Der Mann, der Wunder vollbringen konnte

Von H. G. Wells

Es ist ungewiss, ob die Gabe angeboren war. Ich für meinen Teil denke, dass sie ihm plötzlich zugefallen ist. In der Tat war er bis zu seinem dreißigsten Lebensjahr ein Skeptiker und glaubte nicht an Wunderkräfte. Und hier, da dies der geeignetste Ort ist, muss ich erwähnen, dass er ein kleiner Mann war mit leuchtend braunen Augen, aufrechten roten Haaren, einem Schnurrbart mit hochgedrehten Enden und er hatte Sommersprossen. Sein Name war George McWhirter Fotheringay - keineswegs ein Name, der Wunder erwarten ließe - und er war Angestellter bei Gomshott's. Dort war er in hohem Maße abhängig von durchsetzungsstarken Argumenten. Während er die Unmöglichkeit von Wundern behauptete, hatte er zum ersten Mal eine Ahnung von seinen außergewöhnlichen Fähigkeiten. Das folgende spezielle Streitgespräch fand in der Bar des Long Dragon statt, und Toddy Beamish leitete die Diskussion mit einem eintönigen, aber effektiven "Wie Sie meinen" ein, das Mr. Fotheringay an die Grenze seiner Geduld brachte.

Außer diesen beiden waren noch ein sehr staubiger Radfahrer, Vermieter Cox, und Miss Maybridge, die vollkommen respektable und ziemlich korpulente Bardame des Dragon, anwesend. Miss Maybridge stand mit dem Rücken zu Mr. Fotheringay und spülte Gläser; die anderen beobachteten ihn, mehr oder weniger amüsiert über die bisherige Unwirksamkeit der Durchsetzungsmethode. Angestachelt von der Torres-Vedras-Taktik von Mr. Beamish entschloss sich Mr. Fotheringay zu einer ungewöhnlichen rhetorischen Anstrengung. "Schauen Sie her, Mr. Beamish", sagte Fotheringay. "Lassen Sie uns klar verstehen, was ein Wunder ist. Es ist etwas, das im Gegensatz zum Lauf der Natur steht, das durch die Kraft des Willens geschieht, etwas, das nicht ohne besonderen Willen geschehen könnte.

"Das sagen Sie", sagte Mr. Beamish und wies ihn zurück.

Mr. Fotheringay appellierte an den Radfahrer, der bisher ein stiller Zuhörer war, und erhielt dessen Zustimmung mit einem zögerlichen Husten und einem Seitenblick auf Mr. Beamish. Der Vermieter wollte keine Meinung äußern, und Mr. Fotheringay kehrte zu Mr. Beamish zurück und erhielt das unerwartete Zugeständnis einer qualifizierten Zustimmung zu seiner Definition eines Wunders.

"Zum Beispiel", sagte Mr. Fotheringay, sehr ermutigt. "Hier könnte ein Wunder geschehen. Diese Petroleumlampe könnte im natürlichen Lauf der Natur nicht auf dem Kopf stehend brennen, oder, Beamish?"

"Wie Sie sagen, das könnte sie nicht", antwortete Beamish.

"Und Sie?", fragte Fotheringay. "Sie wollen doch nicht etwa sagen ... eh?"

"Nein", sagte Beamish widerwillig. "Nein, sie könnte es nicht."

"Sehr wohl", sagte Mr. Fotheringay. "Dann kommt jemand, so wie ich es sein könnte, hierher, stellt sich so hin, wie ich hier stehe, und sagt zu der Lampe, so wie ich es tun könnte, und sammelt seinen ganzen Willen: 'Dreh dich um, ohne zu zerbrechen, und brenne ruhig weiter', und -- Hallo!"

Das reichte, um jeden dazu zu bringen, "Hallo!" zu sagen. Das Unmögliche, das Unglaubliche, war für alle sichtbar. Die Lampe hing verkehrt herum in der Luft und brannte leise mit nach unten gerichteter Flamme. Sie war so solide, so unbestreitbar wie immer eine Lampe, die prosaische, gewöhnliche Lampe der Long Dragon Bar ist.

Mr. Fotheringay stand da mit ausgestrecktem Zeigefinger und den zusammengekniffenen Brauen einer Person, die einen katastrophalen Zusammenstoß erwartete. Der Radfahrer, der neben der Lampe saß, duckte sich und sprang über die Theke. Alle sprangen, mehr oder weniger auf. Miss Maybridge drehte sich um und schrie. Fast drei Sekunden lang stand die Lampe still. Ein schwacher Schrei aus seelischer Not kam von Mr. Fotheringay. "Ich kann nicht länger durchhalten", sagte er, "nicht mehr." Er taumelte zurück, und die umgedrehte Lampe flackerte plötzlich auf, fiel gegen die Ecke der Bar, prallte zur Seite, zerschlug auf dem Boden und ging aus.

Er hatte Glück, dass sie einen metallischen Behälter hatte, sonst wäre der ganze Ort in Flammen aufgegangen. Mr. Cox war der Erste, der das Wort ergriff, und seine von unnötigen Auswüchsen bereinigte Bemerkung lautete, dass Fotheringay ein Narr sei. Fotheringay war über jede Anfechtung einer noch so grundlegenden Aussage wie dieser erhaben! Er war über alle Maßen erstaunt über das, was geschehen war. Das anschließende Gespräch warf, was Fotheringay betraf, absolut kein Licht auf die Angelegenheit; die allgemeine Meinung verfolgte Mr. Cox nicht nur sehr genau, sondern auch sehr vehement. Alle warfen Fotheringay einen dummen Trick vor und stellten ihn vor sich selbst als einen unvernünftigen Zerstörer von Wohnlichkeit und Sicherheit dar. Sein Verstand befand sich in einem Tornado der Ratlosigkeit, er selbst war geneigt, ihnen zuzustimmen, und er lehnte den Vorschlag seiner Verabschiedung auf bemerkenswert unwirksame Weise ab.

Er ging errötet und erhitzt nach Hause, der Kragen war zerknittert, die Augen gereizt und die Ohren rot. Er beobachtete jede der zehn Straßenlaternen nervös, als er an ihnen vorbeikam. Erst als er sich allein in seinem kleinen Zimmer in der Church Row wiederfand, konnte er sich ernsthaft mit seinen Erinnerungen an den Vorfall auseinandersetzen und fragen: "Was in aller Welt ist passiert?

Er hatte seinen Mantel und seine Stiefel ausgezogen und saß auf dem Bett, die Hände in den Taschen, und wiederholte zum siebzehnten Mal den Text seiner Verteidigung: "Ich wollte nicht, dass das verdammte Ding aus dem Gleichgewicht gerät", als ihm klar wurde, dass er genau in dem Moment, als er die befehlenden Worte gesagt hatte, unbeabsichtigt die Sache, die er gesagt hatte, auch so wollte, und dass er, als er die Lampe in der Luft hatte stehen sehen, gefühlt hatte, dass es von ihm abhing, sie dort zu halten, ohne sich klar zu machen, wie dies geschehen sollte. Er hatte keinen besonders komplexen Verstand, sonst wäre er vielleicht eine Zeit lang bei diesem "unbeabsichtigten Willen" geblieben und hätte die abstrusesten Probleme der Willensaktion erkannt; aber so wie es war, kam ihm diese Vorstellung mit einer ganz annehmbaren Unbestimmtheit. Und so gelangte er, indem er, wie man zugeben muss, keinem klaren logischen Weg folgte, zu einem Experiment.

Er zeigte entschlossen auf seine Kerze und sammelte seinen Verstand, obwohl er das Gefühl hatte, eine Dummheit zu begehen. "Sei stark", sagte er. Aber eine Sekunde später verschwand dieses Gefühl. Die Kerze wurde hochgehoben, hing einen schwindelerregenden Moment in der Luft, und als Mr. Fotheringay nach Luft schnappte, fiel sie mit einem Knall auf seinen Toilettentisch und ließ ihn in der Dunkelheit zurück, bis auf den abklingenden Schein ihres Dochtes.

Eine Zeit lang saß Mr. Fotheringay in der Dunkelheit, vollkommen still. "Es ist schließlich doch passiert", sagte er. "Und wie soll ich das erklären? Ich weiß es nicht." Er seufzte heftig und begann, nach einem Streichholz in seinen Taschen zu suchen. Er konnte keins finden, und er stand auf und tastete nach dem Toilettentisch. "Ich wünschte, ich hätte ein Streichholz", sagte er. Er griff in seinen Mantel, und da war keiner, und dann dämmerte es ihm, dass auch mit Streichhölzern Wunder möglich waren. Er streckte eine Hand aus und blickte im Dunkeln finster drein. "In dieser Hand soll ein Streichholz sein", sagte er. Er fühlte, wie ein Lichtobjekt über seine Handfläche fiel, und seine Finger schlossen sich um ein Streichholz.

Nach mehreren erfolglosen Versuchen, es anzuzünden, entdeckte er, dass es sich um ein Sicherheitsstreichholz handelte. Er warf es hinunter, und dann fiel ihm ein, dass er vielleicht gewollt hätte, dass es angezündet wird. Das tat er, und er bemerkte, wie es inmitten seiner Toilettentischauflage brannte. Er hob es hastig auf, und es ging aus. Seine Wahrnehmung der Möglichkeiten erweiterte sich, und er fühlte nach der Kerze in ihrem Kerzenständer und holte sie heraus. "Hier! Du wirst angezündet", sagte Mr. Fotheringay, und sogleich flackerte die Kerze auf, und er sah ein kleines schwarzes Loch in der Toilettenauflage, aus dem eine Rauchwolke aufstieg. Eine Zeit lang starrte er von diesem zu der kleinen Flamme und wieder zurück, dann blickte er hoch und traf seinen eigenen Blick im Spiegel. Durch diese Hilfe kommunizierte er eine Zeitlang schweigend mit sich selbst.

"Wie sieht es jetzt mit Wundern aus", sagte Mr. Fotheringay schließlich und wandte sich an sein Spiegelbild.

Die nachfolgenden Meditationen von Mr. Fotheringay waren von einer schwerwiegenden, aber verwirrenden Art. Bis jetzt konnte er sehen, dass es sich bei ihm um einen Fall von reinem Willen handelte. Die Art seiner bisherigen Erfahrungen hielt ihn von weiteren Experimenten ab, zumindest, bis er sie überdacht hatte. Aber er hob ein Blatt Papier an und färbte ein Glas Wasser rosa und dann grün, und er schuf eine Schnecke, die er auf wundersame Weise vernichtete, und besorgte sich eine wundersame neue Zahnbürste. Irgendwann in den frühen Morgenstunden hatte er die Tatsache erreicht, dass seine Willenskraft von einer besonders seltenen und starken Wirkung sein musste, eine Tatsache, von der er sicherlich schon vorher eine Ahnung, aber keine sichere Gewissheit gehabt hatte. Die Furcht und Ratlosigkeit...