In diesem Kapitel wollen wir Ihnen erklären, was sich hinter dem Begriff des Narzissmus bzw. den narzisstischen Persönlichkeitseigenschaften verbirgt. Wie Sie sehen werden, kann man hierunter verschieden stark ausgeprägte gesunde, aber auch problematische oder gar krankhafte Formen des Strebens nach Selbstwert verstehen. Lassen Sie uns mit dem gesunden Streben nach Selbstwert beginnen.

Das Streben nach Selbstwert, das in einem gesunden Selbstbewusstsein mündet, ist ein elementares Bedürfnis aller Menschen, denn wir alle wollen uns als kompetent, wichtig, besonders und liebenswert erleben können. Ein Weg (nicht der einzige!), sein Selbstwertgefühl zu stärken, besteht darin, von anderen Menschen Beachtung, Zustimmung, Respekt, Anerkennung und Lob zu bekommen. Sich diese Reaktion seiner Mitmenschen zu wünschen und auch Dinge zu tun, um diese Reaktionen zu erhalten (zum Beispiel durch Erfolg, besondere Interessen und Eigenschaften), ist normal und gesund. Die Persönlichkeitspsychologie spricht diesbezüglich von narzisstischen Persönlichkeitseigenschaften, welche Ausdruck eines gesunden Strebens nach Selbstwert sind. Man kann dies auch als gesunden Narzissmus bezeichnen. Wir wissen, wie kompliziert das klingen mag, aber genau hierin liegt die Verwirrung über die Bedeutung des Begriffs des Narzissmus begründet, der – irrtümlicherweise – ausschließlich mit einer Störung gleichgesetzt wird. Merken Sie sich also: Ein gesundes Streben nach Selbstwert kann auch als gesunder Narzissmus bezeichnet werden.

Lassen Sie uns an dieser Stelle die normalen bzw. gesunden narzisstischen, d. h. selbstbewussten Persönlichkeitseigenschaften näher anschauen. Hierzu gehört u. a.

• sich seiner Fähigkeiten, Stärken und Erfolge bewusst zu sein und diese auch anderen Menschen zu zeigen,

• über einen gesunden Egoismus bzw. Durchsetzungsfähigkeit zu verfügen, was sich darin ausdrückt, dass man sich um seine eigenen Bedürfnisse angemessen kümmert, ohne dabei andere Menschen zu vernachlässigen oder auszunutzen,

• eine angemessene Anspruchshaltung an das eigene Leben sowie gegenüber anderen Menschen zu entwickeln,

• überwiegend positive Gefühle in Bezug auf die eigene Person zu haben, d. h. sich selbst grundsätzlich zu akzeptieren und zu mögen,

• sich als etwas Besonderes zu fühlen (in dem Sinn, dass jeder Mensch etwas Besonderes und Einzigartiges ist).

Diese Eigenschaften sind von Vorteil, denn ein selbstbewusster Mensch kann u. a.

• selbstsicher auftreten,

• sich anspruchsvolle Aufgaben zutrauen,

• mit seinen Schwächen oder Rückschlägen gut umgehen,

• angemessene Kritik ertragen und unangemessene Kritik zurückweisen,

• Stärken anderer Menschen anerkennen, ohne Neid zu empfinden oder sich schwach zu fühlen,

• seine Wünsche offen äußern,

• zu Wünschen oder Anforderungen anderer Menschen gegebenenfalls Nein sagen,

• sich durchsetzen (ohne dabei andere Menschen zu verletzen oder zu demütigen),

• sich auf Bindungen und Beziehungen einlassen (denn ein selbstbewusster Mensch hat keine tiefgreifende Angst vor Enttäuschungen, wie beispielsweise die Angst, verlassen zu werden, die ihn daran hindert, Bindungen einzugehen).

Ein hohes und stabiles Selbstwertgefühl, das sich durch ein gesundes Selbstbewusstsein zeigt, ist also entscheidend für ein stabiles und sinnerfülltes Leben in all seinen Facetten (sei es im Beruf, bei Freundschaften oder in der Liebe). Ob man hierüber verfügt, zeigt sich insbesondere dann, wenn man Frustrationen, etwa Enttäuschungen in der Liebe oder Misserfolge im Beruf erlebt oder ein persönliches Ziel nicht erreicht. In solchen schwierigen Situationen ist das Selbstwertgefühl ein Puffer zwischen einer frustrierenden Realität und der eigenen Person, der vor allzu tiefen und quälenden Selbstzweifeln schützt.

Eine deutliche Ausprägung selbstbewusster Eigenschaften geht aber noch mit anderen Vorteilen einher. Selbstbewusste Menschen sind häufig interessante, kreative, mutige, besondere und unterhaltsame Charaktere. Sie scheuen sich nicht, in einer Gesellschaft im Mittelpunkt zu stehen und alle Anwesenden zu unterhalten (denn hierdurch bekommen sie Aufmerksamkeit), sie sind die Ersten, die sich für eine schwierige Aufgabe melden (denn dort können sie ihr Können beweisen), sie übernehmen gerne Führungsverantwortung (denn hier können sie Erfolge und Ansehen erringen), sie haben kreative Ideen, mit denen sie andere Menschen begeistern können, und vieles mehr. Es gibt viele Berufe und Aufgaben, für welche eine große Portion an gesundem Narzissmus unentbehrlich ist. Hierzu gehören alle Berufe, zu deren Erfüllung man die Beachtung vieler Menschen auf sich zieht oder gar im Fokus der Öffentlichkeit steht. So müssen Politiker in der Regel deutliche selbstbewusste Eigenschaften haben, um ihre Aufgaben erfüllen zu können. Denken Sie alleine an die Unmenge an Kritik, mit der sie sich jeden Tag konfrontiert sehen. Man muss schon ein großes Selbstbewusstsein haben, um diese Kritik einstecken zu können, ohne daran Schaden zu nehmen. Außerdem gehört es zum Job eines Politikers, mit seinen politischen Anliegen stets im Zentrum der Wahrnehmung potenzieller Wähler zu stehen, denn wer würde einem Politiker seine Stimme geben, von dem er noch nie etwas gehört hat und dessen politische Ansichten er nicht kennt? Schüchterne und selbstunsichere Menschen wären für diesen Beruf sicherlich weniger geeignet (und würden einen solchen wahrscheinlich auch nicht anstreben).

Auch Menschen mit Führungsaufgaben, etwa Manager oder Geschäftsführer, brauchen viel Selbstbewusstsein, um erfolgreich zu sein. Ein Sprichwort bringt es treffend auf den Punkt: »Bescheidenheit ist eine Zier, doch weiter kommt man ohne ihr.« Und wer kann sich einen Showmaster ohne eine gehörige Portion Selbstbewusstsein und den Drang nach Selbstdarstellung vorstellen? Es verwundert also nicht, dass sich in Berufen, die Führungsstärke, Überzeugungs- und Durchsetzungskraft sowie ein gewisses Talent zur Selbstinszenierung erfordern, vermehrt Menschen mit narzisstischen Eigenschaften finden. Dabei muss es sich im Übrigen nicht immer um Berufe mit einer herausragenden Stellung, etwa der...