POLYSEMIE EN LATIN

C'est le latiniste Michel Bréal qui, dans son Essai de
sémantique (1897), a proposé d'appeler polysémie la faculté
que présente un terme de posséder plusieurs significations.
Dans cet ouvrage, les études de vocables polysémiques
visent non seulement à décrire les différents sens des mots
concernés, mais aussi et surtout à expliquer - en utilisant
souvent des méthodes de la sémantique structurale - les
évolutions sémantiques qui conduisent à l'apparition de
significations nouvelles. L'analyse dite «sémique» (analyse
inspirée du modèle de l'analyse phonologique) fournit un
outil précieux pour comprendre les évolutions sémantiques
et permet de décrire avec précision les principaux types de
polysémie : extension de sens, restriction de sens, relation
métaphorique, relation métonymique.