Einführung

Das erzählende Kochbuch

Wen wundert es, dass Der Butt an Frankreichs Küste in die Reuse ging? Im Juli/August 1969 erholte sich Günter Grass von Vorwahlkampfstrapazen mit seiner Familie an den Côtes d’Armor und lebte im Land der Gourmandise so, wie es sich gehört, nämlich wie der liebe Gott. Goldbrassen und Petrusfische, Rochen, Abalone und Seespinnen standen auf dem Schlemmerplan. Mal wurden Makrelen auf den Grillrost gelegt, mal Stinte geröstet, mal köchelten Venusmuscheln im Weißweinsud. Inmitten solcher Sinnenfreuden ist sie plötzlich da, die Idee: „Bevor ich mal alt bin und womöglich weise werde, will ich ein erzählendes Kochbuch schreiben: über 99 Gerichte, über Gäste und Menschen als Tiere, die kochen können, über den Vorgang Essen, über Abfälle …“ (Aus dem Tagebuch einer Schnecke, 8, S. 183).1 Im sprichwörtlichen Feinschmeckerparadies entwickelt sich die Ur-Inspiration zum Roman gewissermaßen beim Topfgucken von selbst.

Einmal auf den Appetit gebracht will der Koch-Künstler das Alt- und Weisewerden gar nicht erst abwarten und macht sich gleich nach der Vollendung des Schneckentagebuchs an die Genuss verheißende Arbeit. „Kochbuch – am 6.6.72 begonnen“ (GGA 344) steht in übergroßer Schrift auf der Sammelmappe mit den ersten Einfällen zum neuen Roman. Sie hält ein paar Notizen zur Herkunft der Kartoffel und zur Geschichte der Ernährung sowie erste – fünfzig – Rezeptideen fest. Das Spektrum der Kochvorschläge reicht von der Hausmannskost („Leber mit Zwiebeln und Äpfeln“) über das gehobene Wildgeflügelgericht („Fasan mit Trauben und Weinkraut“) bis zu den bekannten Grass’schen Ekelmahlzeiten: „Kutteln mit Tomaten, Kümmel, Knoblauch“, „Hirn mit Ei und Kräutern als Omelette“. Die schriftstellerische Vorratswirtschaft scheint sich aber noch auf ein bloßes Rezeptbuch zu beschränken; Ansätze für eine sinnstiftende Erzählidee fehlen vorerst.

Die Durststrecke, die Grass von diesen ersten rasch hingeworfenen Notaten bis zum Beginn des Manuskripts durchmessen musste, betrug dann nicht weniger als 18 Monate, eine Durststrecke, während derer er sich aus einer veritablen Lebens- und Schaffenskrise herausarbeitete und zu neuer Produktivität fand. Nach dem Abschluss der später so genannten Danziger Trilogie war das Themenreservoir aus Nazi- und Kriegszeit erschöpft, das Grass als Zeitgenosse und Augenzeuge zu „anhaltende[r] Schreibwut“ (22, S. 445) angetrieben hatte. Besonders bleiern scheint auf ihm die Zeit nach dem parteipolitischen Engagement und dem Tagebuch einer Schnecke gelastet zu haben, das nicht von ungefähr vom Grau der Melancholie eingefärbt war. Um zu einem erneuten großen Wurf ausholen zu können, musste er sich dem Problem stellen, wie er einen neuen Stoff, der nicht aus der lebensgeschichtlichen Erfahrung stammt, aus der produktiven Einbildungskraft, gewissermaßen e nihilo, herausbilden könne.

Eher orientierungslos behalf der Unschlüssige sich zunächst einmal mit einer Art Brainstorming, um das noch reichlich formale Programm von 1969 mit Inhalt anzureichern. Methoden der Kreativitätssteigerung wie die aus Erkenntnissen der kognitiven Psychologie entwickelten Findestrategien des Mindmappings oder des Clusterings waren ihm unbekannt, doch praktizierte er Formen der Ideen- und Textgenerierung nach seiner Façon. Der Ideensammler verwendete eine in der Schreibvorbereitungsphase bei ihm immer wieder anzutreffende Technik litaneienartiger Reihungen, die sich – wie im Cluster – um einen Kernbegriff gruppieren, diesen ausfalten, umspielen, nach seinen Aspekten forschen, mit ihm verbundene Zusammenhänge entdecken:

Formationen und Szenarios dieser Art halten die Gedankenbewegung in Fluss, greifen ältere Ideen auf und ergänzen sie mit neuem Material, während die Zensur noch weitgehend ausgeschaltet bleibt, die das vermeintliche Chaos vorzeitig ordnen und organisieren würde.

Im November und Dezember 1972 hat sich aus dem ‚Brainstorming‘ der Ansatz eines (später allerdings wieder verworfenen) Erzähl-Konzeptes entwickelt: die Geburt und die Geschichte der „Köchin in mir“. Weiterhin kreist alles um eine einzige Köchin als Mittelpunktsfigur, die, das stellt die erzähltechnische Besonderheit des Plans dar, wesenseins ist mit dem Erzähler-Ego. Diese eine Köchin schafft dem Ganzen einen Erzählrahmen: Sie soll als Kopfgeburt zu Beginn des Erzählprozesses im Autor-Erzähler geboren werden und in der Folge „in mir“, in der Erzählergestalt, ihre berufsspezifischen Tätigkeiten entfalten. Ein blasphemischer Schelm, wer dabei an die christliche Lehre von den innertrinitarischen Prozessionen denkt, die die ewige Zeugung und Geburt des Gottessohnes (und des Geistes) aus dem Vater bekundet, während der Vater selbst der ursprungslose Ursprung der beiden anderen göttlichen Personen ist. Im Aufriss des Gesamtromans vom 12. Dezember 1972 agiert und spricht die Köchin als eine solche Hypostase ihres Schöpfers (Abbildung 1):

Abbildung 1: Kochbuch („Plan zwei“) vom 12. Dezember 1972.

Man sieht: Aus lauter Küchenideen wie im „Kochbuch“ vom 6. Juni 1972 haben sich nun narrative Strukturen entwickelt, während „Meine Rezepte“ an den Rand geraten, so dass die Überschrift „Kochbuch“ nicht mehr wörtlich zu verstehen sein dürfte. Der Katalog von „Plan zwei“ entfaltet nach allen Regeln der (Koch-)Kunst thematisch und motivisch eine Serie von Gastereien („Essen mit Gästen I – VII“), die den Rahmen bilden für Köchinnen-Geschichten und zwischengeschaltete Essays des Erzählers. Auf diese Weise ist die Mischung der Stilniveaus schon Teil des Plans: Die typisch Grass’schen Grobianismen und Tabuverletzungen (Darmwinde ebenso wie Darmausscheidungen) versprechen Karnevalistisches und verweisen auf das Vorbild Rabelais; andererseits bekäme es die Köchin mit exemplarischen Figuren der Denkgeschichte zu tun, mit Epikur ebenso wie mit Montaigne, und die Diskurse hätten die Möglichkeit geboten, die Gastmähler in antikisch-humanistischem Sinne mit philosophisch-weltanschaulichem Gehalt zu garnieren. Exemplarisch sind Epikur und Montaigne vor allem deshalb, weil der eine Genuss und Lebensfreude zum Lebensziel erklärt und der andere,...