Altösterreich

Um 1800 wurden die Länder des Habsburgerreiches und seine Bewohner zum ersten Mal genau beschrieben und in großen Bildersammlungen präsentiert. Etwa hundert Jahre später stellt die von Kronprinz Rudolf in Auftrag gegebene Enzyklopädie "Die österreichisch-ungarische Monarchie in Wort und Bild" den letzen Versuch dar, alle Länder und Völkerstämme der Monarchie gleichwertig zu präsentieren.

Die Österreichische Nationalbibliothek besitzt eine überaus wertvolle Sammlung von Originalgrafiken, Aquarellen, Handzeichnungen und Fotografien, die den Unternehmungen zu einer bildlichen Dokumentation des österreichischen Kaiserreiches entstammen und Eingang in die ehemalige Privatbibliothek der Habsburger fanden. In einer Zeitspanne, die von 1790, dem Regierungsantritt Kaiser Leopolds II., bis 1916, dem Todesjahr Kaiser Franz Josephs reicht, dokumentieren sie den Alltag, das Leben, Orts- und Landschaftsbilder, Wirtschaft, Technik und Verkehr, Religion, Brauchtum und das Verhältnis der Geschlechter in einem multinationalen Staatsgebilde, das als Exerzierfeld der Moderne gelten kann. Die Publikation erscheint anlässlich der Jahreshauptausstellung der Österreichischen Nationalbibliothek vom 6. Mai bis 30. Oktober 2011.