Pleitiers und Bankrotteure

Ingo Köhler, Dr. phil., ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Wirtschafts- und Sozialgeschichte der Universität Göttingen. Roman Rossfeld, Dr. phil., ist wissenschaftlicher Assistent an der Forschungsstelle für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte der Universität Zürich.

Inhalt

Vorwort
7
Bausteine des Misserfolgs: Zur Strukturierung eines
Forschungsfeldes9
Ingo Köhler, Roman Rossfeld

I.Produktiv oder zerstörerisch? Überlegungen zu einer Theorie ökonomischen Scheiterns

Schöpferische Selbstzerstörung: Unternehmerisches Scheitern
in der modernen Wirtschaftstheorie37
Jan-Otmar Hesse

Serienpleitier in Seidenstrümpfen oder Pate des französischen
Unternehmertums? Erfolg und Misserfolg des Colbertismus
im Spiegel der modernen ökonomischen Analyse60
Florian Schui

»Failed Clusters« am Oberrhein: Zur Erklärung ökonomischen
Scheiterns mit Hilfe von Porters Clustermodell81
Heike Knortz

II. Der Fall durchs Netz: Scheitern in der bürgerlichen Wachstumsgesellschaft

Zwischen Selbstmord und Neuanfang: Das Schicksal von
Bankrotteuren im London des 18. Jahrhunderts107
Margrit Schulte Beerbühl

Gustave Courbet: Aufstieg und Bankrott eines Künstlerstars
im 19. Jahrhundert129
Christian Saehrendt

»Er würde, wie man so sagt, kaltgestellt«: Scheitern in
kaufmännischen Kooperationen um 1900153
Julia Laura Rischbieter

III. Wirtschaftskrisen: Risikomanagement und unternehmerisches Fehlverhalten

Vom Hoffnungsträger zum Politskandal: Aufstieg und Niedergang
der »Lucerna Anglo-Swiss Milk Chocolate Co.«, 1904–1911185
Roman Rossfeld

Die Feuerwehr als Brandstifter: Silverberg, Flick und der Staat
in der Weltwirtschaftskrise217
Boris Gehlen, Tim Schanetzky

Havarie der »Schönwetterkapitäne«? Die Wirtschaftswunder-
Unternehmer in den 1970er Jahren251
Ingo Köhler

IV. Neuorientierungen: Strukturwandel und technischer Fortschritt als Herausforderungen

»Frau Mode ist launenhaft«: Überlegungen zum Niedergang der
Basler Seidenbandindustrie in den 1920er Jahren287
Roman Wild

Der »Versager des Jahres«: Marketingorientierung, Corporate
Governance und die Krise der Gebrüder Stollwerck AG 1970/71317
Cathrin Kronenberg, Boris Gehlen

Hydrobergbau und Stirlingmotor: Gescheiterte Innovationen
der 1970er Jahre als Gegenstand einer historischen
Fehlschlagsforschung341
Reinhold Bauer

»You have to go where the action is«: Der gescheiterte Marktzutritt
von Agfa in den USA aus evolutionsökonomischer Sicht365
Silke Fengler

Auswahlbibliografie393
Autorinnen und Autoren411

Ein Leben mit der Pleite
"Ein höchst spannender Sammelband." (Süddeutsche Zeitung, 07.04.2012)

Schön gescheitert
"Der Band dokumentiert die erstaunliche Tatsache, dass es in der Ökonomie zwar unzählige Erklärungsversuche für den Erfolg gibt - aber kaum adäquate Erklärungsversuche für den Misserfolg." (Bilanz, 16.05.2012)

Bausteine des Misserfolgs
"Der Band umfasst nebst einer Fülle gut dokumentierter Beispiele aus den vergangenen 200 Jahren auch Überlegungen zu einer 'Theorie des ökonomischen Scheiterns', deren Ziel das systematische Erfassen von Ursachen, Verlauf und Folgen wirtschaftlicher Havarien ist." (Neue Zürcher Zeitung, 04.07.2012)

Normale Misserfolge
"Das Buch schafft gekonnt den Spagat zwischen Überlegungen zu einer Theorie ökonomischen Scheiterns und Fallbeispielen gestrandeter Unternehmen." (Harvard Business Manager, 01.10.2012)

Von der "schöpferischen Zerstörung" zur evolutorischen Ökonomik: Scheitern in der ökonomischen Theorie Auch in der (neoklassischen) Ökonomie hat das Scheitern lange Zeit kaum Beachtung gefunden und wurde - mit Blick auf konjunkturelle Schwankungen - primär als Sanktion interpretiert. Mit der Insolvenz bestraft der Wettbewerb uneffektive, unproduktive oder wenig innovative Marktteilnehmer. Sicher am bekanntesten und bis heute weit verbreitet ist die letztlich einem Fortschrittsparadigma verpflichtete Vorstellung "produktiven" - und damit auch relativen - Scheiterns beziehungsweise der "schöpferischen Zerstörung" Joseph A. Schumpeters (1883-1950). Der stetige Prozess des Verdrängens ehemals erfolgreicher Unternehmer durch innovative Nachahmer und Konkurrenten wird hier als natürliche Gesetzmäßigkeit und zentraler Antrieb des wirtschaftlichen Wachstums begriffen. Ökonomisches Scheitern wird auf mangelnde Innovationskraft zurückgeführt und ist die Kehrseite eines Fortschritts, der immer auch Verlierer produziert. Die Wirtschaftsgeschichte ist voll von fehlgeschlagenen Innovationen oder unverkäuflichen Produkten, die im Markt nie erfolgreich waren. Unternehmen durchleben "Lebenszyklen" der Gründung, des Erfolgs, des Bedeutungsverlustes und des Sterbens - jeweils in Abhängigkeit von der schwindenden Dynamik ihrer Produkt- und Prozessinnovationen sowie dem Aufstieg ihrer Konkurrenten. Für erfolgreiche Unternehmen besteht das Risiko gerade darin, risikoavers zu werden und angesichts ihres Erfolges zu glauben, sich nicht mehr wandeln zu müssen. Unternehmen scheitern insbesondere in Expansionsphasen "nicht trotz Planung, sondern häufig gerade wegen ihr" und der damit verbundenen Pfadabhängigkeiten. Der funktionierende Markt reinigt sich dabei selbst - und die Auslese hat auch einen Zeitpunkt: den Abschwung. In der Krise, so Werner Sombart 1902, findet "eine Musterung unter den Unternehmern und den Unternehmungen statt: nur die Kräftigen bleiben am Leben, alles Morsche, Faule, Schwächliche, das in den Aufschwungzeiten mitgeschwommen war, verschwindet; das Tüchtige, Lebensfähige wird erhalten". Zugleich ist wirtschaftlicher Fortschritt ohne die Leistung gescheiterter Unternehmer - und die damit verbundenen Lernprozesse - nicht denkbar und Misserfolg beim Eingehen unternehmerischer Risiken durchaus verdienstvoll. Rolf Walter hat betont, dass es zu jedem Zeitpunkt ein "Standardniveau an Krise" gebe und wirtschaftlicher Wettbewerb nicht in einem "Gleichgewichtszustand" (das heißt nicht ohne Druck) entstehe. Pleiten sind aus dieser Perspektive ein Teil der inhärenten Logik des Systems, in dem die Möglichkeit persönlichen oder institutionellen Scheiterns angesichts des permanenten Wettbewerbs, einer offenen Zukunft, begrenzter Planbarkeit und Instabilität wirtschaftlicher Entwicklung immer schon angelegt ist. Für viele neoklassische Volkswirte war der Prozess wettbewerbsorientierter Auslese so selbstverständlich, dass es sich kaum lohnte, einen näheren Blick darauf zu werfen. Alfred Marshall (1842-1924) verglich Unternehmensinsolvenzen in seinem Buch Principles of Economics 1890 "with the rise and fall of the trees in the forest. One did not need to know the individual histories of the trees in order to analyse the forest as a whole." Ökonomisches Scheitern wurde hier - wenige Jahre nach der Großen Depression - rhetorisch geschickt als ein natürliches, durch Lebenszyklen des Werdens und Vergehens geprägtes Phänomen beschrieben, das zwar einzelne Marktteilnehmer, nicht aber den Markt als Ganzes betrifft.