Opérativité du langage chez Maître Eckhart

Pour Maître Eckhart (1260-1328), le rôle du théologien ou du prédicateur
consiste à conduire autrui là où Dieu s’engendre lui-même en proférant
son Verbe dans l’intime de l’âme. À l’instar de la démarche socratique,
il déploie une activité maïeutique. Discourir sur Dieu consiste à
offrir un cadre théorique pour une théologie pratiquée. Cette
radicalité théologique est une option qui est loin d’être partagée par
tous ses contemporains. En effet, au début du XIVe siècle, souffle un
vent de sémantisation du langage théologique. Désormais, le locuteur
signifie, à savoir qu’il suscite une intellection chez son
allocutaire. Il en résulte une autonomie du langage vis-à-vis de la
chose à traiter. Ne choisissant pas entre Pierre Abélard et Bernard de
Clairvaux, Maître Eckhart s’engage dans une voie nouvelle qui déjoue par
avance la distinction entre « théologie scolastique » et « théologie
monastique ». Découvrir que le Thuringien ne dit pas autre chose
que les maîtres parisiens, mais qu’il se permet de traiter autrement de
Dieu, nécessite une approche de son œuvre par l’analyse des actes de
langage. Cette méthode jette un regard nouveau sur l’ensemble de ses
écrits latins et allemands. Mieux entendre que la mystique
eckhartienne est spéculative, comme le disait Fernand Brunner,
revient à découvrir combien la démonstration ne nous dispense ni de la
décision ni de l’engagement. Au contraire, elle les convie comme lieu de
vérifiabilité du discours. Voilà ce que Jean Ladrière a mis en lumière
chez Maître Eckhart en y percevant la voie d’une nouvelle
scientificité de la théologie.