Kapitel 1

Maighread

Maighread und Vivian saßen in der Strickecke des Wolle & Zeit, gingen konzentriert die Notizen für den Auftritt der großartigen Musikerin in Jasons Pub am Nachmittag durch und besprachen Maighreads musikalische Wunschliste. Für heute hatte sie die Überraschungs-Baby-Shower-Party für ihre hochschwangere Freundin Chloe geplant. Und für den kleinen Bewohner in ihrem Bauch, der das Leben der Menschen in Callwell jetzt schon durcheinanderwirbelte, dabei war er – oder sie – noch gar nicht auf der Welt. Maighread hatte sich sehr viel Mühe gegeben, um die Party zu einem besonderen Event für Chloe und Scott zu machen, und sie hatte ein gutes Gefühl, dass es genau das werden würde.

Während Maighread hin und wieder eine Kundin bedienen musste, hatte Vivian die Zeit genutzt und die Songs, von denen Maighread vorgeschlagen hatte, dass sie sie heute Abend spielen sollte, direkt in eine stimmige Reihenfolge gebracht. Schließlich hatte sie die Liste um zwei eigene Vorschläge ergänzt.

Molly lag währenddessen neben dem kleinen Sofa in ihrem Körbchen und schnarchte leise. Manchmal wackelte die Hündin mit den Ohren oder zuckte mit den Pfoten. Sie schien aufregende Träume zu haben. Vielleicht war sie wieder auf der Jagd, denn bei ihrem Morgenspaziergang hatte Molly mit großen Sprüngen einem Hasen nachgesetzt. Vom Jagdfieber gepackt, hatte sie Maighreads Rufen ignoriert und erst auf einen schrillen Pfiff hin von ihrer Beute abgelassen. Wie gut, dass Maighread das Pfeifen auf zwei Fingern speziell für solche Momente geübt hatte.

Mit gesenktem Kopf und einem sichtbar schlechten Gewissen hatte Molly kehrtgemacht und war zu ihrem Frauchen gelaufen. »Was soll das denn, Molly?«, hatte Maighread ein bisschen mit ihr geschimpft. »Du tust gerade so, als seist du ein gefährliches Raubtier und würdest Hasen zum Frühstück verspeisen. Dabei würdest du es wahrscheinlich mit der Angst zu tun bekommen, wenn der Hase, statt wegzuhoppeln, den Spieß umdrehen und auf dich zuspringen würde.« Maighread schüttelte den Kopf. Normalerweise war Molly brav und gehorchte aufs Wort, nur ausgerechnet heute, wo sie es eilig gehabt hatte, musste sie die Wilde spielen. Aber wie immer hatte sie ihrem Liebling auch dieses Mal nicht lange böse sein können.

Direkt neben den Vorderpfoten der jetzt schlafenden Molly lag Schnuffi, ihr Schnuffeltuch und liebstes Spielzeug. Eigentlich hatte Maighread es für Chloes Menschlein gestrickt. Doch Molly hatte es in einem unbeobachteten Moment stibitzt und in ihr Körbchen getragen. Als Maighread es ihr wieder wegnehmen wollte, hatte die Hündin mit Winseln und einem zu Herzen gehenden Hundeblick gebettelt. Wie hätte Maighread sich gegen diese Liebe stellen sollen? Molly hatte gewonnen, und seither war das Schnuffeltuch immer dabei. Selbst beim Fressen lag es neben dem Futternapf.

Natürlich war längst ein neues Schnuffi für das Menschenkind fertig, das bald auf die Welt kommen würde. Und so hatte Maighread ihre Anleitung direkt auch selbst teststricken können. Es war eben doch immer alles für etwas gut.

Gedankenverloren fasste Maighread über die Sofalehne zu Molly hinunter und kraulte sie hinter dem rechten Ohr, während sie den Liedfetzen lauschte, die Vivian in der Reihenfolge abspielte, für die sie sich entschieden hatte. Maighread liebte Mollys seidiges Fell. Äußerlich sah die Hündin aus wie ein reinrassiger Border Collie, aber in Wirklichkeit war sie ein Mischling. Vor allem aber war sie Maighreads Seelentier und seit Jahren so gut wie immer an ihrer Seite.

Am Ende der Demo-Playlist angekommen, erklärte Vivian noch einmal kurz, was sie sich bei diesem musikalischen Ablauf gedacht hatte, bevor sie verkündete: »Ich denke, das war’s.« Zufrieden lehnte sie sich in das Sofapolster zurück. »Oder hast du noch was?«

Maighread streckte sich und strahlte ihr Gegenüber zufrieden an.

»Nichts mehr, ich glaube, wir haben an alles gedacht. Ach Vivian, das wird fantastisch! Ich kann es kaum erwarten.« Ganz besonders freute Maighread sich auf Chloes Gesicht. Das würde ein Riesenspaß werden, und das war auch gut so.

Vor lauter Freude, weil alles so gut klappte, wollte Maighread Vivian etwas schenken.

»Moment. Ich habe noch was für dich«, sagte sie deshalb, stand auf und ging zu den Wollregalen hinüber. Während sie den Laden durchquerte, warf sie einen besorgten Blick aus dem Schaufenster.

Im matten Licht des Vormittags sah sie die dicken Flocken in hohem Tempo fallen. Es hatte vor etwa einer Stunde angefangen und schneite noch immer.

Normalerweise mochte Maighread Winterwetter. Das Weiß, das sich wie eine Decke über alles legte, veränderte nicht nur die Farben, sondern auch die Klänge der Welt. Als hätte jemand am Regler gedreht und das Leben leise gestellt. Alles wirkte dann wie verzaubert. Schnee war die perfekte Einstimmung auf die Weihnachtszeit und weckte bei ihren Kundinnen und Kunden die Stricklust. Wenn es draußen frostig und weiß war, hatte sie in ihrem kleinen Strickladen immer besonders viel zu tun.

Heute allerdings freute Maighread sich nur bedingt über die dicker werdende Schicht, die eher weißem Matsch als einem Puderzuckerüberzug glich. Hatte der Wetterbericht nicht vorhergesagt, dass es etwas wärmer werden würde? Vielleicht kam das noch. Maighread hoffte es sehr. Dann wäre der Spuk sicher schnell weggeschmolzen und würde ihr kein Kopfzerbrechen mehr bereiten. Aber die Wetterfrösche hatten auch gesagt, es würde trocken bleiben. Maighread seufzte. Mussten sie ausgerechnet heute mit ihrer Prognose völlig danebenliegen? Vielleicht hatten sie versehentlich die falschen Wetterkarten gelesen.

An jedem anderen Tag wäre es ihr egal gewesen. Doch für die Party in Jasons Pub war es leider wichtig. Das Ausflugslokal lag ein gutes Stück außerhalb und etwas höher in den Hügeln der Highlands. Zugeschneite Straßen waren da kein Vergnügen. Sie konnten ihr Vorhaben aber auch nicht verschieben, da Chloes Entbindungstermin schon ziemlich nah war. Das Baby sollte die Party schließlich im Bauch miterleben und noch nicht geboren sein. Außerdem ging es nicht nur um Chloe, sondern auch darum, bei Jason zu sein. Sie hatten ihn schon zwei Wochen nicht besucht, es wurde höchste Zeit.

Joshuas und Maighreads Freund hatte harte Monate hinter sich und durfte sich nicht zu sehr in der Einsamkeit vergraben. Sie mussten ihn dabei unterstützen, wieder ins Leben zu finden. Die Babyparty war die perfekte Gelegenheit dafür. Jason war früher ein sehr geselliger Mensch gewesen, und Maighread hoffte, dieses Gefühl wieder in ihm wecken zu können.

Alle waren eingeweiht – alle bis auf Chloe selbstverständlich. Sogar Scott hatte dichtgehalten und Maighread bei den Vorbereitungen geholfen. Ursprünglich hatte sie ihm gar nichts erzählen wollen. Schließlich war es auch sein Baby, und er hätte die Überraschung ebenso verdient gehabt wie die werdende Mama. Aber ohne seine Hilfe wäre Maighread nicht an Chloes und seine Babyfotos gekommen, und die brauchte sie unbedingt für das Wer-ist-welches-Baby-Ratespiel. Das war einer von vielen Programmpunkten, die sie auf die Beine gestellt hatte.

Maighread löste ihren Blick vom Fenster und ging zu dem Korb mit der Hygge – eine dicke und flauschig weiche Schurwolle der Firma Novita, die sie selbst sehr mochte. Sie nahm zwei Knäuel in der Farbe Flamingo. Vivian war ebenfalls aufgestanden und Maighread durch den Laden gefolgt. Sie hatte bereits den Mantel an und war bereit für den Aufbruch.

»Für dich«, sagte Maighread und drückte der Musikerin die Wolle in die Hand. »Die hat dir doch so gut gefallen. Zwei Knäuel reichen für eine hübsche Mütze.«

»Hey, cool! Danke, Maighread. Ich freue mich!« Vivian stopfte die Wolle, ohne lange zu fackeln, in ihren Rucksack und schob ihn sich über die Schulter. »Dann mache ich mich jetzt auf den Weg«, sagte sie. »Ich fahre direkt hoch, setz mich ins Pub und stricke. Vielleicht ist die Mütze fertig, bis ihr kommt.«

Maighread lachte. Genau so hätte sie es an Vivians Stelle auch gemacht. »Dann bis später. Chloe wird ausflippen vor Freude, wenn sie dich sieht.«

»Das ist der Plan«, sagte Vivian und zwinkerte Maighread zu.

Das Glockenspiel erklang. Eisige Winterluft strömte in den Verkaufsraum und wehte ein paar Flocken mit herein, als Vivian schwungvoll die Tür des Wolle & Zeit öffnete.

Sie hatte nur einen der Knöpfe an ihrem Wollmantel geschlossen und trug den Schal lässig locker über den Schultern, statt sich den Temperaturen angemessen dick darin einzumummeln. In der nackten rechten Hand hielt sie ihren über und über mit allerlei Stickern beklebten Geigenkasten, den sie immer bei sich hatte. Maighread konnte sich nicht erinnern, Vivian je ohne ihr heißgeliebtes Instrument gesehen zu haben. Die Musikerin hatte Schriftzüge wie »Make love, not war«, Namen von Mozart bis zu Black Sabbath und Bilder wie die weltberühmte Zunge der Rolling Stones und die schottische Flagge darauf gesammelt. Auch der Zebrastreifen mit den Beatles fehlte nicht. So bunt wie dieser Koffer, so bunt war auch seine Besitzerin. Genau das hatte Maighread von Anfang an fasziniert, deshalb hatte sie Vivian im Herbst zum Yarn Festival nach Callwell eingeladen.

Vivian ließ den Kasten sacht hin und her pendeln und warf einen Blick auf die Straße. Sie schien die Kälte gar nicht wahrzunehmen. Maighread dagegen spürte sie umso mehr. Fröstelnd kroch sie tiefer in die dicke Strickjacke und versteckte ihre Finger so gut es ging unter den Handstulpen, die sie bei der Kälte selbst im...