Sumerer (eBook)

Die überwältigende Mehrheit der Gelehrten auf der ganzen Welt ist sich einig, dass die alten Sumerer die am frühesten entwickelte Zivilisation in der Geschichte der Menschheit waren. Dies bedeutet nicht, dass sie die ältesten dokumentierten humanoiden Wesen auf unserem Planeten waren - jüngste Entdeckungen in Griechenland und Bulgarien geben uns einen Eindruck von den frühesten Menschen, die noch vor Lucy in Afrika lebten. Das bedeutet nicht unbedingt, dass ihre Kulturen die ersten waren, die einfache Werkzeuge aus Stein, Eisen oder Bronze herstellten. Sie sind jedoch die Kultur, die uns viele Premieren beschert hat: das erste Königreich und dann das erste Imperium, die ersten Stadtstaaten, die erste Demokratie, die erste Autokratie. Die Sumerer leisteten Pionierarbeit in den Bereichen des Schreibens, der Schule, der organisierten Religion, der Gesetzgebung, der Kunst und der Literatur. Die Sumerer waren also in vielen Fachgebieten die Ersten.

Wir sollten mit einem Blick auf die Menschen der Zeit im Besonderen beginnen. Wir werden lernen, wo sie lebten, wo sie sich ursprünglich im antiken Mesopotamien niederließen, wie ihre Zivilisation entstand und wie sie sich im Laufe der Jahrhunderte entwickelte. Wir werden außerdem versuchen zu sehen, was ihre mögliche genetische Ausstattung im Vergleich zu den anderen Menschen in der Gegend war.

Wer waren die Sumerer?

Die Sumerer formten eine Zivilisation, die den gesamten antiken Nahen Osten beeinflusste. Ihre Errungenschaften und Innovationen hallen in verschiedenen alten Kulturen wie in denen in Ägypten, Griechenland, Rom und Äthiopien, sowie in vielen anderen Ländern wieder. Aus objektiver, weltlicher Sicht waren sie eine hochreligiöse, landwirtschaftlich-orientierte Gesellschaft, die großen Wert auf Kunst, Kultur und das geschriebene Wort legte. Wie alle Kulturen entwickelten sie sich aus einfacheren Jäger-Sammler-Gesellschaften. Man schließt dies aufgrund der vielen bronzezeitlichen Stätten, die über das ganze Gebiet des antiken Sumers verstreut waren. Sie waren ein innovatives, erfinderisches, einfallsreiches Volk und hatten interessanterweise große Ähnlichkeit mit modernen Gesellschaften. In den verschiedenen Bereichen unseres täglichen Lebens ähnelten sie uns sowohl im positiven als auch im negativen Sinne. All dies wird in den folgenden Kapiteln ausführlicher erklärt.

Wo lebten die Sumerer? 

Das Gebiet, in dem die früheste Zivilisation lebte, umfasste das Land von Südmesopotamien, welches in Teilen des modernen Iraks und in Kuwait liegt. Dies ist zwischen zwei Flüssen eingebettet, die für die Region sehr wichtig sind: dem Tigris und dem Euphrat. Die Region grenzt außerdem an den Persischen Golf im Südosten. Die frühesten „Länder“ innerhalb des Gebietes waren zahlreiche Stadtstaaten, die je nach Zeitabschnitt entweder die Region beherrschten, von anderen Städten oder sogar anderen Völkern versklavt wurden, oder ganz eigenständig handelten. Wir werden auf diese Städte näher eingehen, wenn wir die Dynastien und Herrscher des alten Sumers genauer behandeln.

Karte von Sumer und den Städten der Elamiter. [i] Originalbild von Phirosiberia.

Woher kamen die Sumerer?

Dies ist ein interessantes Thema, das von Zeit zu Zeit angesprochen, aber nie in größerem Umfang diskutiert wird. Normalerweise geht man davon aus, dass die Sumerer entweder aus dem heutigen Indien oder aus dem Westen des Gebiets der zwei Flüsse stammten. Laut einer interessanten neuen archäologischen Entdeckung könnten sie aber auch von einem ganz anderen Ort stammen.  Die Untersuchung mehrerer unabhängiger Faktoren, wie beispielsweise der religiösen und kulturellen Bedeutung von Lapislazuli für die Sumerer und der archäologischen Stätten, an denen dieser Stein zu der Zeit vor der Besiedlung des südlichen Mesopotamiens häufig ausgegraben wurde, geben Archäologen ein Verständnis von einem möglichen Ursprungsort der Sumerer. Die Analyse der biogeographischen DNA der alten Völker im Nahen Osten helfen bei diesen Untersuchungen entscheidend weiter. So kann man die Vorfahren der Sumerer plausibel in neolithischen und bronzezeitlichen Stätten wie Gonur Tepe und Anau im heutigen Turkmenistan platzieren. Sollte sich diese Hypothese als wahr erweisen, würde dies bedeuten, dass die ersten Siedler von Sumer in diese Orte reisten, nachdem eine große Dürre ihren Wohnort in der Nähe der Lapislazuli-Minen heimgesucht hatte. Trotz der vergrößerten Entfernung zu ihrem Ursprungsgebiet behielten sie jedoch ihre Kultur und den Glauben an ihre Mythen bei, die sich stark auf die Verwendung und Ausgrabung von Lapislazuli stützten.

Die sumerische Zivilisation im Wandel der Zeit

Die Historiker, die sich mit Sumer beschäftigen, haben es in den letzten anderthalb Jahrhunderten ihrer Existenz geschafft, eine plausible Zeitleiste des antiken Mesopotamiens in Bezug auf die menschlichen Siedlungen und die frühen Kulturen, die sie besiedelten, zusammenzustellen. Der früheste Zeitraum, zu dem es befestigte Städte in der Region gab, wird Ubaid-Zeit genannt. Der Name leitet sich von einer kleinen ausgegrabenen Siedlung namens Tell al-`Ubaid in der Nähe des antiken Urs ab. Diese Periode beginnt ungefähr um 6500 v. Chr. und endet um 4100 v. Chr.. Während dieses Zeitraums existierte die früheste menschliche Kultur in der Region, die noch vor der Existenz der „modernen“ Sumerern liegt. Diese Zeit wurde von mehreren wichtigen Ereignissen geprägt. Die Stadt Eridu, die laut der verfügbaren Daten die älteste sumerische Siedlung darstellt, wurde im Jahre 5400 v. Chr. gegründet. Vier Jahrhunderte später besiedelten die Ubaiden Völker Godin Tepe. Aus dieser Zeit stammen auch die ersten Anzeichen von Bestattungen in der Region und man glaubt dementsprechend, dass es sich um den offiziellen Anfang der Blütezeit der sumerischen Kultur handelt.

Was dann folgte, ist als die Uruk-Zeit bekannt. Fünf Jahrhunderte nachdem die Ubaiden die sumerischen Länder besiedelt hatten, wurde die Stadt Uruk gegründet und die Anwohner bauten ihren ersten Tempel. Die Uruk-Periode dauerte rund 1200 Jahre an, von ca. 4100 v. Chr. bis 2900 v. Chr. Während dieses Zeitraums wurde in Uruk vieles niedergeschrieben, die Schriftentwicklung war in vollem Gange. Es wird geschätzt, dass das Schreiben um 3.600 v. Chr. erfunden wurde, ein Jahrhundert später begann die Produktion religiöser Texte und bis 3.200 v. Chr. war die Schrift im allgemeinen Gebrauch.

Die frühdynastische Periode folgte unmittelbar darauf. Sie dauerte von 2900 v. Chr. bis 2334 v. Chr. an. In der Stadt Ur lassen sich Königsgräber aus dieser Zeit finden. König Eannatum regierte die Stadt Lagash um 2500 v. Chr. und begründete damit die Erste Dynastie in dieser Stadt. Das war der Anfang des ersten dokumentierten Imperiums in Sumer. Zu dieser Zeit wurde die nichtreligiöse Literatur wie Mythen und Poesie in den Stadtstaaten, insbesondere in Lagash, zu einem herausragenden Merkmal. Ungefähr ein Jahrhundert später verfasste der damalige König Urukagina um das Jahr 2350 v. Chr den ersten Gesetzeskodex. Dieser sollte zur Grundlage der gesamten zukünftigen Gesetzgebung der unmittelbaren Region werden.

Im Jahr 2334 v. Chr. eroberte Sargon von Akkad den größten Teil des sumerischen Landes. Dies machte ihn zu einem der ersten Kaiser des Nahen Ostens und zum Herrscher über ein multiethnisches, weitläufiges Reich. Die Herrschaftsperiode seiner Dynastie dauerte bis etwa 2218 v. Chr. an, bis in Sumer die Zeit der Gutianer anbrach. Die nomadischen Gutianer gewannen die Kontrolle über die sumerischen Länder und ersetzten die akkadischen Herrscher. So verloren die Nachfolger Sargons die Macht. Etwas mehr als ein halbes Jahrhundert nach der Eroberung Gutias wurden die ersten Tafeln des Gilgamesch-Epos geschrieben. Utu-Hegal übernahm um 2055 v. Chr. das sumerische Land und die Herrschaft über bestimmte akkadische Städte. Er entzog den Gutianern die Macht und wurde von seinem Nachfolger Ur-Nammu im Jahre 2048 v. Chr. abgelöst. Dies war die Zeit, in der die Dritte Dynastie von Ur über Sumer herrschte. Tatsächlich gibt es neben der Herrschaft dieser Dynastie aber noch weitere Geschehnisse, die während dieses Zeitabschnitts in Sumer für Aufruhr sorgten.

Dieser Zeitabschnitt begann mit der Herrschaft von Ur-Nammu und endete kurz nach dem Jahr 1750 v. Chr., als die Invasion der Elamiten und die Einwanderung der Amoriter in der Gegend zu Umbrüchen führten. In dieser Zeit, die als die sumerische Renaissance bekannt ist, kam es zu bedeutenden Veränderungen. Ur-Nammus Nachfolger, der König Shulgi, erbaute um 2038 v. Chr. die sogenannte Große Mauer von Uruk, die während der gesamten Zeitperiode bestehen blieb. In der Mitte des Zeitraums um 1900 v. Chr. fanden die letzten Überreste der dritten Dynastie von Ur mit Untergang des Herrschers Ibi-Sin um 1940 v. Chr. ihr Ende. Die letzte sumerische Dynastie, die oft als akkadisch beschrieben wird und über die Überreste des riesigen Reiches regierte, war die Dynastie von Isin. Das große Reich...