Prophezeiungen und Prodigien in den Argonautica des Valerius Flaccus

Valerius Flaccus hat sein Argonautenepos mit einem Geflecht von Weissagungen, Prodigien und prophetischen Träumen durchzogen. Die Untersuchung dieser mantischen Ereignisse führt in die für jedes antike Epos zentrale Fragestellung nach der Beteiligung der Götter an der epischen Handlung. Bei Valerius kommuniziert die göttliche Welt zwar mit der irdischen, doch es kommt nicht zu einer wirklichen »Verständigung«. Jason und die Argonauten erhalten immer wieder Hinweise, die sie allenfalls hinsichtlich ihrer allgemeinen Tendenz, nicht aber in ihrer genauen Aussage und Tragweite verstehen können. Ein wesentlicher Grund für das mangelnde Verständnis ist die Tatsache, dass sie keine Einsicht bekommen in den Stellenwert und die Funktion ihrer Mission innerhalb des Weltenplans. Dabei lässt die Undeutlichkeit der Prophezeiungen Spielraum für Initiative, Entscheidung und heroische Bewährung.