Industriekultur erleben. Über Identitätskonstruktionen an den ehemaligen Orten der Industrie im Ruhrgebiet

Constanze von Wrangel

Für die Beschäftigung mit regionalen Identitätsprozessen im Ruhrgebiet lohnt zunächst ein Blick zurück auf die Entstehung eines regionalen Bewusstseins, denn das Ruhrgebiet ist bekanntlich selbst eine Konstruktion, ein Wahrnehmungsraum ohne gemeinsamen Regierungsbezirk, auch wenn sich viele Arbeiten aus pragmatischen Gründen inzwischen auf die Gebietsgrenzen des Regionalverbandes Ruhr (RVR) beziehen.

Ein ausgeprägtes Regionalbewusstsein bildete sich im Ruhrgebiet erst nach dem Zweiten Weltkrieg und wurde besonders durch die andauernde Kohle- und Stahlkrise Ende der 1960er, Anfang der 1970er Jahre gefördert.83 Trotz des sozialverträglich gestalteten Abbaus von Arbeitsplätzen führte die Krise nicht nur zu einer Vielzahl biographischer Brüche, sondern auch zu einer Erschütterung des Selbstverständnisses der Ruhrgebietsbevölkerung, Motor der deutschen Wirtschaft zu sein. Das Ende der gemeinsamen montanindustriellen Grundlage, die seit der Industrialisierung überhaupt erst zur Entstehung des dicht bebauten Ballungsgebietes und seiner hinsichtlich der Herkunft heterogenen Bevölkerung geführt hatte, beförderte sowohl Forderungen nach Formen des zukünftigen Zusammenhaltes als auch Spekulationen über ein drohendes Auseinanderbrechen der Region in Einzelteile. Mit der Aufmerksamkeit für die Krise einher ging die Aufarbeitung der regionalen Geschichte und die Betonung gemeinsamer Wurzeln. Dies und die gemeinsam erlebte Erfahrung des wirtschaftlichen Bruches wie auch des Umgangs damit prägten, so die heute vorherrschende Annahme, die Ausbildung eines gemeinsamen regionalen Bewusstseins.84

Mit der Regionalgeschichte rückten seit den 1970er Jahren auch die ehemaligen Industrieorte ins Zentrum des öffentlichen Interesses. Die Gebäude zu erhalten war zunächst jedoch weder ein bürgerschaftliches noch ein politisches Anliegen der Regierung. Dies änderte sich erst langsam mit dem Engagement von Künstler:innen und Akademiker:innen, die zunächst auf den architektonischen und ästhetischen Wert der vom Abriss bedrohten Industrieanlagen aufmerksam machten und später auch soziale Argumente einbezogen. Im Zusammenschluss mit Bewohner:innen der vom Abriss bedrohten Zechensiedlungen und weiteren Engagierten bildete sich in den 1970er Jahren eine soziale Bewegung, die sich für den Erhalt der ehemaligen Industriegebäude einsetzte.85

In wissenschaftlichen Diskussionen wird rückblickend oftmals von einer Überformung der industriekulturellen Bewegung durch politische Programme gesprochen.86 Und in der Tat gibt es im Ruhrgebiet keine industriekulturellen Orte mehr, die allein durch bürgerschaftliche Gruppen getragen werden, so wie das beispielsweise in Österreich mit dem alternativen »Werkstätten- und Kulturhaus« (WUK) in Wien der Fall ist, das seit seiner Besetzung in den 1970er Jahren bis heute von Engagierten in Selbstverwaltung betrieben wird.87 Im Ruhrgebiet ist die Bevölkerung also im Wesentlichen Besucher:in, nicht Gestalter:in der industriellen Orte.

Einen wichtigen Einfluss auf die Umgestaltung und veränderte Wahrnehmung des Ruhrgebiets hatte erst die IBA Emscher Park (1989–1999), in deren Verlauf viele ehemalige Industrieorte vor dem Abriss bewahrt und neuen Nutzungen zugeführt werden konnten. Allerdings war die Etablierung der Industriekultur in den ersten Jahren keine Zielsetzung der IBA, weder in der Sache noch hinsichtlich der Begrifflichkeit.88 Im Ruhrgebiet tauchte der Begriff »Industriekultur« erst zum Ende der IBA Emscher Park in deren politischen Konzepten auf und wurde mit der Eröffnung der Dachmarke »Route Industriekultur« im Mai 1999 als ein die Region umspannendes Netzwerk etabliert.89 Im Gegensatz zum Verständnis von »Industriekultur« in früheren Konzepten90 ging es während der IBA Emscher Park aber nicht in erster Linie um die Erinnerung an eine vergangene Epoche, sondern um den zukünftigen regionalen Wandel, das heißt um eine positive, auf die Zukunft gerichtete Gestaltung der vom Strukturwandel betroffenen Region.91 Begleitet wurden Prozesse des Erhalts und der Umnutzung ehemaliger Industriegebäude während der IBA Emscher Park durch umfassende geschichtskulturelle Bemühungen wie die Durchführung eines ersten Wettbewerbs zur Industriegeschichte des Ruhrgebiets 1991, von dem ausgehend 1992 das Forum Geschichtskultur an Ruhr und Emscher gegründet wurde.92

Inzwischen hat der Begriff »Industriekultur« im Ruhrgebiet allerdings etwas von seinem utopischen Aufbruchscharakter verloren, denn Industriekultur ist heute ein fester Bestandteil des Ruhrgebiets...