Der deutsche Napoleon-Mythos

Napoleon – Heros oder Tyrann? Barbara Beßlich schreibt eine Literaturgeschichte des deutschen Napoleon-Mythos von 1800 bis 1945. Über 1848 hinaus wird dargestellt, wie Napoleon nicht mehr wie in der Zeit der Befreiungskriege als Nationalfeind gilt, sondern allmählich identifikatorisch auf Deutschland bezogen wird. Wie mit Napoleon-Texten nach 1933 über Hitler debattiert wird, zeigt ein eigenes Kapitel.

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Barbara Beßlich untersucht das Napoleon-Bild und den Napoleon-Mythos in Deutschland von 1800 bis 1945 in einer interdisziplinären Studie. Die einen sahen in ihm den Befreier und Schöpfer des modernen Europa, anderen erschien er als Tyrann, dessen gigantomanische Feldzüge Hunderttausenden das Leben kosteten. Im Spiegel dieses Mannes erscheinen die unterschiedlichen politischen Einstellungen von Dichtern und Denkern von Hölderlin und Kleist über Nietzsche und George bis zu Thomas Mann.