungspsychologie.