Représenter les morts, captiver les vivants

Les chapelles des tombes privées memphites de l’Ancien Empire, surtout connues pour leur majestueux décor intérieur gravé et peint, présentaient également des inscriptions et représentations en façade, tout particulièrement à partir de la V e dynastie. La façade et son décor façonnaient ainsi un espace de rencontre entre les personnes qui se déplaçaient dans la nécropole pour des raisons cultuelles et le défunt célébré dans son propre monument funéraire.

Ce travail aborde cet espace relativement délaissé par la littérature égyptologique, en le replaçant dans son contexte architectural et paysager pour mieux en comprendre le fonctionnement. Il analyse la mise en espace et l’évolution des multiples stratégies architecturales, textuelles et iconographiques déployées sur les façades de l’Ancien Empire. Entre affichage ostentatoire d’une identité sociale et volonté d’attirer les multiples passants, le décor des façades des tombes memphites apparaît ainsi comme un investissement matériel essentiel pour assurer la survie du culte funéraire du défunt.