Geschichten von der großen Stadt Wien - Band 1 (eBook)

Kapitel 1 – Die Frühzeit

Über die Gründung Wiens, respektive die der römischen Vorgängerstadt Vindobona, gibt es wenige gesicherte Erkenntnisse. Das Militärlager lag im Bereich Graben/ Kärtner- bzw. Rotenturmstraße, Donaukanal und Tiefer Graben. Weder das genaue Gründungsdatum noch die Herkunft des Namens sind restlos geklärt.

1. Vindobona (90)

Die letzte Vigil dieser eiskalten Nacht Anfang März ist gerade erst angebrochen, die Sonne, zu dieser Jahreszeit hier, weit im Norden des Imperiums, ohnehin schwach und ohne Wärme, wird noch lange nicht aufgehen. Zudem peitscht aus der Pannonischen Tiefebene der Notos, „sein schreckliches Angesicht von pechschwarzem Dunkel verhüllt, regenschwer sein Bart und Wasser trieft aus seinem weißen Haar“ wie Ovid von ihm sagt, anhaltend Feuchte und Wolkenfetzen die Donau hinauf. Bei dieser Wetterlage bieten die nahen Hügel keinen Schutz, ganz im Gegenteil: Ihre Wälder rauschen unheimlich im strömenden Regen und durch die Dickichte streichen Wolfsrudel und Bären auf der nächtlichen Jagd nach Beute.

Trotzdem herrscht lebhaftes Treiben am Steilhang zum Fluss. Soldaten der Legio XIII Gemina sind schon am Vorabend eingetroffen und haben sich über Nacht in ihren Zelten so gut es geht vor den Wassermassen in Sicherheit gebracht. Nun aber stehen sie, halb verschlafen, frierend und bis auf die Haut durchnässt, der Macht der Gewohnheit und des Drills gehorchend gleichwohl diszipliniert, in Reih und Glied, rund um den improvisierten Altar, auf dem ein schwaches Feuer gegen das Wetter kämpft. Diesen so abgelegenen Ort, diesen letzten Versuch einer Ordnung gegen das Chaos des Barbaricums, das immer wieder seine dunklen Horden über die Donau speit, haben die Militärstrategen in Carnuntum bestimmt, das Datum und die nächtliche Uhrzeit der Augur im fernen Rom, der sicher keine Vorstellung davon hat, wie ungemütlich es hier am nördlichen Limes um diese Jahreszeit sein kann.

Bis zum Sonnenaufgang, so es denn an diesem wolkenverhangenen Tag einen geben sollte, muss die Zeremonie beendet sein, so seine Weisung – nur dann stünden die Zeichen günstig für das neue Legionslager, das hier entstehen soll. Gut Wahrsagen hat der Mann, er ist ja hier und jetzt nicht dabei.

Aber immerhin: Der Legionspriester ist da, trotz seines fortgeschrittenen Alters. Die weiße Toga klebt ihm, vom Regen bis auf die letzte Faser durchnässt am Körper, und er zittert sichtlich im kalten Nachtwind. Neben ihm der Praefectus Castrorum, der Lagerleiter, der in den nächsten Monaten den Bau der Palisaden, Unterkünfte und Verwaltungsgebäude wird verantworten müsse. Einer der höchsten Beamten der Legion, der eher die Annehmlichkeiten seiner Villa denn eine solche Nacht gewohnt ist. Aber er harrt unerschütterlich bei seinen Untergebenen aus, repräsentiert er hier doch die Macht des Imperiums.

Am Rand des Geschehens, kaum noch vom Schein der Flamme erreicht, haben sich einige zivile Zuschauer eingefunden.

Einer von ihnen hat gleich mehrfachen Grund, der Zeremonie nur missmutig zu folgen: Der keltische Grundbesitzer, dessen Gehöft zwar dem neuen Lager den Namen geben wird – Vindobona, Gut des Vindo – dem man aber das benötigte Land schlechterdings weggenommen hat. Und seine Position als Häuptling des Oppidums auf dem Leopoldsberg (der freilich noch nicht so heißt, auf ihren Schutzheiligen wird die junge Stadt von heut an fast ein Jahrtausend zu warten haben) ist ebenso dahin – die Römer haben die Siedlung geschleift, sie dulden keine keltische Verhaue in so bedrohlicher Lage oberhalb der neuen Ansiedlung.

Dass man ihm zudem seine beste Kuh und seinen stattlichsten Stier um einen Hungerlohn abgekauft hat, hebt seine Stimmung auch nicht. Die beiden Tiere, der Stolz seiner kleinen Herde, werden als Zugtiere bei der Zeremonie zum Einsatz kommen, ehe sie auf dem Altar des Kaisers sinnlos ausbluten.

Jedoch - was hilft all die Bitterkeit? Sich auflehnen, aufbegehren, sich widersetzen gar, das kann, das will er nicht. Zu mächtig ist selbst hier, im entlegensten Winkel des Imperiums, das große Rom. Außerdem: Er profitiert vom Handel, der, seitdem die Legionen die Grenze zum nahen Barbaricum sichern, endlich wieder floriert. Und so grantelt der gute Vindo zwar unhörbar in die Nacht hinein, hat sich aber insgeheim schon abgefunden mit dem, was jetzt anhebt.

Dröhnend schlagen die Legionäre die Schwerter gegen ihre Schilde. Die verängstigten Tiere werden von kräftigen Männern ins Joch gezwungen, vor einen Pflug gespannt, hinter dem der Priester bereits wartet. Mit aller Kraft drückt er die Pflugschar in den nassen Löss und beginnt, unter Gebeten und Segensformeln eine Furche entlang der markierten äußeren Umgrenzung des zukünftigen Lagers zu ziehen. Nur an den Stellen, an der die mächtigen Tore bald schon Durchgang und Schutz gewähren sollen, hebt er das schwere Gerät aus dem Boden, um es dann wenige Meter später wieder tief ins Erdreich zu treiben.

Stunden dauert sein Weg, aber als endlich die ersten Sonnenstrahlen hinter der Regenwand aufblitzen, ist es geschafft: Wien ist gegründet.

Ab dem Jahr 178. führte das Römische Reich unter seinem „Philosophenkaiser“ Mark Aurel Krieg gegen die Markomannen, einen elbgermanischen Stamm auf dem Gebiet des heutigen Tschechien. Erschwert wurde der Feldzug durch einen massiven Seuchen-Ausbruch, die sogenannte „Antoninische Pest“, der das gesamte Reich nachhaltig in Mitleidenschaft zog. Der Kaiser ergriff weitreichende Gegenmaßnahmen, unteranderem die strenge Isolation aller Betroffenen, die aber nur wenig Erfolg zeitigte.

Ob der Imperator sich auch selbst ansteckte, ist nicht eindeutig zu belegen, ebenso wenig, ob der Ort seines Todes wirklich Vindobona oder doch das Militärlager Bononia bei Sirmium (Sremska Mitrovica in Serbien) war. Dass er dem Ende mit stoischer Gelassenheit entgegenblickte, gilt hingegen als gesichert.

2. Tod eines Kaiser ( 17.03.180)

Die Nacht ist angebrochen, und nur die zwei kleinen Talglampen sorgen für etwas Licht.

Immerhin: Sie brennen ruhig und gleichmäßig, das stürmische Wetter der letzten Tage ist vorbei. Der andauernde eisige Luftzug, der die ganze Zeit durch die Fensterritzen in diesen abgelegenen Raum pfiff, hat endlich aufgehört. Sehr zur Freude des Kranken, der hier einsam auf einem Feldbett an die Decke starrte. Er hasst die Kälte. Er hat sie sein Leben lang gehasst.

In dieser kleinen Kammer, eigentlich ein Lagerraum im Kommandeursgebäude von Vindobona, dämmert der Herr der römischen Welt, der Kaiser, der Germanenbezwinger, der Sarmatenbezwinger, der große Feldherr Marcus Aurelius Antoninus Augustus seinem Ende entgegen. Ein unwürdiger Ort für einen wie ihn, der es gewohnt ist, in der Verehrung seiner Legionen und der Bevölkerung Roms zu glänzen, immer umgeben zu sein von einem Stab von Offizieren, von Höflingen oder Philosophen.

Sterben wird er allein. Hier, in Vindobona, diesem kleinen Außenposten am nördlichen, am feindlichen Ende des Imperiums.

Es ist ein würdeloser Tod, ein weggeschlichener, wie ein verendender Hund, ein zusammengekrümmter, in einer unbeachteten Ecke. Und doch: alles dies geschieht auf seinen eignen Wunsch.

Er selbst hat diesen Raum ausgesucht, als er vor sechs Tagen die ersten Anzeichen der Krankheit an sich entdeckt hat, den schwärzlichen, schwärigen Ausschlag, die kleinen, immer fort juckenden Pusteln. Er selbst hat alle fortgeschickt, alle. Alle, auch die Sklaven.

Er hatte sofort gewusst, woran er war. Es hatte ihn nicht einmal überrascht: Hunderte in der Legion, tausende im Heer, hunderttausende in der Bevölkerung waren an der ägyptischen Seuche erkrankt, die meisten innerhalb weniger Tage daran gestorben. Ein Drama, eines Vergil, eines Homer würdig: Rom blutete sich zu Tode.

Er hatte versucht, es aufzuhalten, zumindest in der Armee, mit der er im Norden unterwegs war, als die Krankheit bei den Soldaten ausbrach. Ungewöhnlich weit, gegen alle militärische Notwendigkeit, hatte er das Heer auseinandergezogen. Auf dem Marsch, aber auch im Quartier. Wo die Räumlichkeiten es zuließen, lebten jetzt nur noch zwei Legionäre in den Stuben, in denen sich sonst sechs drängten. Für die Kranken gab es Quarantänestationen. Übergroße Kornspeicher sicherten die Ernährung auf Monate hinaus.

Im Noricum wurde auf sein Geheiß die Praetentura Italiae et Alpium eingerichtet, eine Schutzzone, die jeder passieren musste, der zurück über die Alpen nach Italien wollte. Wer Anzeichen der Krankheit zeigte, dem wurde der weitere Weg verwehrt, der starb, ohne die Heimat wiederzusehen.

So wie er.

Marcus Aurelius weiß, dass diese Nacht seine Letzte sein wird, dass mit dem Verlöschen der beiden kleinen Lampen die ewige Dunkelheit auf ihn wartet. Ein Schluck noch aus dem Fläschchen mit dem Opium, dann zieht er sich die Decke über den Kopf und wendet sich...