2.1.1  Software ist allgegenwärtig

Heutzutage ist das anders.

Sehen Sie sich um, genau jetzt. Bleiben Sie, wo Sie sind, und betrachten Sie den Raum, in dem Sie sich aufhalten. Wie viele Computer befinden sich darin?

Ich mach’ das jetzt mal. Ich befinde mich gerade in meiner Sommerhütte in den nördlichen Wäldern Wisconsins. Wie viele Computer befinden sich hier? ‌‌

• 4: Ich schreibe diese Zeilen auf einem MacBook Pro mit einem Vierkernprozessor. Ich weiß, angeblich sind es acht Kerne, aber »virtuelle« Kerne zähle ich nicht mit. Und die ganzen Hilfsprozessoren im MacBook zähle ich auch nicht.

• 1: Meine Apple Magic Mouse 2. Ich bin mir sicher, dass sie mehr als einen Prozessor hat, aber ich zähle das nur als einen.

• 1: Mein iPad, auf dem die Software Duet läuft, damit ich es als zweiten Bildschirm nutzen kann. Mir ist bewusst, dass das iPad auch eine Reihe von Hilfsprozessoren enthält, aber ich zähle wieder nur einen.

• 1: Mein Autoschlüssel (!)

• 3: Meine Apple AirPods. Ein Prozessor pro Ohrhörer und einer im Etui.

• 1: Mein iPhone. Tatsächlich hat es wohl mehr als ein Dutzend Prozessoren, aber ich zähle abermals nur einen.

• 1: Ein Ultraschall-Bewegungsmelder in Sichtweite (Es gibt noch einige mehr im Haus, aber nur einen, den ich sehen kann.)

• 1: Ein Thermostat

• 1: Das Bedienfeld der Alarmanlage

• 1: Ein Fernseher mit Flachbildschirm

• 1: Ein DVD-Player

• 1: Ein Roku-Internet-TV zum Streamen von Videos und Fernsehsendungen

• 1: Ein Apple Airport Express

• 1: Ein Apple-TV

• 5: Verschiedene Fernbedienungen

• 1: Ein Telefon (Ja, ein richtiges Telefon.)

• 1: Ein elektronischer Kamin-Simulator (Sie würden sich wundern, wie viele Modi er unterstützt.)

• 2: Ein älteres computergesteuertes Teleskop, ein Meade LX 200 EMC. Ein Prozessor befindet sich im Antrieb, der andere im Handsteuergerät.

• 1: Ein USB-Stick in meiner Hosentasche

• 1: Ein Apple Pencil

Das sind schon mindestens 30 Computer, nur in diesem einen Raum. Die tatsächliche Zahl dürfte rund doppelt so groß sein, denn die meisten Geräte haben mehrere Prozessoren. Aber bleiben wir für Erste bei 30.

Wie viele haben Sie entdeckt? Ich könnte wetten, dass die meisten Leser eine ähnlich hohe Zahl ermittelt haben. Ich würde sogar darauf wetten, dass die meisten der 1,3 Milliarden Menschen, die in westlichen Gesellschaften leben, sich ständig in der Nähe von mehr als einem Dutzend Computern befinden. Das gab es früher nicht. Anfang der 1990er-Jahre lag dieser Wert wohl eher in der Nähe von null.

Was haben all diese Computer gemeinsam? Sie müssen programmiert werden. Sie benötigen Software – Software, die wir schreiben. Und was ist Ihrer Ansicht nach von der Qualität der Software zu halten?

Ich möchte das Ganze in einem anderen Licht betrachten. Wie oft am Tag verwendet Ihre Großmutter ein Softwaresystem? Sofern Ihre Großmutter noch lebt, dürfte die Zahl bei einigen Tausend liegen, denn in der heutigen Gesellschaft kann man praktisch nichts mehr erledigen, ohne mit einem Softwaresystem zu interagieren. Folgendes funktioniert beispielsweise nicht:

• Telefonieren

• Etwas kaufen oder verkaufen

• Mikrowelle, Kühlschrank oder sogar Toaster benutzen

• Wäsche waschen oder trocknen

• Geschirrspülen

• Musik hören

• Autofahren

• Der Versicherung einen Schaden melden

• Die Heizung aufdrehen

• Fernsehen

Es kommt aber noch schlimmer. In der heutigen Gesellschaft kann man praktisch nichts von Bedeutung erledigen, ohne mit einem Softwaresystem zu interagieren. Gesetze können nicht verabschiedet oder durchgesetzt werden. Die Regierungspolitik kann nicht debattiert werden. Flugzeuge können nicht geflogen werden. Autos können nicht gefahren werden. Raketenflugkörper können nicht gestartet werden. Boote können nicht gesegelt werden. Straßen können nicht gepflastert werden. Ernten können nicht eingebracht werden. Stahlwerke können keinen Stahl produzieren. Autohersteller können keine Autos bauen. Süßwarenhersteller können nichts zum Naschen produzieren. Aktien können nicht gehandelt werden ...

Ohne Software kommt unsere Gesellschaft zum Stillstand. Jeder wache Augenblick ist von Software geprägt. Und so mancher von uns überwacht sogar den Schlaf mit Software.

2.1.2  Wir beherrschen die Welt

Unsere Gesellschaft ist mit Haut und Haaren von Software abhängig. Software ist der Treibstoff, der unsere Gesellschaft am Laufen hält. Ohne sie wäre die Zivilisation, an der wir uns gegenwärtig erfreuen, nicht möglich.

Und wer schreibt all diese Software? Sie und ich. Wir, die Programmierer, beherrschen die Welt.

Andere Menschen glauben, die Welt zu beherrschen, aber dann übergeben sie die Vorschriften und Gesetze, die sie sich ausgedacht haben, doch an uns, und wir verwirklichen die Regeln, denen die Maschinen gehorchen, die praktisch jede Aktivität des modernen Lebens überwachen und steuern.

Wir, die Programmierer, beherrschen die Welt.

Und wir erledigen diese Aufgabe ziemlich schlecht.

Was glauben Sie, wie viel der Software, die für nahezu alles verantwortlich ist, ordnungsgemäß getestet wurde? Wie viele Programmierer können von sich behaupten, dass sie eine Testsuite verwenden, die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit beweist, dass die von ihnen geschriebene Software korrekt arbeitet?

‌‌Funktionieren die hundert Millionen Codezeilen, die in Ihrem Auto ausgeführt werden, wirklich richtig? Oder sind Ihnen Bugs aufgefallen? Mir schon. Und was ist mit dem Code, der die Bremsen, das Gaspedal und die Lenkung steuert? Gibt es irgendwelche Bugs? Gibt es eine Testsuite, die mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit beweist, dass Ihr Auto tatsächlich anhält, wenn Sie das Bremspedal betätigen?

Wie viele Todesopfer hat es gegeben, weil die Software in ihren Fahrzeugen versagt hat, als die Fahrer das Bremspedal betätigten? Das wissen wir nicht genau, aber die Antwort lautet viele. In einem Fall, der sich 2013 zugetragen hat, zahlte Toyota Schadensersatz in Höhe von mehreren Millionen Dollar, weil die Software »möglicherweise Bitfehler (Soft Errors) aufwies, Speicherdefekte und abstürzende Prozesse auftraten, die Sicherheitsmaßnahmen aushebelten, der Schutz vor Stack- und Pufferüberläufen unzureichend war, einzelne Fehler sich anhäuften und Tausende globale Variablen verwendet wurden«, all das in einem Wust aus »Spaghetti-Code«.[1]

Unsere Software tötet jetzt Menschen. Sie und ich laufen vielleicht nicht Gefahr, in so etwas verwickelt zu werden. Viele von uns sind...