Wir Sklaven von Suriname

Anton de KOm, 1898 in Suriname geboren, arbeitete als kaufmännischer Angestellter, wurde wegen seiner politischen Aktivitäten nach Holland verbannt, arbeitete dort als Journalist und politischer Aktivist in antikolonialistischen Vereinen. Er starb April 1945 im KZ Neuengamme. Sein Buch »Wir Sklaven von Suriname« erregte in Holland großes Aufsehen, wurde 1936 auf Deutsch in einem Exilverlag in der Sowjetunion veröffentlicht, aber dann wieder eingestampft. Diese deutsche Ausgabe ist die erste, die dem unzensierten Original folgt. Vor- und Nachworte gehen auf seine Biographie, die Wirkungsgeschichte des Buches und dessen aktuelle Bedeutung (»Black lives matter«) ein.

Birgit Erdmann absolvierte ein Studium der Kunstgeschichte und Niederlandistik an den Universitäten in Marburg, Amsterdam und Berlin, das sie 2000 mit dem Magistergrad abschloss. Anschließend war sie Mitarbeiterin der Kulturabteilung der Niederländischen Botschaft in Berlin. Seit 2010 ist sie tätig als freie Übersetzerin und Lektorin. Birgit Erdmann übersetzt Belletristik und Sachbücher aus dem Niederländischen ins Deutsche. Sie ist Mitglied im Verband deutschsprachiger Übersetzer literarischer und wissenschaftlicher Werke, VdÜ. 2013 erhielt sie ein Stipendium der Berliner Übersetzerwerkstatt am Literarischen Colloquium Berlin.

»Wenn wir uns die Geschichte der Schwarzen vor Augen führen, denken wir an Martin Luther King, Marcus Garvey, Malcolm X, Rosa Parks. Anton de Kom gehört genau in diese Reihe.«
Mitchell Esajas, Mitgründer von New Urban Collective

Auf dem endlosen tiefblauen Ozean fährt eine Fregatte, herrlich die edle Pracht ihrer Masten und Stangen, dem wölbenden Weiße ihrer vom Wind geblähten Segel. Wir gönnen euch den Seewind in den Haaren und das Lied der Matrosen, die auf dem Mast das Bramsegel reffen. Und doch möchten wir euch warnen. Setzt keinen Fuß auf die Strickleitern, die zum Achterdeck führen. Hier oben hört ihr den Schrei der Albatrosse und das Meeresrauschen. Unten aber das Gejammer der Sklaven und die Peitsche, die auf die Rücken der Schwarzen niedersaust. Die Räume unter Deck werden euch nicht gefallen, diese dreckigen Brutstätten von Unrat und Ungeziefer, in denen alle zusammengepfercht in Ketten liegen. Auch ihr werdet etwas von der Hoffnungslosigkeit und dem Kummer der Schwarzen empfinden, von ihrem Zuhause verschleppt, weit weg von ihren Verwandten, im krankmachenden Schaukeln des Wellengangs und bei schlechter Ernährung, voller Angst vor ihrer unbekannten Zukunft. Es ist sogar vorgekommen, dass auf einem Schiff alle Sklaven einen Aufstand gewagt haben. Wir wissen, dass es so war, 1751 auf der »Middelburgs Welvaren«. Zwei oder drei Tage, nachdem das Schiff die afrikanische Küste mit dem Ziel Guyana verlassen hatte, lehnten sich die Sklaven gegen die bestialische Behandlung durch die Weißen auf. Ohne Waffen versuchten sie gegen die schwer bewaffnete Schiffsmannschaft zu rebellieren. Wir wissen, dass von zweihundertsechzig Sklaven nur dreißig am Leben geblieben sind, während von der weißen Besatzung »zum Glück kein einziger Mann verloren ging«.