Kann die Seele fliegen? (eBook)

Das Gilgamesch - Epos

Die Idee von der Unsterblichkeit beschäftigt die Menschheit seit Tausenden von Jahren. Das älteste überlieferte Zeugnis, das sich mit diesem Thema ausführlich befasst, ist das Gilgamesch - Epos. 1 Mich beeindruckt dieses uralte Zeugnis der Menschheit sehr. Und zwar nicht nur, weil es so alt ist. Was alt ist, muss ja nicht automatisch wahr sein, geschweige denn hilfreich. Aber im Gilgamesch - Epos treffen Alter und Wahrheit aufeinander. Die alten Fragen erweisen sich auch als die wahren, die aktuellen, allen voran die Frage nach dem ewigen Leben.

Das Epos wurde auf zwölf Tontafeln in Keilschrift aufgezeichnet und ist vermutlich im 2. Jahrtausend vor Christus entstanden. Das vollständige Epos lag ca. 700 vor Christus vor. 2 Die Geschichte von Gilgamesch, dem König der babylonischen Stadt Uruk, bezieht sich aber auf die historisch wesentlich frühere Zeit um 3000 vor Christus. Es ist somit der älteste schriftlich überlieferte Mythos in der Geschichte der Menschheit. Wir verstehen unter Mythos eine Erzählung vom Wirken der Götter. Und davon gibt es viele in der babylonischen Götterwelt. Zum Beispiel ist da der ranghöchste Himmelsgott Anu, oder der Gott Enlil, der über Leben und Tod entscheiden kann und auch die Sintflut herbeigeführt hat, sein Gegenpart Ea, der den Menschen Utnapischti vor der Sintflut gewarnt hat, eine Muttergöttin mit verschiedenen Namen und schließlich Ischtar, die Stadtgöttin von Uruk.

Gilgamesch wird als Gottessohn vorgestellt. Damit gehört er eigentlich zur unsterblichen Götterwelt. Aber er ist zu einem Drittel auch Mensch - und das macht ihn sterblich. Seine Sterblichkeit fürchtet Gilgamesch zum ersten Mal, als sein Gefährte Enkidu stirbt. Dieser ist auch eine mythologische Figur, nicht bloß Mensch, sondern zu zwei Drittel Tier. Sein Tod ist der Anlass für Gilgamesch, sich Gedanken über die Sterblichkeit und die Unsterblichkeit zu machen. Um eine Antwort auf die Fragen zu finden, sucht er schließlich den Menschen Utnapischti auf, der mit seiner Familie in einer Arche aus der Sintflut gerettet wurde und unsterblich sein soll.

Der Gang der Geschichte ist schnell erzählt: Utnapischti hat tatsächlich einen Lösungsvorschlag. Aber Gilgamesch scheitert an der Aufgabe, sechs Tage und sieben Nächte nicht zu schlafen. Auch der Versuch, ein Verjüngungskraut auf dem Meeresgrund zu bergen, gelingt nicht. Nun gibt es für Gilgamesch keine Möglichkeit mehr, unsterblich zu werden - zumindest gilt das für dieses Leben. Doch am Ende erscheint als Lösung eine Art von Unsterblichkeit, von der die zwölfte Tafel des Epos erzählt: ein Leben nach dem Tod! Genauer gesagt ist es ein Leben in der Unterwelt. Es gibt ein Weiterleben der Verstorbenen!

Das Gilgamesch-Epos hat in unseren Tagen seine Relevanz verloren. Für uns ist es ein Mythos ohne jeden Bezug zu unserem alltäglichen Leben. Auch Götter können entstehen und sterben. Ihre Existenz ist abhängig von der menschlichen Vorstellungskraft, ihre Relevanz ist an den Glauben an sie gebunden. Der Gilgamesch-Mythos starb mit der klassischen Antike. Aber er hat biblische Autoren inspiriert, eigene Visionen von der Idee einer Unsterblichkeit zu empfangen.

Die Genesis

Wesentlich jünger als die Steintafeln des Gilgamesch-Epos sind die hebräischen Handschriften der Bibel. 1 Sie beziehen sich aber auf eine Zeit, die weit hinter das Gilgamesch-Epos zurück geht: Die Bibel zielt auf den Anfang, auf die Schöpfung, auf den Ursprung des Menschen. Ein Menschenpaar wird für die Bibel grundlegend.

Die Geschichte von Adam und Eva ist eine der außergewöhnlichsten Erzählungen, die jemals erzählt wurden. 2 Sie hat über Jahrtausende die Vorstellungen vom Ursprung und Schicksal der Menschen geprägt. Stephen Greenblatt nennt sie beharrlich und betörend real. Millionen Menschen haben die Geschichte als unverfälschte Wahrheit genommen und ungezählte Zeitgenossen tun es immer noch, akzeptieren diese Erzählung als historisch zutreffenden Bericht vom Ursprung unseres Universums, sehen sich selbst tatsächlich als Nachkommen der ersten Menschen im Garten Eden. Ich glaube, dies ist der Fall, weil wir unbewusst spüren und empfinden, dass ein Anfang geschehen sein muss, auch wenn er vor aller Zeit liegt. Ich möchte nicht an dem Streit um des Kaisers Bart teilnehmen, der darüber geführt wird, ob die Geschichten der Bibel historische Ereignisse nacherzählen. Natürlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass die biblischen Geschichten auf historischen Ereignissen beruhen, in einzelnen Fällen sehr gering, wenn man die Kriterien der Literatur- und Geschichtswissenschaften anlegt. Die Frage ist nur, ob diese Kriterien den religiösen Inhalten angemessen sind oder nicht. Die historischen Wissenschaften liefern Wahrscheinlichkeiten, auf die ja bekanntlich noch kein religiöser Mensch seine Seligkeit gegründet hat. Und die Fragen, was Fakten überhaupt sind, ob Realität überhaupt feststellbar ist, ob die uns umgebende vierdimensionale Raumzeit nur eine von vielen möglichen Realitäten darstellt, ob die Geschichte unseres Universums die anderen Geschichten des Multiversums ausschließt - all das sind Fragen, die sich jenseits der Literatur- und Geschichtswissenschaften bewegen. Sie betreffen ein ganzheitliches Weltbild, das die ganze Persönlichkeit des Menschen betrifft.