Die 40 fiesen Tricks des Arminius

Die römischen Geografen und Militärs wussten über die Landschaften und Fernwege Germaniens seit den Rheinübergängen Caesars (55 und 53 v. Chr.) in groben Zügen Bescheid. Sie erweiterten ihre Kenntnisse während der Kriege unter Augustus. Verschlossen blieb ihnen jedoch das feine Netz aus kaum wahrnehmbaren Routen und Passagen durch Wälder, Moore und Bergregionen. Diese Routen zeichneten sich selten als deutliche Pfade auf dem Boden ab. Oft bestand der sogenannte Weg nur aus dem Wissen des Reisenden, wohin er sich zu wenden hatte. Sollte er links oder rechts um den nächsten Hügel herumgehen? Oder besser über ihn hinweg? Führte das Tal weiter oder in eine Sackgasse? Blieb die Feuchtau tragfähig oder hatte der Regen sie in einen Sumpf verwandelt? Der Marsch auf den verborgenen Routen glich einer Navigation durch die Landschaft. Die Einheimischen fanden sich zurecht, die Römer nicht. Deren Legionen waren auf echte Wege angewiesen, auf Trassen, die in den römischen itineraria, den Wegbeschreibungen, vermerkt waren und die ganz gewiss von A nach B führten. Dies waren zum einen Fernwege, die germanische Regionen verbanden, zum anderen Nahverkehrswege zwischen den Dörfern und innerhalb der Siedlungskammern. Diese Wege kannten die Römer bestens. Die Germanen dachten gar nicht daran, ihr Wissen über die verborgenen Routen zu teilen. Sie sorgten vielmehr dafür, überliefert Strabon, dass den Römern »selbst kurze Entfernungen als weite Strecken erschienen« und »hielten sie in Unkenntnis über die Wege und Nachschubmöglichkeiten für Proviant und andere Dinge.«