Das Persische Reich (eBook)

Heutzutage ist Persien jedem ein Begriff. Die Menschen essen persisches Essen, genießen persische Waren, und Millionen von Menschen sprechen die persische Sprache. Der Name ist fast zum Synonym für das moderne Land Iran geworden. Doch das war nicht immer so. Betrachtet man die Geschichte aus einer umfassenden Perspektive, so sind die Iraner relativ neu auf der Bühne des Nahen Ostens. Doch eine Kombination aus Zufall, kultureller Entwicklung und militärischer Macht sollte dies schnell ändern und Persien und das persische Volk zu einer der berühmtesten Zivilisationen der Welt machen. Bevor wir uns jedoch ansehen, wie das Persische Reich zur Macht aufstieg, ist es wichtig, die Ursprünge des persischen Volkes und auch das Land zu verstehen, das sie schließlich ihre Heimat nennen sollten.

Die Ankunft der Iraner und Perser

Die Zivilisation, die später als Persien bezeichnet wurde, hat ihren Namen von der Region Persis, die im Nordwesten Irans in der modernen Region Fars liegt. Hier siedelte sich im 7. Jahrhundert v. Chr. nach einer langen und langsamen Wanderung aus dem Norden und Westen der iranische Stamm der Pasargadae an, der manchmal auch als Parsua bezeichnet wird. Die von ihnen errichtete Stadt, ebenfalls Pasargadae genannt, wurde zum kulturellen und politischen Zentrum des frühen Persischen Reiches. Während die moderne Vorstellung von der persischen Zivilisation offiziell erst im letzten Jahrtausend v. Chr. begann, beginnt die Geschichte des persischen Volkes in der Zeitleiste der Menschheitsgeschichte viel früher.

Belege für menschliche Populationen im Iran reichen bis in die späte Eiszeit und die späte Steinzeit zurück. Archäologische Funde deuten jedoch darauf hin, dass die Menschen erst im 5. oder vielleicht sogar 6. Jahrhundert v. Chr. begannen, ihre nomadische Lebensweise zugunsten einer sesshaften, auf Landwirtschaft basierenden Lebensweise aufzugeben.

Und als die Menschen begannen, ihre nomadische Lebensweise zugunsten sesshafter, landwirtschaftlicher Zivilisationen aufzugeben, kam es zu Massenmigrationen, die Völker mit vielen verschiedenen ethnischen und sprachlichen Hintergründen in den Nahen Osten brachten. Es wird angenommen, dass die Perser das Ergebnis einer Vermischung östlicher und westlicher Ethnien sind, vor allem derjenigen, die aus der zentralasiatischen Hochebene stammen, sowie der Arier und anderer ethnischer Gruppen, die ihre Anfänge in Russland und vielen der heutigen slawischen Staaten haben. 

Wie in den alten Zivilisationen üblich, ernannten die Stämme bei der Besiedlung von Persis einen Anführer oder König. Dieser „König“ hatte jedoch nur Macht über den Stamm, der ihm das Recht zur Herrschaft verliehen hatte, und er hatte praktisch keinen Einfluss auf die umliegenden Gebiete. Dies würde sich im Kontext der antiken Geschichte recht schnell ändern (Persien begann weniger als 200 Jahre nach der Gründung von Pasargadae, seine imperialen Muskeln spielen zu lassen), aber anfangs waren die Perser Vasallen anderer mächtigerer Gruppen in der Region, insbesondere der Meder.

Die Meder waren eine ethnische Gruppe und schließlich ein Königreich (und vielleicht ein Imperium, je nachdem, wie man den Begriff definiert), die Zeitgenossen des späten Assyrischen Reiches waren (ca. 1000 v. Chr. - 600 v. Chr.). Man nimmt an, dass sie bereits im 2. oder möglicherweise sogar im 3. Jahrhundert v. Chr. auf der Bildfläche erschienen und schließlich große Teile des nordwestlichen Irans, der südöstlichen Türkei und des westlichen Iraks kontrollierten. Leider wurde bisher keine einzige Ausgrabungsstätte der Meder gefunden, und das meiste, was über diese Zivilisation bekannt ist, beruht auf dem Studium der Aufzeichnungen umliegender Zivilisationen. Obwohl sie also zweifellos einflussreich in der Region waren, ist das Ausmaß ihrer politischen Kontrolle in der Region unbekannt, und es wird angenommen, dass sie im Allgemeinen einen lockeren Griff um die Macht hatten, der weitgehend vom Willen und den Launen ihrer mächtigeren Nachbarn, insbesondere der Elamiter und Assyrer, abhängig war.

Die Rolle der Meder bei der Gestaltung der persischen Geschichte darf jedoch nicht unterschätzt werden. Zwar waren die Perser Untertanen dieses benachbarten Königreichs, doch Ähnlichkeiten in Sprache und Religion trugen dazu bei, die beiden Völker einander näher zu bringen. So sprachen sowohl die Meder als auch die Perser eine iranische Sprache und gehörten der iranischen Volksgruppe an. Keines der beiden Völker war in der Lage, das andere vollständig zu verstehen, aber die Ähnlichkeit in der Struktur dieser beiden Sprachen erleichterte die Kommunikation zwischen den beiden Gruppen sowie die Bildung von Handels- und politischen Machtnetzen.

Im Unterschied zu den semitischen Sprachen, die zu dieser Zeit in weiten Teilen Mesopotamiens und Westasiens gesprochen wurden, sind die Iraner eine ethnolinguistische Gruppe, die sich aus vielen verschiedenen anderen ethnischen Gruppen zusammensetzt, wie z. B. den Baktriern, Kimmeriern, Medern, Parthern, Persern und Skythen, wobei das verbindende Merkmal dieser ethnolinguistischen Gruppe die iranische Sprache ist. Die iranische Sprache ist Teil der umfassenderen indo-iranischen Sprachgruppe, die ein Zweig der weitaus umfassenderen indo-europäischen Klassifikation ist, zu der etwa 445 lebende Sprachen gehören, darunter Spanisch, Hindi, Englisch, Portugiesisch, Punjab, Deutsch, Französisch, Italienisch und Persisch, um nur einige zu nennen.

Darüber hinaus praktizierten die Perser zur Zeit ihrer Ankunft im Iran eine Religion, die den Medern vertraut gewesen wäre, denn beide hatten ihre Wurzeln in den Traditionen des antidemonischen Gesetzes, die bekanntermaßen ein wichtiger Teil der arischen Kultur waren (die Völker, die aus Russland und anderen Teilen Nordosteuropas stammten).

Diese Religion hatte keine „Götter“. Stattdessen wurde davon ausgegangen, dass das Leben auf der Erde von einer Reihe namenloser Dämonen kontrolliert wird, die für all die schrecklichen Dinge verantwortlich sind, die das Leben bestimmen können. Und sie waren im Wesentlichen ein Feuerkult, der das heilige Feuer als Hauptgottheit verehrte. Als sich die Perser jedoch in der Region niederließen und an Einfluss gewannen, begannen sie, einige der religiösen Praktiken der Meder und anderer iranischer Kulturen in der Region zu übernehmen, woraus schließlich der Zoroastrismus hervorging, die größte Religion, die aus dem Iran hervorgegangen ist, mit Ausnahme des Islam.

Allerdings unterschieden sich die Perser mit ihrer iranischen Sprache und ihren iranischen/arischen religiösen Bräuchen drastisch von den anderen bereits dort lebenden Kulturen. Als sie in den Fruchtbaren Halbmond kamen (das Gebiet, das Mesopotamien umfasst - das große fruchtbare Tal zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat im heutigen Irak sowie die umliegenden Gebiete im heutigen Israel und am Persischen Golf. Siehe Abbildung 1 unten.), wären sie als „Nordländer“ betrachtet worden. Und aufgrund ihrer besonderen Sprache hätte man sie auch als „Fremde“ betrachtet; zu jener Zeit sprachen die meisten Menschen in der Region eine semitische Sprache, wie z. B. Assyrisch, Akkadisch, Babylonisch, usw. Diese Klassifizierung spielte bei der Gestaltung der geopolitischen Landschaft Irans und des umliegenden Gebiets eine wichtige Rolle.

Die Geographie und Geopolitik des Nahen Ostens: Die Geburt des Persischen Reiches

Neben den kulturellen, religiösen und sprachlichen Unterschieden, die im alten Nahen Osten bestanden, spielte auch die Geografie der Region eine entscheidende Rolle für den Verlauf ihrer Geschichte. Das beste Wort, um die iranische Hochebene und die umliegenden Gebiete zu beschreiben, ist rau. Fast die gesamte Region ist von Bergen umgeben. Im Norden, an der Grenze zum Kaspischen Meer, befindet sich das Alborz-Gebirge, und die westlichen Grenzen des modernen Irak, die entlang der Grenzen zum Irak und zur Türkei verlaufen, werden durch das Zagros-Gebirge geschützt. In Zentral- und Südiran dominieren Wüsten die Topografie, während die Hochebene nach Osten hin langsam ansteigt und schließlich einen Teil des großen Himalayas bildet. Abbildung 2 zeigt die Topografie des Iran und der umliegenden Region. Persis war in der Antike die Region im Süden Irans, die die heutige Stadt Shiraz umgibt.

Aufgrund dieses Klimas gab es nur wenige Standorte für menschliche Siedlungen. Das meiste fruchtbare Land befand sich zwischen den Berggipfeln, und die Niederschläge in der Region waren und sind auch heute noch minimal. Der größte Teil des Gebiets ist für die Wasserversorgung auf die Schneeschmelze im Frühjahr angewiesen, und die Sicherung dieser kostbaren Ressource stand und steht noch immer ganz oben auf der Prioritätenliste eines jeden Führers in der Region. Trotz dieser Schwierigkeiten gelang es den Menschen, Wege zu finden, Zivilisationen aufzubauen und zu entwickeln. Traditionelle Landwirtschaft war jedoch nicht üblich, und die Menschen nutzten die Viehzucht als Hauptnahrungs- und Einkommensquelle.

Aufgrund ihrer kulturellen und sprachlichen Unterschiede und der geopolitischen Lage zur Zeit ihrer Ankunft im Iran ist die Geschichte der Perser jedoch sehr stark...