Herbst des Helden

Helden sind zumindest in Deutschland Erscheinungen einer fernen Vergangenheit oder Gestalten, die eher fremden Kulturen angehoeren. Das gilt in ganz besonderer Weise fur den heroischen Krieger aber auch andere Figuren, deren Taten und Leben in irgendeiner Weise politisch relevant sein koennten. Selbst der klassische Freiheitskampfer hat keine wirkliche Konjunktur mehr. Es gab jedoch Zeiten, in denen dies anders war und nicht nur die politische Kultur, sondern auch gangige Verhaltensmuster und Ideale von Mannlichkeit stark durch heroische Ideale gepragt waren. Vor der Franzoesischen Revolution galt das allerdings in ganz Europa weniger fur die gesamte Gesellschaft, sondern fur bestimmte heroische Gemeinschaften, von denen der fruhneuzeitliche Adel die prominenteste ist.
Zentrales Thema dieses Bandes sind der Aufstieg und Niedergang des aristokratischen Heros vom spaten 16. bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts in England und Frankreich. Dabei erweist sich, dass in Frankreich der adlige Held der Verburgerlichung und Moralisierung des Heroischen am Ende zum Opfer fiel, wahrend in England eine Transformation heroischer Verhaltensmuster gelang. Die traditionelle politisch-soziale Elite entwickelte hier neue heroische Verhaltensnormen, die auch noch in der commercial society des 18. Jahrhunderts in gewissem Umfang vermittelbar blieben, auch wenn im 19. Jahrhundert auch hier der burgerliche Held immer mehr in den Vordergrund trat.