Die räumlichen Grenzen des Staates - das Thema ist aktuell, wie es immer schon aktuell gewesen ist, seit es den Staat gibt. Die Geschichte lässt sich geradezu als Geschichte seiner räumlichen Grenzen schreiben, Geschichte ihres Ursprungs, der Kämpfe um ihre Bewahrung oder Veränderung, aber auch die Gegengeschichte der Entgrenzung, der Entwürfe zur Überwindung der Grenzen und der Hoffnungen auf eine Weltgesellschaft, die keine Grenzen mehr kennt. Das Thema hat viele Facetten. Die Studie widmet sich der Grenze in ihrer unterschiedlichen Bedeutung als Grenzlinie und als Grenzregime. Gegenstand sind die positiven Regelungen des nationalen, supranationalen und internationalen Rechts, aber auch die Bedeutung der Grenze als Vorgabe von Staat und Verfassung. Zu den gegenwärtigen Erscheinungen treten historische Grundlagen und utopische Gegenentwürfe. Das Thema weckt die Erinnerung an den mythischen Hüter der Grenze, die römische Gottheit Terminus, aber sie weist auch auf ihren heutigen Hüter, die Weltgemeinschaft der Staaten. Die Grenze zeitigt heikle politische Relevanz in der Flüchtlingskrise 2015. Sie durchzieht über ihre territorialstaatliche Präsenz hinaus die ganze Rechtsordnung und bildet ein Formelement der menschlichen Daseinsverfassung. Jenseits der rechtlichen und realen Phänomene erheben sich die philosophischen Wesens- und Sinnfragen.

Josef Isensee, born in Hildesheim in 1937, studied law and philosophy in Freiburg, Vienna and Munich. Having completed his legal clerkship and having passed both the first and second legal examination in Munich, he was a research assistant at the University of Erlangen-Nuremberg. He earned his PhD in constitutional and administrative law as well as in fiscal law in 1967 and qualified as a professor in 1970. In 1971 he was appointed full professor for state and administrative law at Saarland University. From 1975 to 2002 Isensee taught public law at the University of Bonn. After his retirement he held visiting positions at the universities of Jena, Eichstätt-Ingolstadt and the Freie Universität Berlin. He has been a full member of the North Rhine-Westphalian Academy of Sciences and Arts since 1986.